1 "Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa".2 Quando ouviram que lhes falava em aramaico, ficaram em absoluto silêncio. Então Paulo disse:3 "Sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade. Fui instruído rigorosamente por Gamaliel na lei de nossos antepassados, sendo tão zeloso por Deus quanto qualquer de vocês hoje.4 Persegui os seguidores deste Caminho até a morte, prendendo tanto homens como mulheres e lançando-os na prisão,5 como o podem testemunhar o sumo sacerdote e todo o Conselho, de quem cheguei a obter cartas para seus irmãos em Damasco e fui até lá, a fim de trazer essas pessoas a Jerusalém como prisioneiras, para serem punidas.6 "Por volta do meio-dia, eu me aproximava de Damasco, quando de repente uma forte luz vinda do céu brilhou ao meu redor.7 Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo! por que você está me perseguindo? ’8 Então perguntei: Quem és tu, Senhor? E ele respondeu: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem você persegue’.9 Os que me acompanhavam viram a luz, mas não entenderam a voz daquele que falava comigo.10 "Assim perguntei: Que devo fazer, Senhor? Disse o Senhor: ‘Levante-se, entre em Damasco, onde lhe será dito o que você deve fazer’.11 Os que estavam comigo me levaram pela mão até Damasco, porque o resplendor da luz me deixara cego.12 "Um homem chamado Ananias, piedoso segundo a lei e muito respeitado por todos os judeus que ali viviam,13 veio ver-me e, pondo-se junto a mim, disse: ‘Irmão Saulo, recupere a visão’. Naquele mesmo instante pude vê-lo.14 "Então ele disse: ‘O Deus dos nossos antepassados o escolheu para conhecer a sua vontade, ver o Justo e ouvir as palavras de sua boca.15 Você será testemunha dele a todos os homens, daquilo que viu e ouviu.16 E agora, que está esperando? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele’.17 "Quando voltei a Jerusalém, estando eu a orar no templo, caí em êxtase e18 vi o Senhor que me dizia: ‘Depressa! Saia de Jerusalém imediatamente, pois não aceitarão seu testemunho a meu respeito’.19 "Eu respondi: Senhor, estes homens sabem que eu ia de uma sinagoga a outra, a fim de prender e açoitar os que crêem em ti.20 E quando foi derramado o sangue de tua testemunha Estêvão, eu estava lá, dando minha aprovação e cuidando das roupas dos que o matavam.21 "Então o Senhor me disse: ‘Vá, eu o enviarei para longe, aos gentios’ ".22 A multidão ouvia Paulo até que ele disse isso. Então todos levantaram a voz e gritaram: "Tira esse homem da face da terra! Ele não merece viver! "23 Estando eles gritando, tirando suas capas e lançando poeira para o ar,24 o comandante ordenou que Paulo fosse levado à fortaleza e fosse açoitado e interrogado, para saber por que o povo gritava daquela forma contra ele.25 Enquanto o amarravam a fim de açoitá-lo, Paulo disse ao centurião que ali estava: "Vocês têm o direito de açoitar um cidadão romano sem que ele tenha sido condenado? "26 Ao ouvir isso, o centurião foi prevenir o comandante: "Que vais fazer? Este homem é cidadão romano".27 O comandante dirigiu-se a Paulo e perguntou: "Diga-me, você é cidadão romano? " Ele respondeu: "Sim, sou".28 Então o comandante disse: "Eu precisei pagar um elevado preço por minha cidadania". Respondeu Paulo: "Eu a tenho por direito de nascimento".29 Os que iam interrogá-lo retiraram-se imediatamente. O próprio comandante ficou alarmado, ao saber que havia prendido um cidadão romano.30 No dia seguinte, visto que o comandante queria descobrir exatamente por que Paulo estava sendo acusado pelos judeus, libertou-o e ordenou que se reunissem os chefes dos sacerdotes e todo o Sinédrio. Então, trazendo Paulo, apresentou-o a eles.

1 "BRETHREN and Fathers, listen to the defense I now make to you."2 Hearing him speaking to them in the Hebrew language, they kept all the more quiet. He continued:3 "I am a Jew, born in Tarsus, in Cilicia, but brought up in this city, educated at the feet of Gamaliel in exact knowledge of our ancestral Law, and I was zealous for God as you all are to-day.4 I persecuted this Way to the death, binding and delivering into prison both men and women,5 as the High Priest and all the eldership can testify for me. From them I received letters to the brethren and was journeying to Damascus in order to bring back in chains to Jerusalem for punishment those who had gone there.6 It happened that as I was journeying and nearing Damascus, about noon, suddenly a great light flashed from heaven around me.7 I fell to the ground and heard a voice saying to me, 'Saul, Saul, why are you persecuting me?'8 I asked, 'Who is speaking?' He said to me, 'I am Jesus the Nazarene, whom you are persecuting.'9 My companions saw the light, but did not hear the voice of him who spoke to me.10 I said, 'What shall I do, Lord?' The Lord said to me, 'Rise and go into Damascus, and there you will be told about all that it has been appointed for you to do.'11 Since I could not see, owing to the brightness of that light, my companions led me by the hand, and so I entered Damascus.12 "Then a man named Ananias, a strict observer of the Law and highly esteemed by all the Jews who lived there,13 came to see me and stood by me and said, 'Brother Saul, receive your sight,' and I, at that moment, could see him.14 He said, 'The God of our fathers has appointed you to know his will, and to see the Righteous One and to hear the voice from his mouth,15 for you shall be a witness for him to all men of what you have seen and heard.16 And now why delay? Rise, be baptized and wash away your sins, calling upon his name.'17 "After I had returned to Jerusalem, and was praying in the Temple courts, I fell into a trance18 and saw Jesus saying to me, 'Hasten and depart quickly from Jerusalem, for they will not receive your testimony concerning me.'19 But I said, 'Lord, they know that I used to imprison and beat from synagogue to synagogue those who believe in thee,20 and when the blood of Stephen thy martyr was shed I myself was standing by and approving it, and taking care of the cloaks of those who were putting him to death.'21 But he said to me, 'Go, for I will send you far away to Gentiles.'22 They listened up to this point, but now they broke out, shouting, "Away with such a fellow from the earth! He ought never to have lived!"23 While they were shouting and rending their garments and throwing dust into the air,24 the Tribune ordered him to be led into the barracks and directed that he should be examined with the lash, so that he might know for what crime they were shouting so against him.25 When they had tied him up with the thongs, Paul said to the Centurion who was standing by, "Is it lawful for you to scourge a man who is a Roman, and without a trial?"26 On hearing that, the Centurion went to the Tribune and told him," What are you going to do? For this man is a Roman."27 Then the Tribune came to him and said, "Tell me; are you a Roman?" He said, "Yes."28 The Tribune said, "I obtained this citizenship by paying a great sum of money." Paul said, "But I was born to it."29 At once those who were about to examine him went away from him, and the Tribune was alarmed when he learned that he was a Roman, because he had chained him.30 On the next day, wishing to know certainly why he was accused by the Jews, the Tribune loosed Paul and ordered the high priests and all the Council to assemble, and brought Paul down and stood him before them.