Devocional Diário

Na vida cristã, as cidadanias terrestre e celeste não são excludentes nem antagônicas. Quando somos transformados pela salvação eterna, por meio de Cristo Jesus, permanecemos vivendo em um tabernáculo terreno, que é o nosso corpo. Apesar de sermos novas criaturas, continuamos vivendo neste mundo e convivendo com as limitações da nossa natureza humana. Por isso, enquanto estamos na terra, devemos contribuir para que a sociedade seja beneficiada pelo nosso bom comportamento e testemunho (Mateus 5:20).

Como cidadãos do céu, já estamos assentados em lugares celestiais, pela fé, em Cristo Jesus (Efésios 2:6), e devemos obedecer à Lei de Deus; isso é inegociável! Entretanto, como cidadãos da terra, também estamos sujeitos às leis terrenas, às quais devemos respeito e obediência, até onde elas não nos impeçam de exercer a nossa fé em Cristo Jesus. Devemos cumprir os nossos deveres cívicos, respeitar as autoridades, obedecer às leis e servir ao nosso país. Também devemos exercer a nossa cidadania com responsabilidade, buscando representantes comprometidos com o bem comum e acompanhando aqueles que receberam a responsabilidade de servir à sociedade.

A nossa participação como cidadãos exemplares contribui para a disseminação do Evangelho de Cristo Jesus porque, por meio de uma conduta marcada pela credibilidade e pela seriedade, podemos ser respeitados onde quer que estejamos (1 Coríntios 10:32). E, mesmo que soframos por amor a Cristo, teremos a consciência tranquila por sabermos que procuramos viver em obediência e fazer o que é correto diante de Deus e dos homens (Efésios 6:20).

Sendo bons cidadãos na terra, contribuímos para que Cristo Jesus seja honrado pelos homens.

Deus lhe abençoe!

“O cristão é cidadão do céu e admite que a sua lealdade prioritária é a essa cidadania; mas pode amar a sua pátria terrena com a intensidade de dedicação que levou John Knox a orar: ‘Ó Deus, dá-me a Escócia, ou morro’” (A. W. Tozer).

Paulo dá esse conselho no contexto histórico da dominação do Império Romano sobre grande parte do mundo conhecido de então. É certo que ele pretendia, com isso, que os cristãos vivessem de maneira tranquila e pacífica, aguardando a bem-aventurada esperança da vida eterna. O que Paulo pretendia era que o comportamento cristão não se tornasse um impedimento à propagação do Evangelho de Cristo Jesus.

Paulo não estava defendendo uma obediência cega, desprovida de discernimento e de avaliação à luz das Escrituras Sagradas. É evidente que, se as autoridades terrenas se opusessem diretamente à Fé Cristã e exigissem dos filhos de Deus algo contrário à vontade do Senhor, estes deveriam permanecer firmes em favor do Reino de Deus, mesmo ao custo da própria vida. O que Paulo ensinava era que os cristãos deveriam obedecer às autoridades em tudo aquilo que não contrariasse a vontade de Deus e contribuísse para que a Igreja do Senhor Jesus permanecesse em paz, mesmo em meio às perseguições.

Jesus nos deixou uma importante lição de respeito às autoridades. Mesmo possuindo toda autoridade divina, ensinou que se deveria dar a César o que é de César e a Deus o que é de Deus (Lucas 20:22-25). Ele também se submeteu às autoridades judaicas e romanas quando foi preso e não resistiu, mesmo sendo inocente (Isaías 53:7). Esse exemplo de submissão diante da perseguição também foi vivido pelos apóstolos. Pedro e Paulo foram presos por causa do Evangelho de Cristo Jesus (Atos 12:5-12; 16:16-34); Tiago foi morto ao fio da espada (Atos 12:2); João foi exilado na ilha de Patmos (Apocalipse 1:9); e, segundo a tradição cristã, outros apóstolos também sofreram perseguições e martírio por causa da fé.

Obedecer nem sempre é fácil, mas, quando a obediência está alinhada à vontade de Deus, ela também é uma forma de honrá-lo.

Deus lhe abençoe!

“A obediência só é valiosa quando nos impele a fazer o que não é a nossa vontade” (Aureliano Jr.).

A Fé Cristã não pode ser plenamente praticada por uma pessoa em seu estado espiritual natural, isto é, em estado de pecado e afastada de Deus (Isaías 59:2). Com efeito, as Escrituras ensinam que o homem natural não alcança a compreensão das coisas de Deus. Aliás, a vontade de Deus para o ser humano natural parece loucura (1 Coríntios 2:14-16). Pagar o mal com o bem? Amar os inimigos? Não buscar vingança? Isso parece, de fato, loucura quando pensamos segundo a nossa natureza humana. Somente cheios do Espírito Santo poderemos cumprir o desejo de Deus para nós: fazer o bem de maneira incondicional e a todos (Efésios 5:18).

Quando praticamos o bem sem fazer distinção, socorrendo quem nos odeia, amparando quem nos despreza e ajudando quem se opõe a nós, amontoamos brasas de fogo sobre a cabeça dos nossos adversários, isto é, nossos atos de bondade podem despertar e constranger a consciência daqueles que nos fazem mal (Romanos 12:20). O amor pode constranger até mesmo os corações mais endurecidos e levar aqueles que nos fazem mal a reconhecer que estão sendo injustos conosco.

É perceptível nas Escrituras que Cristo Jesus, por meio do Espírito Santo, deseja cultivar em nós frutos de amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio (Gálatas 5:22,23). É fácil perceber que esses frutos se desenvolvem, principalmente, no terreno dos relacionamentos interpessoais. Isso significa que precisamos amar e suportar uns aos outros, inclusive aqueles que se opõem a nós, para que tais virtudes sejam cultivadas pelo Espírito Santo, tornando-nos pessoas cada vez mais resistentes à malignidade que impera neste mundo que jaz no maligno (Tiago 4:7).

Não é fácil, eu sei. É um desafio, isso é fato. Sem o Espírito Santo, isso é impossível! Entretanto, Deus não espera menos do que isso de nós.

Deus lhe abençoe!

“Faça todo o bem que puder, de todas as maneiras que puder” (John Wesley).