1 Aku tahu beberapa orang di antara kalian menganggap aku ini pengecut. Kata orang, aku tidak berani menegur kalian secara langsung ketika bertemu, tetapi berani menegur dengan keras hanya kalau dari jauh lewat surat. Sekarang dengan kelembutan dan kerendahan hati dari Kristus, aku, Paulus memohon kepada kalian, 2 supaya jangan memaksaku bersikap keras ketika mengunjungi kalian nanti. Namun, aku berniat untuk menindak tegas orang-orang yang menuduh kami hidup seperti orang-orang yang tidak mengenal Allah.

3 Memang kami manusia biasa dan masih hidup di dunia, tetapi kami tidak berjuang dengan cara yang dilakukan oleh manusia dunia. 4 Senjata yang kami gunakan bukanlah senjata manusia, melainkan senjata yang diperlengkapi dengan kuasa Allah. Senjata itu dapat menghancurkan pemikiran manusia yang menentang pengetahuan tentang Allah dan mematahkan pendapat-pendapat mereka yang salah. 5 Kami menghancurkan setiap kesombongan yang menghalangi manusia untuk mengenal Allah. Kami berusaha membuat orang mengubah cara berpikir mereka dan menaati Kristus.* 6 Setelah kalian benar-benar taat kepada Kristus, kami siap untuk menghukum siapa pun yang tidak taat.

7 Lihatlah kenyataan di depan mata kalian.* Jika seseorang merasa yakin dirinya milik Kristus, dia harus ingat bahwa kami juga milik Kristus. 8 Aku mungkin terlalu membanggakan wewenang yang Tuhan berikan kepada kami. Namun, wewenang itu diberikan untuk menolong, bukan untuk menghancurkan kalian. Jadi, tidak ada orang yang dapat mempermalukanku tentang hal itu.

9 Aku tidak berniat untuk menakut-nakuti kalian dengan surat-suratku. 10 Beberapa orang berkata, "Surat-surat Paulus itu tegas dan berisi banyak tuntutan. Namun, kalau sedang bersama kita, dia tidak berwibawa dan kata-katanya tidak bermutu!" 11 Orang yang berkata begitu harus tahu bahwa ketika bersama kalian, tindakan-tindakan kami sama tegasnya dengan isi surat-surat kami.

12 Kami tentu tidak berani membandingkan diri atau merasa sederajat dengan orang yang menganggap dirinya penting. Mereka mengukur diri hanya dengan ukuran mereka sendiri, lalu membandingkannya di antara mereka sendiri. Alangkah bodohnya mereka itu!

13 Kami tidak akan membanggakan hal-hal yang di luar wewenang kami. Sebaliknya, kami hanya membanggakan pekerjaan dalam batas-batas yang ditetapkan Allah untuk kami, termasuk pekerjaan kami bersama kalian. 14 Kamilah yang datang untuk memberitakan Kabar Baik tentang Kristus. Karena itu tidak berlebihan kalau kami membanggakan kalian sebagai hasil pelayanan kami.

15 Kami juga tidak membanggakan diri atas kerja keras orang lain. Sebaliknya, kami berharap kalian semakin percaya kepada Kristus, supaya hasil kerja kami semakin berkembang dalam batas-batas yang ditetapkan Allah untuk kami. 16 Jadi, kami bisa pergi memberitakan Kabar Baik ke tempat-tempat yang lebih jauh dan belum pernah dijangkau orang lain. Dengan begitu, kami tidak perlu membanggakan hasil kerja kami di wilayah kerja orang lain. 17 Seperti tertulis dalam Kitab Suci, "Jika orang mau berbangga, berbanggalah atas perbuatan Tuhan saja."*.

18 Orang yang memuji diri sendiri belum tentu diterima Tuhan. Yang terpenting adalah pujian dari Tuhan.