1 O macedônio Alexandre, filho de Filipe, já era senhor da Élade. Ele saiu do país de Cetim, venceu Dario, rei dos persas e medos, e se tornou rei em seu lugar.

2 Fez numerosas guerras, apoderou-se de fortalezas e exterminou os reis da terra.

3 Chegou até os confins do mundo, tomando posse das riquezas de numerosas nações. O mundo calou-se diante dele. Depois disso, ele se exaltou e se encheu de orgulho.

4 Formou um exército poderosíssimo, subjugou países, nações e ditadores, obrigando-os a pagar tributos.

5 Depois, ficou doente e percebeu que ia morrer.

6 Então convocou os seus oficiais, aqueles nobres que tinham sido seus companheiros desde a mocidade, e ainda vivo repartiu o seu império com eles.

7 Alexandre reinou doze anos, e morreu.

8 Seus oficiais assumiram o poder, cada um na própria região.

9 Todos eles se fizeram coroar como reis, e depois passaram a coroa para os filhos por muitos anos. E os males se multiplicaram no mundo.

10 Deles brotou um ramo perverso, chamado Antíoco Epífanes, filho do rei Antíoco. Ele estivera em Roma como refém, mas, no ano cento e trinta e sete da dominação grega, tornou-se rei.

11 Nessa época, brotou em Israel uma geração de ímpios, que persuadiram muitas pessoas, dizendo: "Vamos fazer aliança com as nações vizinhas, porque, depois que nos afastamos delas, muitos males nos aconteceram".

12 Essa proposta agradou a muita gente.

13 Alguns do povo tomaram a iniciativa e foram até o rei, que lhes deu permissão para introduzir os costumes pagãos.

14 Foi assim que construíram em Jerusalém uma praça de esportes de acordo com os usos pagãos.

15 Disfarçaram a circuncisão e renegaram a aliança sagrada. Associaram-se às nações pagãs e se venderam para praticar o mal.

16 Tendo consolidado seu reino, Antíoco projetou também tornar-se rei do Egito, para dominar os dois reinos.

17 Entrou no Egito com um exército imponente, carros de guerra e elefantes, cavalaria e muitos navios.

18 Entrou em combate contra Ptolomeu, rei do Egito, que recuou e fugiu, ficando pelo chão muitos feridos.

19 As cidades fortificadas do Egito foram tomadas, e Antíoco saqueou as riquezas do país.

20 Voltando no ano cento e quarenta e três, após ter vencido o Egito, Antíoco atacou Israel e Jerusalém com um possante exército.

21 Depois de entrar no Templo com toda a arrogância, Antíoco levou embora o altar de ouro, o candelabro com todos os acessórios,

22 a mesa dos pães oferecidos a Deus, as vasilhas para libações, as taças, os incensórios de ouro, a cortina, as coroas e as placas de ouro que ornavam a fachada do Templo. Saqueou tudo.

23 Levou também a prata, o ouro, os objetos de valor e até as riquezas escondidas que conseguiu encontrar.

24 Pegou tudo e foi para a sua terra, depois de provocar muitas mortes e falar palavras de extrema arrogância.

25 Por todo o Israel, em todos os lugares, houve uma grande lamentação:

26 "Chefes e anciãos gemeram, rapazes e moças perderam o seu vigor, e murchou a beleza das mulheres.

27 Todo recém-casado entoou um cântico fúnebre e a esposa ficou de luto no seu quarto de casal.

28 A terra tremeu por causa dos seus habitantes, e toda a família de Jacó se cobriu de vergonha".

29 Dois anos depois, o rei mandou às cidades de Judá um coletor de impostos, que entrou em Jerusalém acompanhado de possante exército.

30 Com falsa proposta de paz, ganhou a confiança dos habitantes e, de repente, caiu sobre a cidade, aplicando-lhe violento golpe e provocando a morte de muita gente em Israel.

