1 Como colaboradores de Deus, pedimo-vos que não desperdicem a graça que dele receberam. 2 Diz, com efeito, a Sagrada Escritura:

Escutei-te, no tempo oportuno,

e ajudei-te, no dia da salvação*.

Pois é agora o tempo oportuno, este é o dia em que se pode alcançar a salvação. 3 Não queremos que ninguém se escandalize por nossa causa, para que a nossa missão não seja desconsiderada. 4 Pelo contrário, mostramos pelo nosso comportamento que somos servos de Deus. Temos suportado com paciência sofrimentos, necessidades, angústias, 5 espancamentos, prisões*, tumultos, fadigas, vigílias e fome. 6 Vivemos com pureza, ponderação, paciência e bondade. Deixamo-nos guiar pelo Espírito Santo e por um amor sincero. 7 Anunciamos a palavra de Deus com toda a verdade, ajudados pelo seu poder. E, em todas as ocasiões, servimo-nos somente das armas da justiça, tanto na defesa como no ataque. 8 Por uns somos honrados, por outros desprezados; alguns caluniam-nos, outros dizem bem de nós. Somos tidos como mentirosos embora sejamos verdadeiros; 9 como desconhecidos, apesar de sermos bem conhecidos; como quem está para morrer, ainda que estejamos cheios de vida; como pessoas castigadas, sem chegarmos a morrer. 10 Consideram-nos tristes, mas andamos sempre alegres. Somos tidos como pobres, embora enriqueçamos muitos; e como quem nada possui quando temos tudo.

11 Irmãos de Corinto, falamo-vos com toda a franqueza e abrimo-vos inteiramente o nosso coração, 12 onde têm sempre lugar. Mas da vossa parte não acontece o mesmo. 13 Falo convosco como se fossem meus filhos. Usem comigo a mesma medida! Abram-me também os vossos corações.

14 Não se prendam aos que não têm fé. Pois que poderá haver de comum entre a justiça e a imoralidade? Que ligação existe entre a luz e a escuridão? 15 Que harmonia pode haver entre Cristo e o Diabo? Ou que colaboração pode haver entre um crente e um descrente? 16 Que tem o templo de Deus a ver com os falsos deuses? É que nós somos o templo do Deus vivo. Com efeito, Deus disse:

Habitarei no meio deles e viverei com eles: serei o seu Deus

e eles serão o meu povo*.

17 Por isso, diz o Senhor: saiam do meio deles

e separem-se deles.

Não tenham contactos com o que é profano

e eu hei de receber-vos na minha casa*.

18 Então serei o vosso pai

e vós sereis meus filhos e minhas filhas,

diz o Senhor todo-poderoso*.