1 Muitas pessoas já tentaram escrever a história dos acontecimentos que se passaram entre nós.

2 Elas começaram do que nos foi transmitido por aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e ministros da palavra.

3 Assim sendo, após fazer um estudo cuidadoso de tudo o que aconteceu desde o princípio, também eu decidi escrever para você uma narração bem ordenada, excelentíssimo Teófilo.

4 Desse modo, você poderá verificar a solidez dos ensinamentos que recebeu.

5 No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias. Era do grupo de Abias. Sua esposa se chamava Isabel, e era descendente de Aarão.

6 Os dois eram justos diante de Deus: obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor.

7 Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada.

8 Certa ocasião, Zacarias fazia o serviço religioso no Templo, pois era a vez do seu grupo realizar as cerimônias.

9 Conforme o costume do serviço sacerdotal, ele foi sorteado para entrar no Santuário e fazer a oferta do incenso.

10 Na hora do incenso, toda a assembleia do povo estava rezando no lado de fora.

11 Então apareceu a Zacarias um anjo do Senhor. Estava de pé, à direita do altar do incenso.

12 Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e cheio de medo.

13 Mas o anjo disse: "Não tenha medo, Zacarias! Deus ouviu o seu pedido, e a sua esposa Isabel vai ter um filho, e você lhe dará o nome de João.

14 Você ficará alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino,

15 porque ele vai ser grande diante do Senhor. Ele não beberá vinho nem bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará cheio do Espírito Santo.

16 Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus.

17 Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto."

18 Então Zacarias perguntou ao anjo: "Como vou saber se isso é verdade? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada."

19 O anjo respondeu: "Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus, e ele me mandou dar esta boa notícia para você.

20 Eis que você vai ficar mudo e não poderá falar, até o dia em que essas coisas acontecerem, porque você não acreditou nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo certo."

21 O povo ficou esperando Zacarias, e estava admirado com a sua demora no Santuário.

22 Quando saiu, não podia falar, e eles compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário. Zacarias falava com sinais e continuava mudo.

23 Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário, Zacarias voltou para casa.

24 Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida, e se escondeu durante cinco meses.

25 Ela dizia: "Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que ele se dignou tirar-me da humilhação pública!"

26 No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré.

27 Foi a uma virgem, prometida em casamento a um homem chamado José, que era descendente de Davi. E o nome da virgem era Maria.

28 O anjo entrou onde ela estava e disse: "Alegre-se, cheia de graça! O Senhor está com você!"

29 Ouvindo isso, Maria ficou preocupada, e perguntava a si mesma o que a saudação queria dizer.

30 O anjo disse: "Não tenha medo, Maria, porque você encontrou graça diante de Deus.

31 Eis que você vai ficar grávida, terá um filho e dará a ele o nome de Jesus.

32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. E o Senhor dará a ele o trono de seu pai Davi,

33 e ele reinará para sempre sobre os descendentes de Jacó. E o seu reino não terá fim."

34 Maria perguntou ao anjo: "Como vai acontecer isso, se não vivo com nenhum homem?"

35 O anjo respondeu: "O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com sua sombra. Por isso, o Santo que vai nascer de você será chamado Filho de Deus.

36 Olhe a sua parenta Isabel: apesar da sua velhice, ela concebeu um filho. Aquela que era considerada estéril, já faz seis meses que está grávida.

37 Para Deus nada é impossível."

38 maria disse: "Eis a escrava do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra." E o anjo a deixou.

39 Naqueles dias, Maria partiu para a região montanhosa, dirigindo-se, às pressas, a uma cidade da Judeia.

40 Entrou na casa de Zacarias, e saudou Isabel.

41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se agitou no seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.

42 Com um grande grito exclamou: "Você é bendita entre as mulheres, e é bendito o fruto do seu ventre!

43 Como posso merecer que a mãe do meu Senhor venha me visitar?

44 Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria no meu ventre.

45 Bem-aventurada aquela que acreditou, porque vai acontecer o que o Senhor lhe prometeu."

46 Então Maria disse: "Minha alma proclama a grandeza do Senhor,

47 meu espírito se alegra em Deus, meu salvador,

48 porque olhou para a humilhação de sua serva. Doravante todas as gerações me felicitarão,

49 porque o Todo-poderoso realizou grandes obras em meu favor: seu nome é santo,

50 e sua misericórdia chega aos que o temem, de geração em geração.

51 Ele realiza proezas com seu braço: dispersa os soberbos de coração,

52 derruba do trono os poderosos e eleva os humildes;

53 aos famintos enche de bens e despede os ricos de mãos vazias.

54 Socorre Israel, seu servo, lembrando-se de sua misericórdia,

55 — conforme prometera aos nossos pais — em favor de Abraão e de sua descendência, para sempre."

56 Maria ficou três meses com Isabel; e depois voltou para casa.

57 Terminou para Isabel o tempo de gravidez, e ela deu à luz um filho.

58 Os vizinhos e parentes ouviram dizer como o Senhor foi misericordioso para Isabel, e se alegraram com ela.

59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino, e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias.

60 A mãe, porém, disse: "Não! Ele vai se chamar João."

61 Os outros disseram: "Você não tem parente com esse nome!"

62 Então fizeram sinais ao pai, perguntando como ele queria que o menino se chamasse.

63 Zacarias pediu uma tabuinha e escreveu: "O nome dele é João." E todos ficaram admirados.

64 No mesmo instante, a boca de Zacarias se abriu, sua língua se soltou e ele começou a louvar a Deus.

65 Todos os vizinhos ficaram com medo, e a notícia se espalhou por toda a região montanhosa da Judeia.

66 E todos os que ouviam a notícia, ficavam pensando: "O que será que esse menino vai ser?" De fato, a mão do Senhor estava com ele.

67 O pai Zacarias, cheio do Espírito Santo, profetizou dizendo:

68 "Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.

69 Fez aparecer uma força de salvação na casa de Davi, seu servo;

70 conforme tinha anunciado desde outrora pela boca de seus santos profetas.

71 É a salvação que nos livra de nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam.

72 Ele realizou a misericórdia que teve com nossos pais, recordando sua santa aliança

73 e o juramento que fez ao nosso pai Abraão.

74 Para conceder-nos que, livres do medo e arrancados das mãos dos inimigos,

75 nós o sirvamos com santidade e justiça, em sua presença, todos os nossos dias.

76 E a você, menino, chamarão profeta do Altíssimo, porque irá à frente do Senhor, para preparar-lhe os caminhos,

77 anunciando ao seu povo a salvação, o perdão dos pecados.

78 Graças ao misericordioso coração do nosso Deus, o sol que nasce do alto nos visitará,

79 para iluminar os que vivem nas trevas e na sombra da morte; para guiar nossos passos no caminho da paz."

80 O menino ia crescendo e ficando forte de espírito. João viveu no deserto, até o dia em que se manifestou a Israel.