1 Os chefes tribais de Efraim ficaram muito contrariados e perguntaram a Gedeão. "Porque não nos mandaste chamar quando foste lutar contra os midianitas?"

2,3 Gedeão respondeu-lhes: "Deus permitiu que fossem vocês a capturar Orebe e Zeebe, os generais do exército midianita. Que fizemos nós em comparação? As vossas ações na parte final do combate foram muito mais importantes do que as nossas no princípio!" E assim eles se acalmaram.

4 Entretanto, Gedeão tinha atravessado o Jordão com os seus 300 homens. Estavam todos muito cansados, mas continuavam a perseguir os inimigos. 5 E pediram alimentos à gente de Sucote: "Estamos esgotados de energias, por andarmos a perseguir Zeba e Zalmuna, os reis de Midiã."

6 Contudo, os líderes de Sucote retorquiram-lhes: "Porque devemos dar comida às vossas tropas, se ainda não apanharam Zeba e Zalmuna!"

7 Ao ouvir isto Gedeão avisou-os: "Pois então, quando o Senhor os entregar nas minhas mãos, regressarei aqui e hei de rasgar a vossa carne com espinhos e abrolhos do deserto."

8 Depois foi a Penuel e pediu ali alimento, mas obteve a mesma resposta. 9 A estes disse também: "Quando toda a campanha acabar, tornarei aqui e derrubarei esta torre."

10 Por esta altura, esses tais reis midianitas, Zeba e Zalmuna, encontravam-se em Carcor com cerca de uns 15 000 soldados das suas tropas. Era tudo o que restava daqueles exércitos aliados do oriente, pois 120 000 tinham já sido mortos.

11 Então Gedeão contornou a zona onde estavam os fugitivos, indo pelo caminho das caravanas, a oriente de Noba e de Jogboa, caindo de surpresa sobre o que restava do exército midianita, que não estava a contar com aquele ataque. 12 Os dois reis fugiram, mas Gedeão perseguiu-os e capturou-os, derrotando o exército inteiro. 13 Algum tempo depois, Gedeão regressou pelo caminho de Heres. 14 Ali prendeu um moço de Sucote e disse-lhe que escrevesse os nomes dos 77 chefes políticos e religiosos da cidade.

15 Depois disso, regressou a Sucote e disse àquela gente: "Vocês escarneceram de mim, dizendo que nunca haveria de apanhar os reis Zeba e Zalmuna e recusaram-me alimento numa altura em que estava extenuado e debilitado pela fome. Pois bem, aqui estão!" 16 Então pegou nos chefes da cidade e deu-lhes uma lição com espinhos e abrolhos. 17 Foi também a Penuel e deitou abaixo a torre da cidade, matando toda a população.

18 Gedeão perguntou a esses reis, Zeba e Zalmuna: "A gente que vocês mataram em Tabor, como é que eles eram?" Responderam-lhe: "Eram parecidos contigo, como filhos de reis!"

19 "Pois eram certamente os meus irmãos!", exclamou Gedeão. "Tão certo como vive o Senhor, de que não vos mataria se não lhes tivessem tirado a vida."

20 Seguidamente, voltando-se para Jeter, o seu filho mais velho, mandou que os matasse. No entanto, como o rapaz ainda era novinho, teve receio.

21 Zeba e Zalmuna disseram a Gedeão: "Mata-nos tu mesmo. Preferimos morrer às mãos dum homem!" E então Gedeão matou-os e guardou para si os ornamentos que estavam nos pescoços dos seus camelos.

22 Os homens de Israel pediram-lhe que fosse o seu rei: "Sê o nosso governador! Tu, o teu filho e o teu neto, porque nos salvaste dos midianitas."

23 Mas a resposta de Gedeão foi: "Eu não serei o vosso rei, nem tão-pouco o meu filho. O Senhor, sim, é o vosso rei! 24 No entanto pretendo fazer-vos um pedido: deem-me todos os pendentes das orelhas dos nossos inimigos que guardaram do despojo." Porque as tropas midianitas, sendo ismaelitas como eram, usavam pendentes de ouro.

25 "De boa vontade o faremos!" E logo estenderam ali uma capa onde toda a gente foi pôr os pendentes que tinha guardado. 26 O valor total daquilo foi calculado nuns 20 quilos de ouro, sem contar os crescentes, as cadeias, os fatos reais em púrpura e os ornamentos dos pescoços dos camelos. 27 Gedeão fez um éfode com todo aquele ouro e pô-lo em Ofra, a sua própria cidade. Em breve Israel começou a prestar-lhe adoração, voltando as costas a Deus. Isto veio a ser a ruína de Gedeão e de sua família.

