1 Visto que muitos houve que empreenderam uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram, 2 conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram deles testemunhas oculares e ministros da palavra, 3 igualmente a mim me pareceu bem, depois de acurada investigação de tudo desde sua origem, dar-te por escrito, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem, 4 para que tenhas plena certeza das verdades em que foste instruído.

5 Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. Sua mulher era das filhas de Arão e se chamava Isabel. 6 Ambos eram justos diante de Deus, vivendo irrepreensivelmente em todos os preceitos e mandamentos do Senhor. 7 E não tinham filhos, porque Isabel era estéril, sendo eles avançados em dias.

8 Ora, aconteceu que, exercendo ele diante de Deus o sacerdócio na ordem do seu turno, coube-lhe por sorte, 9 segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso; 10 e, durante esse tempo, toda a multidão do povo permanecia da parte de fora, orando. 11 E eis que lhe apareceu um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso. 12 Vendo-o, Zacarias turbou-se, e apoderou-se dele o temor. 13 Disse-lhe, porém, o anjo: Zacarias, não temas, porque a tua oração foi ouvida; e Isabel, tua mulher, te dará à luz um filho, a quem darás o nome de João. 14 Em ti haverá prazer e alegria, e muitos se regozijarão com o seu nascimento. 15 Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte e será cheio do Espírito Santo, já do ventre materno. 16 E converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. 17 E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado. 18 Então, perguntou Zacarias ao anjo: Como saberei isto? Pois eu sou velho, e minha mulher, avançada em dias. 19 Respondeu-lhe o anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para falar-te e trazer-te estas boas-novas. 20 Todavia, ficarás mudo e não poderás falar até ao dia em que estas coisas venham a realizar-se; porquanto não acreditaste nas minhas palavras, as quais, a seu tempo, se cumprirão. 21 O povo estava esperando a Zacarias e admirava-se de que tanto se demorasse no santuário. 22 Mas, saindo ele, não lhes podia falar; então, entenderam que tivera uma visão no santuário. E expressava-se por acenos e permanecia mudo. 23 Sucedeu que, terminados os dias de seu ministério, voltou para casa.

24 Passados esses dias, Isabel, sua mulher, concebeu e ocultou-se por cinco meses, dizendo: 25 Assim me fez o Senhor, contemplando-me, para anular o meu opróbrio perante os homens.

26 No sexto mês, foi o anjo Gabriel enviado, da parte de Deus, para uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, 27 a uma virgem desposada com certo homem da casa de Davi, cujo nome era José; a virgem chamava-se Maria. 28 E, entrando o anjo aonde ela estava, disse: Alegra-te, muito favorecida! O Senhor é contigo. 29 Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que significaria esta saudação. 30 Mas o anjo lhe disse: Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus. 31 Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus. 32 Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo; Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai; 33 ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim. 34 Então, disse Maria ao anjo: Como será isto, pois não tenho relação com homem algum? 35 Respondeu-lhe o anjo: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus. 36 E Isabel, tua parenta, igualmente concebeu um filho na sua velhice, sendo este já o sexto mês para aquela que diziam ser estéril. 37 Porque para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas. 38 Então, disse Maria: Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra. E o anjo se ausentou dela.

39 Naqueles dias, dispondo-se Maria, foi apressadamente à região montanhosa, a uma cidade de Judá, 40 entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41 Ouvindo esta a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre; então, Isabel ficou possuída do Espírito Santo. 42 E exclamou em alta voz: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito o fruto do teu ventre! 43 E de onde me provém que me venha visitar a mãe do meu Senhor? 44 Pois, logo que me chegou aos ouvidos a voz da tua saudação, a criança estremeceu de alegria dentro de mim. 45 Bem-aventurada a que creu, porque serão cumpridas as palavras que lhe foram ditas da parte do Senhor.

46 Então, disse Maria:

A minha alma engrandece ao Senhor,

47 e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador,

48 porque contemplou na humildade da sua serva.

Pois, desde agora, todas as gerações me considerarão bem-aventurada,

49 porque o Poderoso me fez grandes coisas.

Santo é o seu nome.

50 A sua misericórdia vai de geração em geração

sobre os que o temem.

51 Agiu com o seu braço valorosamente;

dispersou os que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos.

52 Derribou do seu trono os poderosos

e exaltou os humildes.

