1 O Senhor disse a Moisés: 2 «Primeiro deves fazer com que os israelitas se vinguem dos madianitas* e depois irás juntar-te aos teus antepassados, que morreram.»

3 Moisés disse então ao povo: «Dos vossos homens preparem um exército para a guerra e mandem-nos ir atacar os madianitas, para se vingarem deles, em nome do Senhor. 4 Cada uma das tribos deve mandar mil homens para a guerra.»

5 E assim se juntaram doze mil homens armados para a guerra, sendo mil de cada uma das tribos.

6 Moisés mandou-os para a batalha, mil por cada tribo, às ordens de Fineias, filho do sacerdote Eleazar, que levava os objetos sagrados* e os cornetins, para o toque de guerra. 7 Os israelitas atacaram os madianitas, como o Senhor tinha mandado a Moisés, e mataram todos os seus homens. 8 Entre os que foram mortos estavam também os cinco reis da região de Madiã: Evi, Reguem, Sur, Hur e Reba. E também mataram à espada Balaão filho de Beor. 9 Quanto às mulheres e crianças, os israelitas levaram-nas como prisioneiras e saquearam tudo, os animais, gados e riquezas. 10 Incendiaram todas as cidades e aldeias 11 e recolheram os despojos, pessoas e animais. 12 Levaram tudo a Moisés e ao sacerdote Eleazar e à comunidade dos israelitas, que se encontravam nas planícies de Moab, junto do Jordão, em frente de Jericó.

13 Moisés, o sacerdote Eleazar e os chefes da comunidade saíram ao encontro deles, fora do acampamento. 14 Moisés ficou muito irritado contra os comandantes das tropas, chefes dos grupos de mil, de cem e de cinquenta soldados, que regressavam da guerra 15 e disse-lhes: «Por que não mataram as mulheres? 16 Foram precisamente elas que no caso de Balaão, levaram os israelitas a afastar-se do Senhor e a adorarem o deus Baal em Baal-Peor*, o que provocou uma grande mortandade no povo do Senhor. 17 Portanto, matem todos os rapazes e crianças e as mulheres que são ou foram casadas. 18 Quanto às raparigas solteiras, conservem-lhes a vida e guardem-nas para vocês. 19 Quanto aos que mataram alguém ou tocaram nas vítimas, fiquem fora do acampamento durante sete dias e purifiquem-se no terceiro e no sétimo dia, juntamente com as vossas prisioneiras. 20 Purifiquem também as roupas e objetos de couro, de pele de cabra ou de madeira.»

21 O sacerdote Eleazar disse aos que vinham da guerra: «Estas são as normas da lei que o Senhor deu a Moisés: 22 ouro, prata, bronze, ferro, estanho ou chumbo, 23 tudo o que resistir ao fogo, devem passá-lo pelo fogo e lavá-lo com a água da purificação*. E aquilo que não resistir ao fogo devem lavá-lo com água. 24 No sétimo dia, lavem as vossas roupas e ficarão ritualmente puros. Depois disso, podem entrar no acampamento.»

25 O Senhor disse a Moisés: 26 «Tu e o sacerdote Eleazar e os chefes de clã da comunidade façam as contas dos despojos que trouxeram, tanto das pessoas como dos animais. 27 E dividam os despojos a meio: metade para os soldados que foram à batalha e metade para o resto da comunidade. 28 Da parte dos soldados, retira, como tributo para o Senhor, uma cabeça por cada quinhentas, tanto das pessoas como dos animais, bois, burros ou ovelhas. 29 Essa parte entrega-a ao sacerdote Eleazar; é o tributo para o Senhor. 30 Da metade destinada aos israelitas, retira um por cinquenta, tanto das pessoas como dos animais, bois, burros, ovelhas e de toda a espécie de animais, e entrega-os aos levitas, encarregados da guarda do santuário do Senhor.»

31 Moisés com o sacerdote Eleazar fez o que o Senhor lhe tinha mandado. 32 O total dos despojos que os guerreiros israelitas recolheram foi de seiscentas e setenta e cinco mil ovelhas, 33 setenta e dois mil bois, 34 sessenta e um mil burros 35 e trinta e duas mil mulheres solteiras.

36 A metade que correspondia aos soldados que foram à batalha era, portanto, de trezentas e trinta e sete mil e quinhentas ovelhas, 37 ficando seiscentas e setenta e cinco como tributo para o Senhor; 38 dos trinta e seis mil bois, ficaram setenta e dois como tributo para o Senhor; 39 dos trinta mil e quinhentos burros ficaram sessenta e um como tributo para o Senhor; 40 e das dezasseis mil pessoas ficaram trinta e duas como tributo para o Senhor.

41 Moisés entregou a parte que ficava como tributo para o Senhor ao sacerdote Eleazar tal como o Senhor tinha mandado.

42 A outra metade, que Moisés tinha separado do que tocava aos soldados e atribuiu à comunidade dos israelitas, 43 era igualmente de trezentas e trinta e sete mil e quinhentas ovelhas, 44 trinta e seis mil bois, 45 trinta mil e quinhentos burros 46 e dezasseis mil mulheres solteiras. 47 Desta metade, Moisés retirou um por cada cinquenta, tanto das pessoas como dos animais, e entregou-os aos levitas, encarregados da guarda do santuário do Senhor, tal como o Senhor lhe tinha mandado.

48 Então os comandantes do exército, que tinham estado à frente dos grupos de mil, e de cem soldados, foram ter com Moisés 49 e disseram-lhe: «Estivemos a contar os soldados que estavam à nossa responsabilidade e vimos que não falta nenhum. 50 Por isso, queremos oferecer ao Senhor os objetos de ouro, que cada um de nós encontrou: braceletes, pulseiras, anéis, brincos e colares. Oferecemo-los ao Senhor em reconhecimento, por nos ter salvado a vida.»

51 Moisés e o sacerdote Eleazar aceitaram o ouro que eles ofereceram, tudo joias finamente trabalhadas. 52 Este ouro oferecido pelos chefes dos grupos de mil e de cem soldados, como tributo para o Senhor, totalizou cerca de cento e setenta quilos. 53 Era o que os soldados tinham recolhido para si mesmos. 54 Moisés e o sacerdote Eleazar receberam o ouro dos chefes de mil e de cem soldados e levaram-no para a tenda do encontro, ficando como memorial, para que o Senhor se lembrasse dos israelitas.