1 «Quando Israel era menino, eu o amei

e desde o Egito chamei-o por filho*.

2 Mas depois, quanto mais os chamava,

mais eles se afastavam de mim.

Ofereciam sacrifícios aos ídolos de Baal

e queimavam incenso em honra dos falsos deuses.

3 Fui eu que ensinei Efraim a dar os primeiros passos,

segurando-o pelos braços*.

Mas não percebeu que era eu quem cuidava dele.

4 Prendia-os com laços de delicadeza e de amor.

Eu era para eles aquele que os poupava

de apanharem com o chicote na cara:

inclinava-me para lhes dar de comer.

5 Terá que voltar para a terra do Egito*

mas a Assíria é que será o seu rei.

Tudo isto, porque recusou voltar para mim.

6 Por isso, a espada será desembainhada contra as suas cidades,

destruirá os sacerdotes de oráculo

e devorará os conselheiros.

7 O meu povo agarra-se à sua apostasia;

por mais que lhes digam para se levantarem,

não fazem caso nenhum*.

8 E, no entanto, como poderei deixar-te, Efraim?

Como poderei entregar-te, Israel?

Como poderia eu tratar-vos

à maneira das cidades de Admá e de Seboim*?

Tal ideia dá voltas ao meu coração

e comovem-se as minhas entranhas.

9 Não cederei ao ardor da minha cólera,

não pensarei mais em destruir Efraim.

É que eu sou Deus e não um homem.

No meio de ti, Efraim, sou o Deus santo

e não o inimigo que invade a cidade.

10 Os exilados virão atrás de mim, seu Senhor;

eu rugirei como um leão

e perante tais rugidos,

os seus filhos acorrerão pressurosos do outro lado do mar.

11 Comovidos, virão do Egito, como pardais em revoada

e da Assíria como um bando de pombas.

E eu farei que habitem de novo em sua casa.

Palavra do Senhor!»