28 Esta é a narrativa de como Midiã foi subjugado por Israel. Os midianitas nunca mais levantaram a cabeça e a terra permaneceu em paz por 40 anos; ou seja, todo o tempo de vida de Gedeão. 29 Este viveu sempre na sua própria casa; 30 chegou a ter 70 filhos, pois teve muitas mulheres. 31 Teve igualmente uma concubina em Siquem que lhe deu um filho de nome Abimeleque. 32 Quando faleceu era já muito velho e foi posto no sepulcro do seu pai Joás em Ofra, na terra dos abiezritas.

33 No entanto, logo que Gedeão morreu, os israelitas começaram a adorar os ídolos de Baal e de Baal-Berite. 34 Deixaram de considerar o Senhor como o seu Deus, ainda que tivesse sido ele quem os salvou de todos os inimigos ao redor. 35 Tão-pouco mostraram bondade alguma para com a família de Jerubaal, apesar de todo o bem que fez por eles.

1 Então, os efraimitas perguntaram a Gideão:

― Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou quando foi lutar contra Midiã?

Assim, eles o criticaram duramente.

2 Ele, porém, lhes respondeu:

― Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não é melhor do que toda a colheita de Abiezer? 3 Deus entregou os líderes midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com o que vocês fizeram!

Diante disso, acalmou‑se a indignação deles contra Gideão.

4 Gideão e seus trezentos homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o atravessaram. 5 Em Sucote, disse aos homens dali:

― Peço a vocês um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão cansados, e eu ainda estou perseguindo Zeba e Zalmuna, reis de Midiã.

6 Os líderes de Sucote, porém, disseram:

― Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão às suas tropas?

7 ― É assim? — replicou Gideão. — Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna nas minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto.

8 Dali subiu a Peniel e fez o mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote. 9 Aos homens de Peniel, ele disse:

― Quando eu voltar triunfante, destruirei esta torre.

10 Ora, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que restaram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil homens que portavam espada tinham sido mortos. 11 Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército. 12 Zeba e Zalmuna, os dois reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou, derrotando também o exército.

13 Quando Gideão, filho de Joás, voltou da batalha, pela subida de Heres, 14 capturou um jovem de Sucote e o interrogou; o jovem deu‑lhe por escrito os nomes dos setenta e sete líderes e autoridades da cidade. 15 Então, Gideão foi a Sucote e disse aos homens de lá:

― Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: "Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão aos seus homens exaustos?".

16 Ele prendeu os líderes da cidade de Sucote, castigando‑os com espinhos e espinheiros do deserto. 17 Também derrubou a torre de Peniel e matou os homens daquela cidade.

18 Então, perguntou a Zeba e a Zalmuna:

― Como eram os homens que vocês mataram em Tabor?

Eles responderam:

― Eram como você; cada um tinha o porte de um príncipe.

19 Gideão prosseguiu:

― Aqueles homens eram os meus irmãos, filhos da minha própria mãe. Tão certo como vive o Senhor, se tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês.

20 Voltando‑se para Jéter, o seu primogênito, disse‑lhe:

― Mate‑os!

Jéter, porém, teve medo e não desembainhou a espada, pois era muito jovem.

21 Zeba e Zalmuna disseram:

― Venha, mate‑nos você mesmo. Isso exige coragem de homem.

Então, Gideão avançou e matou Zeba e Zalmuna, e tirou os enfeites que os camelos deles levavam no pescoço.

22 Os israelitas disseram a Gideão:

― Reine sobre nós, você, o seu filho e o seu neto, pois você nos libertou das mãos de Midiã.

23 ― Não reinarei sobre vocês — respondeu‑lhes Gideão, — nem o meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês.

24 Ele prosseguiu:

― Só faço um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos.

É que os ismaelitas* costumavam usar brincos de ouro.

25 ― De boa vontade os daremos a você! — responderam.

Então, estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre ela um brinco tirado dos despojos. 26 O peso dos brincos de ouro chegou a mil e setecentos siclos,* sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no pescoço dos seus camelos. 27 Com o ouro, Gideão fez um colete sacerdotal e o colocou na sua cidade, em Ofra. Todo o Israel prostituiu‑se, fazendo dele objeto de adoração, e isso veio a ser uma armadilha para Gideão e para a sua família.

28 Assim, Midiã foi subjugado pelos israelitas e não tornou a erguer a cabeça. Durante a vida de Gideão, a terra desfrutou paz por quarenta anos.

29 Jerubaal, filho de Joás, retirou‑se e foi para casa, onde ficou morando. 30 Teve setenta filhos, todos gerados por ele, pois tinha muitas mulheres. 31 Sua concubina, que morava em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque. 32 Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de Joás, o seu pai, em Ofra dos abiezritas.

33 Logo depois que Gideão morreu, os israelitas voltaram a prostituir‑se com os baalins, cultuando‑os. Ergueram Baal-Berite como deus 34 e não se lembraram do Senhor, o seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos inimigos ao redor. 35 Tampouco foram bondosos com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, pois não reconheceram todo o bem que ele tinha feito a Israel.