1 Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que aconteceram* entre nós, 2 conforme nos foram transmitidos por aqueles que, desde o início, foram testemunhas oculares e servos da palavra. 3 Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente desde o começo e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo, 4 para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas.

5 No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, a mulher dele, também era descendente de Arão. 6 Ambos eram justos aos olhos de Deus, porque obedeciam de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor. 7 Eles, porém, não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos eram de idade avançada.

8 Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias servia como sacerdote diante de Deus. 9 Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no templo do Senhor e oferecer incenso. 10 Quando chegou a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.

11 Então, um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso. 12 Quando Zacarias viu o anjo, ficou assustado e dominado pelo medo. 13 O anjo, porém, lhe disse:

— Não tenha medo, Zacarias, pois a sua oração foi ouvida. Isabel, a sua mulher, dará a você um filho, e você lhe dará o nome de João. 14 Ele será motivo de prazer e alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele, 15 pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.*16 Fará retornar muitos do povo de Israel ao Senhor, o Deus deles. 17 Ele irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais aos filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos e, assim, deixar um povo preparado para o Senhor.

18 Zacarias perguntou ao anjo:

— Como posso ter certeza disso? Pois sou velho, e a minha mulher é de idade avançada.

19 O anjo respondeu:

— Sou Gabriel e estou sempre na presença de Deus. Fui enviado para transmitir a você estas boas-novas. 20 Agora, você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou nas minhas palavras, as quais se cumprirão no devido tempo.

21 Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando a sua demora no templo. 22 Quando ele saiu, não conseguia falar nada. Então, o povo percebeu que ele tivera uma visão no templo. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.

23 Quando terminaram os dias do seu serviço sacerdotal, ele voltou para casa. 24 Depois disso, Isabel, a sua mulher, engravidou e, durante cinco meses, não saiu de casa, pensando: 25 "Isto é obra do Senhor! Agora ele olhou para mim favoravelmente para desfazer a minha humilhação diante do povo".

26 No sexto mês, Deus enviou o anjo chamado Gabriel a Nazaré, cidade da Galileia, 27 a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria. 28 O anjo, aproximando-se dela, disse:

— Saudações, agraciada! O Senhor está com você!

29 Maria ficou assustada com essas palavras, pensando no que poderia significar essa saudação. 30 O anjo, porém, lhe disse:

— Não tenha medo, Maria, pois você foi agraciada por Deus! 31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. 32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, o seu pai, 33 e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; o seu reino jamais terá fim.

34 Maria perguntou ao anjo:

— Como acontecerá isso, uma vez que sou virgem?*

35 O anjo respondeu:

— O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado Santo, Filho de Deus.*36 Também Isabel, a sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril está no sexto mês de gravidez. 37 Pois nada é impossível para Deus.

38 Maria respondeu:

— Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra.

Então, o anjo a deixou.

39 Naqueles dias, Maria preparou-se e foi depressa para uma cidade da região montanhosa da Judeia. 40 Ao chegar, entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se no seu ventre. Então, Isabel ficou cheia do Espírito Santo 42 e exclamou em alta voz:

— Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que está no seu ventre! 43 Mas por que sou tão agraciada, a ponto de me visitar a mãe do meu Senhor? 44 Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está no meu ventre se agitou de alegria. 45 Bem-aventurada é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse!

46 Então, Maria disse:

"A minha alma engrandece ao Senhor,

47 e o meu espírito se alegra em Deus, o meu Salvador,

48 pois atentou

para a humildade da sua serva.

Portanto, de agora em diante,

todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

49 porque o Poderoso fez grandes coisas em meu favor.

Santo é o seu nome!

50 A sua misericórdia estende-se aos que o temem

de geração a geração.

51 Ele realizou feitos poderosos com o seu braço;

dispersou os que são soberbos no íntimo do coração.

52 Derrubou governantes dos seus tronos,

mas exaltou os humildes.

53 Encheu de coisas boas os famintos,

mas despediu de mãos vazias os ricos.

54 Ajudou Israel, o seu servo,

lembrando-se da sua misericórdia

55 para com Abraão e os seus descendentes para sempre,

como dissera aos nossos antepassados".

56 Maria ficou com Isabel cerca de três meses e, depois, voltou para casa.

57 Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. 58 Os vizinhos e os parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.

59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias, 60 mas a sua mãe tomou a palavra e disse:

— Não! Ele será chamado João.

61 Disseram-lhe:

— Você não tem nenhum parente com esse nome.

62 Então, fizeram sinais ao pai do menino para saber como queria que a criança se chamasse. 63 Ele pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: "O nome dele é João". 64 Imediatamente, a sua boca se abriu, a sua língua se soltou, e ele começou a falar, louvando a Deus. 65 Todos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judeia se falava sobre essas coisas. 66 Todos os que ouviam falar disso se perguntavam: "O que será este menino?". Pois a mão do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, o seu pai, foi cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 "Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel,

porque visitou e redimiu o seu povo.