31 Saqueou a cidade, a incendiou e destruiu suas casas e muralhas.

32 Levaram prisioneiras mulheres e crianças, e roubaram todo o gado.

33 Em seguida construíram ao redor da Cidade de Davi uma alta e resistente muralha, além de torres de guarda bem reforçadas, de modo que ela ficou sendo a fortaleza deles.

34 Colocaram nela gente ímpia, homens cruéis, que aí se instalaram.

35 Abasteceram a fortaleza com armas e alimentos, e aí depositaram o saque que haviam tirado de Jerusalém. Desse modo, eles se transformaram num grande perigo,

36 em armadilha contra o Templo e ameaça contínua para Israel.

37 Derramaram sangue inocente ao redor do Templo e profanaram o lugar santo.

38 Por causa deles, os moradores de Jerusalém fugiram, e Jerusalém se transformou em morada de estrangeiros. A cidade tornou-se estranha à sua própria gente, e seus filhos a abandonaram.

39 Seu santuário se tornou como deserto, suas festas se transformaram em luto, seus sábados em vergonha e sua honra em humilhação.

40 Foi tão grande a sua humilhação quanto o seu antigo prestígio, e seu esplendor se transformou em luto.

41 O rei baixou um decreto, determinando que o reino inteiro formasse um povo só,

42 e cada qual deixasse de lado seus costumes particulares. Todas as nações obedeceram ao decreto do rei.

43 Entre os israelitas, muitos gostaram da religião do rei e passaram a oferecer sacrifícios aos ídolos e a profanar o sábado.

44 Além disso, através de mensageiros, o rei mandou a Jerusalém e às cidades de Judá um documento com várias ordens: Tinham que adotar a legislação estrangeira;

45 proibia oferecer holocaustos, sacrifícios e libações no Templo e também guardar os sábados e festas;

46 mandava contaminar o santuário e objetos sagrados,

47 construindo altares, templos e oratórios para os ídolos, e imolar porcos e outros animais impuros;

48 ordenava que não circuncidassem os filhos e que profanassem a si próprios com todo o tipo de impurezas e abominações,

49 esquecendo a Lei e mudando todos os costumes.

50 Quem não obedecia à ordem do rei, incorria em pena de morte.

51 O rei mandou documentos escritos que continham as ordens para todo o seu reino. Nomeou fiscais sobre todo o povo e determinou que as cidades de Judá, uma após outra, deveriam oferecer sacrifícios.

52 Muita gente do povo passou para o lado deles, todos traidores da Lei. Começaram a praticar o mal no país,

53 e os israelitas tiveram que se esconder em qualquer refúgio disponível.

54 No dia quinze do mês de Casleu do ano cento e quarenta e cinco, Antíoco colocou sobre o altar dos holocaustos a Abominação da Desolação. Pelas cidades de Judá em derredor, construíram-se também outros altares.

55 Passaram a queimar incenso até nas portas das casas e pelas praças.

56 Rasgavam e queimavam os livros da Lei que encontravam.

57 Quando encontravam um livro da Aliança em poder de alguém, ou se alguém concordasse em seguir a Lei, o decreto do rei condenava essa pessoa à morte.

58 Como tivessem o poder, cada mês, faziam isso com todos os israelitas que encontravam pelas cidades.

59 No dia vinte e cinco de cada mês, ofereciam-se sacrifícios no altar colocado sobre o altar dos holocaustos.

60 De acordo com o decreto, matavam as mulheres que tinham circuncidado seus filhos,

61 juntamente com os filhos que elas carregavam no colo, com os familiares e com as pessoas que tinham feito a circuncisão nas crianças.

62 Muitos israelitas, porém, permaneceram firmes, e não havia quem os fizesse comer coisa nenhuma que fosse impura.

63 Preferiam morrer a se contaminar com esses alimentos e profanar a santa Aliança. E muitos morreram.

64 Assim, desencadeou-se uma grande ira sobre Israel.