A defesa de Paulo
1 — Irmãos e pais! Escutem o que vou dizer em minha defesa.
2 (Quando a multidão ouviu que ele lhes falava em hebraico, ficou ainda mais quieta.)
Então Paulo disse:
3 — Eu sou judeu e nasci na cidade de Tarso, na Cilícia, mas cresci nesta cidade. Fui aluno de Gamaliel22.3 Gamaliel Mestre muito importante dos fariseus. Ver At 5.34. e com ele estudei profundamente a lei dos nossos antepassados. Eu era dedicado a Deus exatamente como todos vocês são hoje. 4 Persegui este Caminho22.4 Caminho Isto é, o Caminho de Jesus. até a morte, prendendo e colocando homens e mulheres na prisão, 5 assim como podem testemunhar tanto o sumo sacerdote como todos os que fazem parte do Conselho dos líderes. Recebi deles cartas escritas para os irmãos judeus em Damasco e fui para lá a fim de prender os que lá estavam e de trazê-los para Jerusalém como prisioneiros, para serem castigados.
Paulo conta como foi sua conversão
6 Eu já estava a caminho e me aproximava da cidade de Damasco quando, por volta do meio-dia, de repente, uma luz forte vinda do céu brilhou ao meu redor. 7 Caí no chão e ouvi uma voz me dizer: "Saulo, Saulo, por que você me persegue?" 8 Então perguntei: "Quem é o senhor?" Ele disse: "Sou Jesus de Nazaré, a quem você persegue". 9 Os homens que estavam comigo viram a luz, mas não entenderam o que a voz dizia. 10 Em seguida perguntei: "O que devo fazer, Senhor?" E o Senhor me respondeu: "Levante-se e vá para Damasco. Lá você será informado de tudo o que deve fazer". 11 O brilho daquela luz tinha me deixado cego e, por isso, tive de ser guiado pela mão pelos meus companheiros até Damasco.
12 — Morava em Damasco um homem chamado Ananias22.12 Ananias Em Atos há três indivíduos com esse nome. Os outros dois se mencionam em 5.1 e 23.2.. Ele era muito religioso de acordo com a lei e muito respeitado por todos os judeus daquela região. 13 Ele veio ao meu encontro e, parando de frente para mim, disse: "Irmão Saulo, volte a enxergar!" E naquele mesmo instante eu voltei a enxergar e pude vê-lo. 14 Ele me disse: "O Deus de nossos antepassados escolheu a você para conhecer a vontade dele, para ver o Justo22.14 Justo Refere-se a Jesus. Ver At 3.14. e também para ouvir a voz da sua boca. 15 Pois você testemunhará a todos os homens a respeito de tudo o que viu e ouviu. 16 E agora, o que está esperando? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, confiando na salvação do Senhor22.16 confiando na salvação do Senhor Literalmente, "chamando pelo seu nome", isto é, mostrando fé nele ao adorá-lo ou pedir pela sua ajuda na oração.".
17 — Eu voltei para Jerusalém e, quando estava orando no templo, tive uma visão. 18 E eu vi aquele que estava me dizendo: "Saia imediatamente de Jerusalém, pois este povo não aceitará o seu testemunho a meu respeito". 19 Então eu disse: "Senhor, estas pessoas sabem que eu percorri sinagogas, colocando na prisão e açoitando os que acreditavam no senhor. 20 Elas sabem também que eu estava presente quando o sangue de Estêvão, a sua testemunha, foi derramado. E elas até sabem que eu aprovei aquele crime e que tomei conta das capas dos que o mataram". 21 Mas ele me disse: "Vá, pois eu vou enviá-lo para muito longe, para povos que não são judeus".
Paulo e o comandante romano
22 Eles escutaram o que Paulo tinha a dizer até aquele ponto, mas depois começaram a gritar, dizendo:
— Tirem esse tipo de homem da terra, pois ele não merece viver!
23 E, enquanto gritavam, eles atiravam suas capas e jogavam poeira para cima.22.23 jogavam poeira para cima Isto mostra que os judeus estavam muito chateados com Paulo.24 O comandante, então, ordenou que Paulo fosse levado para o quartel e que, com açoites, fosse interrogado para saber o motivo pelo qual a multidão gritava tanto contra ele. 25 Mas quando eles o amarraram para açoitá-lo, Paulo perguntou ao oficial que estava perto dele:
— Vocês têm permissão para açoitar um cidadão romano,22.25 cidadão romano A lei romana mandava não castigar os cidadãos romanos sem antes serem julgados. Também em 23.27. sem este estar condenado?
26 Quando o oficial ouviu isto, foi ao comandante e disse:
— Veja bem o que o senhor vai fazer, pois este homem é um cidadão romano.
27 O comandante, então, aproximando-se de Paulo, perguntou:
— Diga-me uma coisa: Você é realmente cidadão romano?
E Paulo respondeu:
— Sim, sou.
28 O comandante então disse:
— A mim custou muito dinheiro para conseguir ser cidadão romano.
Ao que Paulo respondeu:
— Mas eu sou cidadão romano de nascimento.
29 Imediatamente os homens que estavam ali para interrogá-lo afastaram-se dele e o comandante ficou com medo quando soube que tinha mandado amarrar um romano.
Paulo diante do Conselho Superior
30 O comandante queria saber exatamente porque Paulo estava sendo acusado pelos judeus. Então, no dia seguinte, depois de soltá-lo, mandou reunir em assembleia os líderes dos sacerdotes e todo o Conselho Superior. Depois ele mandou trazer Paulo e o colocou diante deles.