53 Encheu de bens os famintos

e despediu vazios os ricos.

54 Amparou a Israel, seu servo,

a fim de lembrar-se da sua misericórdia

55 a favor de Abraão e de sua descendência, para sempre,

como prometera aos nossos pais.

56 Maria permaneceu cerca de três meses com Isabel e voltou para casa.

57 A Isabel cumpriu-se o tempo de dar à luz, e teve um filho. 58 Ouviram os seus vizinhos e parentes que o Senhor usara de grande misericórdia para com ela e participaram do seu regozijo. 59 Sucedeu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. 60 De modo nenhum! Respondeu sua mãe. Pelo contrário, ele deve ser chamado João. 61 Disseram-lhe: Ninguém há na tua parentela que tenha este nome. 62 E perguntaram, por acenos, ao pai do menino que nome queria que lhe dessem. 63 Então, pedindo ele uma tabuinha, escreveu: João é o seu nome. E todos se admiraram. 64 Imediatamente, a boca se lhe abriu, e, desimpedida a língua, falava louvando a Deus. 65 Sucedeu que todos os seus vizinhos ficaram possuídos de temor, e por toda a região montanhosa da Judeia foram divulgadas estas coisas. 66 Todos os que as ouviram guardavam-nas no coração, dizendo: Que virá a ser, pois, este menino? E a mão do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, seu pai, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo:

68 Bendito seja o Senhor, Deus de Israel,

porque visitou e redimiu o seu povo,

69 e nos suscitou plena e poderosa salvação

na casa de Davi, seu servo,

70 como prometera, desde a antiguidade, por boca dos seus santos profetas,

71 para nos libertar dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam;

72 para usar de misericórdia com os nossos pais

e lembrar-se da sua santa aliança

73 e do juramento que fez a Abraão, o nosso pai,

74 de conceder-nos que, livres das mãos de inimigos,

o adorássemos sem temor,

75 em santidade e justiça perante ele, todos os nossos dias.

76 Tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo,

porque precederás o Senhor, preparando-lhe os caminhos,

77 para dar ao seu povo conhecimento da salvação,

no redimi-lo dos seus pecados,

78 graças à entranhável misericórdia de nosso Deus,

pela qual nos visitará o sol nascente das alturas,

79 para alumiar os que jazem nas trevas e na sombra da morte,

e dirigir os nossos pés pelo caminho da paz.

80 O menino crescia e se fortalecia em espírito. E viveu nos desertos até ao dia em que havia de manifestar-se a Israel.

1 Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que aconteceram* entre nós, 2 conforme nos foram transmitidos por aqueles que, desde o início, foram testemunhas oculares e servos da palavra. 3 Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente desde o começo e decidi escrever‑te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo, 4 para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas.

5 No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, a mulher dele, também era descendente de Arão. 6 Ambos eram justos aos olhos de Deus, porque obedeciam de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor. 7 Eles, porém, não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos eram de idade avançada.

8 Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias servia como sacerdote diante de Deus. 9 Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no templo do Senhor e oferecer incenso. 10 Quando chegou a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.

11 Então, um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso. 12 Quando Zacarias viu o anjo, ficou assustado e dominado pelo medo. 13 O anjo, porém, lhe disse:

― Não tenha medo, Zacarias, pois a sua oração foi ouvida. Isabel, a sua mulher, dará a você um filho, e você lhe dará o nome de João. 14 Ele será motivo de prazer e alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele, 15 pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.*16 Fará retornar muitos do povo de Israel ao Senhor, o Deus deles. 17 Ele irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais aos filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos e, assim, deixar um povo preparado para o Senhor.

18 Zacarias perguntou ao anjo:

― Como posso ter certeza disso? Pois sou velho, e a minha mulher é de idade avançada.

19 O anjo respondeu:

― Sou Gabriel e estou sempre na presença de Deus. Fui enviado para transmitir a você estas boas-novas. 20 Agora, você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou nas minhas palavras, as quais se cumprirão no devido tempo.

21 Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando a sua demora no templo. 22 Quando ele saiu, não conseguia falar nada. Então, o povo percebeu que ele tivera uma visão no templo. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.

23 Quando terminaram os dias do seu serviço sacerdotal, ele voltou para casa. 24 Depois disso, Isabel, a sua mulher, engravidou e, durante cinco meses, não saiu de casa, pensando: 25 "Isto é obra do Senhor! Agora ele olhou para mim favoravelmente para desfazer a minha humilhação diante do povo".