69 Ele levantou um chifre de salvação* para nós,

da linhagem de Davi, o seu servo

70 — como falara pelos seus santos profetas, na antiguidade —,

71 salvando-nos dos nossos inimigos

e da mão de todos os que nos odeiam,

72 para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados

e lembrar a sua santa aliança,

73 o juramento que fez a Abraão, o nosso pai:

74 resgatar-nos da mão dos nossos inimigos

para servirmos a ele sem medo,

75 em santidade e justiça, diante dele,

todos os nossos dias.

76 "E você, meu filho, será chamado profeta do Altíssimo,

pois irá adiante do Senhor para lhe preparar o caminho,

77 para dar ao seu povo o conhecimento da salvação,

mediante o perdão dos seus pecados,

78 por causa das ternas misericórdias do nosso Deus,

pelas quais do alto nos visitará o sol nascente,

79 para brilhar sobre aqueles

que vivem nas trevas e na sombra da morte

e guiar os nossos pés no caminho da paz".

80 O menino crescia e se fortalecia em espírito; ele viveu no deserto até aparecer publicamente a Israel.

1 Prezado Teófilo,

Muitas pessoas têm se esforçado para escrever a história das coisas que aconteceram entre nós. 2 Elas escreveram o que foi contado por aqueles que viram essas coisas desde o começo e anunciaram a mensagem do evangelho. 3 Portanto, Excelência, eu estudei com todo o cuidado como foi que essas coisas aconteceram desde o princípio e achei que seria bom escrever tudo em ordem para o senhor, 4 a fim de que o senhor pudesse conhecer toda a verdade sobre os ensinamentos que recebeu.

5 Quando Herodes era o rei da terra de Israel, havia um sacerdote chamado Zacarias, que era do grupo dos sacerdotes de Abias. A esposa dele se chamava Isabel e também era de uma família de sacerdotes. 6 Esse casal vivia a vida que para Deus é correta, obedecendo fielmente a todas as leis e mandamentos do Senhor. 7 Mas não tinham filhos porque Isabel não podia ter filhos e porque os dois já eram muito velhos.

8 Certo dia no Templo de Jerusalém, Zacarias estava fazendo o seu trabalho de sacerdote, pois era a sua vez de fazer aquele trabalho diário. 9 Conforme o costume dos sacerdotes, ele havia sido escolhido por sorteio para queimar o incenso no altar e por isso entrou no Templo do Senhor. 10 Durante o tempo em que o incenso queimava, o povo lá fora fazia orações. 11 Então um anjo do Senhor apareceu em frente de Zacarias, de pé, do lado direito do altar. 12 Quando Zacarias o viu, ficou com medo e não sabia o que fazer. 13 Mas o anjo lhe disse:

— Não tenha medo, Zacarias, pois Deus ouviu a sua oração! A sua esposa vai ter um filho, e você porá nele o nome de João. 14 O nascimento dele vai trazer alegria e felicidade para você e para muita gente, 15 pois para o Senhor Deus ele será um grande homem. Ele não deverá beber vinho nem cerveja. Ele será cheio do Espírito Santo desde o nascimento 16 e levará muitos israelitas ao Senhor, o Deus de Israel. 17 Ele será mandado por Deus como mensageiro e será forte e poderoso como o profeta Elias. Ele fará com que pais e filhos façam as pazes e que os desobedientes voltem a andar no caminho direito. E conseguirá preparar o povo de Israel para a vinda do Senhor.

18 Então Zacarias perguntou ao anjo:

— Como é que eu vou saber que isso é verdade? Estou muito velho, e a minha mulher também.

19 O anjo respondeu:

— Eu sou Gabriel, servo de Deus, e ele me mandou falar com você para lhe dar essa boa notícia. 20 Você não está acreditando no que eu disse, mas isso acontecerá no tempo certo. E, porque você não acreditou, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que o seu filho nascer.

21 Enquanto isso, o povo estava esperando Zacarias, e todos estavam admirados com a demora dele no Templo. 22 Quando saiu, Zacarias não podia falar. Então perceberam que ele havia tido uma visão no Templo. Sem poder falar, ele fazia sinais com as mãos para o povo.

23 Quando terminaram os seus dias de serviço no Templo, Zacarias voltou para casa. 24 Pouco tempo depois Isabel, a sua esposa, ficou grávida e durante cinco meses não saiu de casa. E ela disse:

25 — Agora que o Senhor me ajudou, ninguém mais vai me desprezar por eu não ter filhos.

26 Quando Isabel estava no sexto mês de gravidez, Deus enviou o anjo Gabriel a uma cidade da Galileia chamada Nazaré. 27 O anjo levava uma mensagem para uma virgem que tinha casamento contratado com um homem chamado José, descendente do rei Davi. Ela se chamava Maria. 28 O anjo veio e disse:

— Que a paz esteja com você, Maria! Você é muito abençoada. O Senhor está com você.

