1 সেইজন্য আমি এসব বিষয় নিয়ে চিন্তা করলাম এবং দেখলাম যে, ধার্মিক ও জ্ঞানবান লোকেরা এবং তাদের কাজ সবই ঈশ্বরের হাতে, কিন্তু কেউ জানে না তাদের জন্য প্রেম না ঘৃণা অপেক্ষা করছে। 2 সকলের শেষ অবস্থা একই—ধার্মিক ও দুষ্ট, ভালো ও মন্দ, শুচি ও অশুচি, যারা উৎসর্গ অনুষ্ঠান করে ও যারা তা করে না।

ভালো লোকের জন্যও যা,

পাপীর জন্যও তা;

যারা শপথ করে তাদের জন্যও যা,

যারা তা করতে ভয় পায় তাদের জন্যও তা।

3 সূর্যের নিচে যা কিছু ঘটে তার মধ্যে দুঃখের বিষয় হল: সকলের একই দশা ঘটে। এছাড়া মানুষের হৃদয় মন্দে পরিপূর্ণ এবং যতদিন তারা বেঁচে থাকে ততদিন তাদের হৃদয়ে বিচারবুদ্ধিহীনতা থাকে, আর তারপরে সে মারা যায়। 4 জীবিত লোকদের আশা আছে—এমনকি, মরা সিংহের চেয়ে জীবিত কুকুরও ভালো!

5 কারণ জীবিত লোকেরা জানে যে তাদের মরতে হবে,

কিন্তু মৃতেরা কিছুই জানে না;

তাদের আর কোনো পুরস্কার নেই,

আর তাদের কথাও লোকে ভুলে গেছে।

6 তাদের ভালোবাসা, তাদের ঘৃণা

এবং তাদের হিংসা অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে;

সূর্যের নিচে যা কিছু ঘটবে তাতে

তাদের আর কখনও কোনো অংশ থাকবে না।

7 তুমি যাও, আনন্দের সঙ্গে তোমার খাবার খাও, আনন্দিত হৃদয়ে দ্রাক্ষারস পান করো, কারণ তোমার এসব কাজ ঈশ্বর আগেই গ্রাহ্য করেছেন। 8 সবসময় সাদা কাপড় পরবে আর মাথায় তেল দেবে। 9 সূর্যের নিচে ঈশ্বর তোমাকে যে অসার জীবন দিয়েছেন, তোমার জীবনের সেইসব দিনগুলি তোমার স্ত্রী, যাকে তুমি ভালোবাসো, তার সঙ্গে আনন্দে তোমার সকল অসার দিনগুলি কাটাও। কারণ সূর্যের নিচে যে পরিশ্রমে পরিশ্রান্ত হচ্ছো তা তোমার জীবনের পাওনা। 10 তোমার হাতে যে কোনো কাজ আসুক না কেন তা তোমার সমস্ত শক্তি দিয়েই কোরো, কারণ তুমি যে জায়গায় যাচ্ছ, সেই মৃতস্থানে, সেখানে কোনো কাজ বা পরিকল্পনা বা বৃদ্ধি কিংবা বিদ্যা বা প্রজ্ঞা বলে কিছুই নেই।

11 আমি সূর্যের নিচে আরও একটি ব্যাপার দেখলাম

দ্রুতগামীদের জন্য দৌড় নয়

বা শক্তিশালীদের জন্য যুদ্ধ নয়

কিংবা জ্ঞানবানদের জন্য খাবার

কিংবা বুদ্ধিদীপ্তদের জন্য ধনসম্পদ

বা বিজ্ঞদের জন্য অনুগ্রহ আসে না;

কিন্তু সকলের জন্য সময় ও সুযোগ আসে।

12 আবার, কেউ জানে না তাদের সময় কখন উপস্থিত হবে

মাছ যেমন নিষ্ঠুর জালে ধরা পড়ে,

কিংবা পাখিরা ফাঁদে পড়ে,

তেমনি মানুষ অশুভকালে ধরা পড়ে

যা তাদের উপরে হঠাৎ এসে পড়ে।

13 আমি সূর্যের নিচে প্রজ্ঞা সম্বন্ধে আর একটি ব্যাপার দেখলাম যা আমার মনে গভীরভাবে দাগ কাটল 14 একবার একটি ছোটো নগর ছিল যেখানে অল্প লোক বাস করত। আর একজন শক্তিশালী রাজা তার বিরুদ্ধে এসে, তার চারিদিকে বিরাট অবরোধ নির্মাণ করল। 15 সেই নগরে একজন জ্ঞানবান গরিব লোক বাস করত, এবং সে তার প্রজ্ঞা দিয়ে নগরটি রক্ষা করল। কিন্তু কেউ সেই গরিব লোকটাকে মনে রাখল না। 16 তাই আমি বললাম, "শক্তির চেয়ে প্রজ্ঞা ভালো।" কিন্তু সেই গরিব লোকের প্রজ্ঞাকে তুচ্ছ করা হয় এবং তার কথা কেউ শোনে না।

17 বোকাদের শাসনকর্তার চিৎকারের চেয়ে

বরং জ্ঞানবানের শান্তিপূর্ণ কথা শোনা ভালো।

18 যুদ্ধের অস্ত্রশস্ত্রের চেয়ে প্রজ্ঞা ভালো,

কিন্তু একজন পাপী অনেক ভালো কাজ নষ্ট করে।