1 «Antes, quando Efraim falava,

todos os outros tinham medo.

Era a mais importante das tribos de Israel.

Mas tornou-se culpado por adorar o deus Baal,

e acabou por desaparecer.

2 Agora continuam obstinados a pecar:

fazem para si estátuas fundidas,

ídolos de prata muito bem feitos,

mas que não passam de obras de artistas.

A eles oferecem cordeiros em sacrifício

e dão-lhes a beber sangue de vitelos.

3 Por isso, desaparecerão como o nevoeiro da manhã,

como o orvalho matinal que se evapora.

Serão ainda como a palha da eira levantada pelo vento,

ou como o fumo que sai da chaminé e se desfaz.

4 Mas eu é que sou o Senhor, teu Deus,

desde o tempo em que saíram do Egito!

Não deves reconhecer outro Deus que não seja eu,

nem outro salvador fora de mim.

5 Fui eu que cuidei de ti no deserto,

naquela região árida e seca.

6 Fui eu que vos alimentei e vos matei a fome,

mas, depois de terem ficado satisfeitos,

encheram o vosso coração de vaidade

e, por isso, me abandonaram.

7 Vou ser para vós como um leão,

como uma pantera que vos espreita no caminho.

8 Vou atacar-vos como a ursa a quem roubaram os filhos,

e despedaçar-vos o peito e o coração.

Qualquer animal que vier vos há de devorar,

os animais selvagens hão de desfazer-vos em pedaços.

9 Estás perdido, Israel,

pois só eu te poderia socorrer!

10 Onde está o teu rei,

aquele que te devia salvar em todas as tuas cidades?

Onde estão os teus chefes,

aqueles que me pediste: "Dá-me um rei e chefes*?"

11 Irado contra ti, dei-te reis,

e indignado, retirei-tos novamente*.

12 As maldades de Efraim estão bem registadas,

os seus pecados devidamente arquivados.

13 Surgiram as dores de parto para ele ser dado à luz.

Mas ele é como uma criança sem juízo,

porque quando chega o momento,

não se dispõe a sair do seio materno.

14 Hei de arrancá-los do poder da morte

e libertá-los do abismo dos mortos?

Ó morte, onde está o teu flagelo?

Ó morte, onde está a tua destruição*?

Os meus olhos recusam-se a ter piedade!

15 Entretanto Efraim prospera entre as tribos, suas irmãs;

mas virá o vento suão, que o Senhor envia do deserto!

Então a nascente há de secar

e a fonte ficará sem gota de água.

E lá se vai o seu tesouro

com tudo o que ele mais estimava.