29 Porém Maria, quando ouviu o que o anjo disse, ficou sem saber o que pensar. E, admirada, ficou pensando no que ele queria dizer. 30 Então o anjo continuou:

— Não tenha medo, Maria! Deus está contente com você. 31 Você ficará grávida, dará à luz um filho e porá nele o nome de Jesus . 32 Ele será um grande homem e será chamado de Filho do Deus Altíssimo. Deus, o Senhor, vai fazê-lo rei, como foi o antepassado dele, o rei Davi. 33 Ele será para sempre rei dos descendentes de Jacó, e o Reino dele nunca se acabará.

34 Então Maria disse para o anjo:

— Isso não é possível, pois eu sou virgem!

35 O anjo respondeu:

— O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Deus Altíssimo a envolverá com a sua sombra. Por isso o menino será chamado de santo e Filho de Deus. 36 Fique sabendo que a sua parenta Isabel está grávida, mesmo sendo tão idosa. Diziam que ela não podia ter filhos, no entanto agora ela já está no sexto mês de gravidez. 37 Porque para Deus nada é impossível.

38 Maria respondeu:

— Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer!

E o anjo foi embora.

39 Alguns dias depois, Maria se aprontou e foi depressa para uma cidade que ficava na região montanhosa da Judeia. 40 Entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel. 41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se mexeu na barriga dela. Então, cheia do poder do Espírito Santo, 42 Isabel disse bem alto:

— Você é a mais abençoada de todas as mulheres, e a criança que você vai ter é abençoada também! 43 Quem sou eu para que a mãe do meu Senhor venha me visitar?! 44 Quando ouvi você me cumprimentar, a criança ficou alegre e se mexeu dentro da minha barriga. 45 Você é abençoada, pois acredita que vai acontecer o que o Senhor lhe disse.

46 Então Maria disse:

47 — A minha alma anuncia

a grandeza do Senhor.

O meu espírito está alegre

por causa de Deus, o meu Salvador.

48 Pois ele lembrou de mim,

sua humilde serva!

De agora em diante todos vão me chamar de

mulher abençoada,

49 porque o Deus Poderoso

fez grandes coisas por mim.

O seu nome é santo,

50 e ele mostra a sua bondade

a todos os que o temem

em todas as gerações.

51 Deus levanta a sua mão poderosa

e derrota os orgulhosos

com todos os planos deles.

52 Derruba dos seus tronos reis poderosos

e põe os humildes em altas posições.

53 Dá fartura aos que têm fome

e manda os ricos embora

com as mãos vazias.

54,55 Ele cumpriu as promessas

que fez aos nossos antepassados

e ajudou o povo de Israel, seu servo.

Lembrou de mostrar a sua bondade a Abraão

e a todos os seus descendentes,

para sempre.

56 Maria ficou mais ou menos três meses com Isabel e depois voltou para casa.

57 Chegou o tempo de Isabel ter a criança, e ela deu à luz um menino. 58 Os vizinhos e parentes ouviram falar da grande bondade do Senhor para com Isabel, e todos ficaram alegres com ela. 59 Quando o menino estava com oito dias, vieram circuncidá-lo e queriam lhe dar o nome do pai, isto é, Zacarias. 60 Mas a sua mãe disse:

— Não. O nome dele vai ser João.

61 Então disseram:

— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!

62 Aí fizeram sinais ao pai, perguntando que nome ele queria pôr no menino. 63 Zacarias pediu uma tabuinha de escrever e escreveu: "O nome dele é João." E todos ficaram muito admirados. 64 Nesse momento Zacarias pôde falar novamente e começou a louvar a Deus. 65 Os vizinhos ficaram com muito medo, e as notícias dessas coisas se espalharam por toda a região montanhosa da Judeia. 66 Todos os que ouviam essas coisas e pensavam nelas perguntavam:

— O que será que esse menino vai ser?

Pois, de fato, o poder do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, começou a profetizar. Ele disse:

68 — Louvemos o Senhor, o Deus de Israel,

pois ele veio ajudar o seu povo

e lhe dar a liberdade.

69 Enviou para nós um poderoso Salvador,

aquele que é descendente

do seu servo Davi.

70 Faz muito tempo que Deus disse isso

por meio dos seus santos profetas.

71 Ele prometeu nos salvar

dos nossos inimigos

e nos livrar do poder de todos

os que nos odeiam.

72 Disse que ia mostrar a sua bondade

aos nossos antepassados

e lembrar da sua santa aliança.

73,74 Ele fez um juramento

ao nosso antepassado Abraão;

prometeu que nos livraria

dos nossos inimigos

e que ia nos deixar servi-lo sem medo,

75 para que sejamos somente dele

e façamos o que ele quer

em todos os dias da nossa vida.

76 E você, menino, será chamado de

profeta do Deus Altíssimo

e irá adiante do Senhor

a fim de preparar o caminho para ele.

77 Você anunciará ao povo de Deus

a salvação

que virá por meio do perdão

dos pecados deles.

78 Pois o nosso Deus é misericordioso

e bondoso.

Ele fará brilhar sobre nós a sua luz

79 e do céu iluminará todos os que vivem

na escuridão da sombra da morte,

para guiar os nossos passos

no caminho da paz.

80 O menino cresceu e ficou forte de espírito. E viveu no deserto até o dia em que apareceu diante do povo de Israel.