26 No sexto mês, Deus enviou o anjo chamado Gabriel a Nazaré, cidade da Galileia, 27 a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria. 28 O anjo, aproximando‑se dela, disse:

― Saudações, agraciada! O Senhor está com você!

29 Maria ficou assustada com essas palavras, pensando no que poderia significar essa saudação. 30 O anjo, porém, lhe disse:

― Não tenha medo, Maria, pois você foi agraciada por Deus! 31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. 32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, o seu pai, 33 e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; o seu reino jamais terá fim.

34 Maria perguntou ao anjo:

― Como acontecerá isso, uma vez que sou virgem?*

35 O anjo respondeu:

― O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado Santo, Filho de Deus.*36 Também Isabel, a sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril está no sexto mês de gravidez. 37 Pois nada é impossível para Deus.

38 Maria respondeu:

― Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra.

Então, o anjo a deixou.

39 Naqueles dias, Maria preparou‑se e foi depressa para uma cidade da região montanhosa da Judeia. 40 Ao chegar, entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou‑se no seu ventre. Então, Isabel ficou cheia do Espírito Santo 42 e exclamou em alta voz:

― Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que está no seu ventre! 43 Mas por que sou tão agraciada, a ponto de me visitar a mãe do meu Senhor? 44 Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está no meu ventre se agitou de alegria. 45 Bem-aventurada é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse!

46 Então, Maria disse:

"A minha alma engrandece ao Senhor,

47 e o meu espírito se alegra em Deus, o meu Salvador,

48 pois atentou

para a humildade da sua serva.

Portanto, de agora em diante,

todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

49 porque o Poderoso fez grandes coisas em meu favor.

Santo é o seu nome!

50 A sua misericórdia estende‑se aos que o temem

de geração a geração.

51 Ele realizou feitos poderosos com o seu braço;

dispersou os que são soberbos no íntimo do coração.

52 Derrubou governantes dos seus tronos,

mas exaltou os humildes.

53 Encheu de coisas boas os famintos,

mas despediu de mãos vazias os ricos.

54 Ajudou Israel, o seu servo,

lembrando‑se da sua misericórdia

55 para com Abraão e os seus descendentes para sempre,

como dissera aos nossos antepassados".

56 Maria ficou com Isabel cerca de três meses e, depois, voltou para casa.

57 Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. 58 Os vizinhos e os parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.

59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar‑lhe o nome do pai, Zacarias, 60 mas a sua mãe tomou a palavra e disse:

― Não! Ele será chamado João.

61 Disseram‑lhe:

― Você não tem nenhum parente com esse nome.

62 Então, fizeram sinais ao pai do menino para saber como queria que a criança se chamasse. 63 Ele pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: "O nome dele é João". 64 Imediatamente, a sua boca se abriu, a sua língua se soltou, e ele começou a falar, louvando a Deus. 65 Todos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judeia se falava sobre essas coisas. 66 Todos os que ouviam falar disso se perguntavam: "O que será este menino?". Pois a mão do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, o seu pai, foi cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 "Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel,

porque visitou e redimiu o seu povo.

69 Ele levantou um chifre de salvação* para nós,

da linhagem de Davi, o seu servo

70 — como falara pelos seus santos profetas, na antiguidade —,

71 salvando‑nos dos nossos inimigos

e da mão de todos os que nos odeiam,

72 para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados

e lembrar a sua santa aliança,

73 o juramento que fez a Abraão, o nosso pai:

74 resgatar‑nos da mão dos nossos inimigos

para servirmos a ele sem medo,

75 em santidade e justiça, diante dele,

todos os nossos dias.

76 "E você, meu filho, será chamado profeta do Altíssimo,

pois irá adiante do Senhor para lhe preparar o caminho,

77 para dar ao seu povo o conhecimento da salvação,

mediante o perdão dos seus pecados,

78 por causa das ternas misericórdias do nosso Deus,

pelas quais do alto nos visitará o sol nascente,

79 para brilhar sobre aqueles

que vivem nas trevas e na sombra da morte

e guiar os nossos pés no caminho da paz".

80 O menino crescia e se fortalecia em espírito; ele viveu no deserto até aparecer publicamente a Israel.