1 No lugar de Matatias ficou o seu filho Judas, apelidado Macabeu.

2 Seus irmãos e todos os que tinham ficado do lado de seu pai lhe deram apoio e partiram com entusiasmo, lutando por Israel.

3 Judas alargou a fama do seu povo; vestiu a couraça como gigante, empunhou as armas e sustentou muitas batalhas, defendendo o acampamento com a espada.

4 Por suas façanhas parecia um leão, um leãozinho rugindo em cima da presa.

5 Farejava e desentocava os apóstatas, e queimava os que perturbavam o seu povo.

6 Com medo de Judas, os apóstatas se acovardaram e os malfeitores ficaram confundidos. Por meio dele, a libertação triunfou.

7 Ele causou dissabores a muitos reis, porém alegrou Jacó com suas façanhas, e sua memória será sempre elogiada.

8 Percorreu as cidades de Judá, exterminando os injustos, e afastou de Israel a ira divina.

9 Sua fama percorreu todo o país, porque ele reuniu um povo que estava morrendo.

10 Apolônio reuniu pagãos e um forte contingente militar da Samaria, a fim de lutar contra Israel.

11 Ao saber disso, Judas saiu para enfrentá-lo. Conseguiu vencer e matar Apolônio, do qual muitos soldados tombaram mortos, e o resto fugiu.

12 Ao recolher os despojos, Judas pegou a espada de Apolônio e, daí para a frente, passou a lutar sempre com ela.

13 Seron, general do exército sírio, ouviu falar que Judas tinha reunido em torno de si um partido numeroso, formado de homens fiéis e dispostos para a guerra.

14 Ele pensou: "Vou ficar famoso e ganhar prestígio no reino, lutando contra Judas e seus partidários, que desprezam as ordens do rei".

15 Então Seron se preparou, e a ele se ajuntou um grande exército de gente ímpia, que subiu com ele para vingar-se dos israelitas.

16 Seron avançou até a subida de Bet-Horon, onde Judas foi enfrentá-lo com pouca gente.

17 Ao ver a multidão que vinha se aproximando para enfrentá-los, os homens de Judas lhe disseram: "Somos poucos. Como é que podemos enfrentar essa multidão forte e armada? Além disso, estamos cansados. Hoje ainda não comemos nada".

18 Judas respondeu: "Não é difícil que muitos caiam na mão de poucos. Não faz diferença para Deus salvar com poucos ou salvar com muitos.

19 A vitória na guerra não depende da multidão de soldados, mas da força que vem do céu.

20 Eles vêm contra nós cheios de insolência e injustiça, para eliminar a nós, nossas mulheres e nossos filhos, e levar tudo o que temos.

21 Nós, porém, lutamos por nossa vida e nossas leis.

22 Por isso, Deus vai esmagá-los diante de nós! Não tenham medo".

23 Judas terminou de falar e os atacou de surpresa. E Seron com seu exército foram esmagados diante de Judas.

24 Os homens de Judas perseguiram o inimigo pela baixada de Bet-Horon, até a planície. Seron perdeu oitocentos homens, e o resto fugiu para a região dos filisteus.

25 Então Judas e seus companheiros começaram a ser temidos, e o pavor dominou as nações vizinhas.

26 Sua fama chegou até o rei, porque todas as nações comentavam as batalhas de Judas.

27 Logo que soube disso, o rei Antíoco ficou furioso e mandou concentrar todas as forças do reino, formando um exército poderosíssimo.

28 Abriu seu tesouro e adiantou o soldo de um ano para todo o exército, ordenando que ficasse de prontidão para qualquer eventualidade.

29 Percebeu, porém, que as reservas do tesouro não bastavam e as entradas que vinham das províncias eram poucas, por causa das revoltas e ruínas que ele tinha espalhado no país, para acabar com as leis antigas.

30 E ficou com medo de não ter, como já havia acontecido outras vezes, o suficiente para as despesas e para os presentes que costumava distribuir mais que os reis anteriores.

31 Vendo-se em apuros, resolveu recorrer à Pérsia, para recolher os tributos daquelas províncias e ajuntar grande soma de dinheiro.

32 Antes disso, deixou Lísias, membro distinto da família real, à frente dos negócios do rei, desde o rio Eufrates até a fronteira do Egito.

33 Encarregou-o de cuidar do seu filho Antíoco, até a sua volta.

34 Colocou sob o comando dele a metade de suas tropas, inclusive os elefantes, e o encarregou de tudo o que estava querendo, especialmente com relação aos habitantes da Judeia e de Jerusalém.

35 Lísias deveria mandar um exército para derrotar e destruir o exército de Israel e o que ainda restasse em Jerusalém, fazendo assim desaparecer desse lugar a lembrança dessa gente.

36 Depois, Lísias deveria colocar estrangeiros em todo o território e dividir o país em lotes.

37 Levando a metade de suas tropas, o rei partiu de Antioquia, capital do seu reino, no ano cento e quarenta e sete. Depois de atravessar o rio Eufrates, percorreu as províncias do planalto.

38 Lísias escolheu Ptolomeu, filho de Dorímenes, e Nicanor com Górgias, homens poderosos e influentes no reino,

39 e os enviou com quarenta mil homens de infantaria e sete mil cavaleiros, a fim de invadir o país de Judá e arrasá-lo, conforme as determinações do rei.

40 Puseram-se em marcha com todo o exército e acamparam na planície, perto de Emaús.

41 Quando os traficantes da região souberam da notícia, correram para o acampamento com grande quantidade de prata, ouro e correntes, a fim de comprar os israelitas como escravos. Ao exército juntaram-se ainda tropas edomitas e filisteias.

42 Judas e seus companheiros perceberam que a situação estava se agravando muito: o exército inimigo já estava acampado na região. Eles ficaram também sabendo que o rei tinha dado ordens para destruir e exterminar o povo.

43 E comentaram: "Vamos reerguer da ruína o nosso povo. Vamos lutar pelo nosso povo e pelo Templo".

44 Então foi convocada uma assembleia, a fim de que todos pudessem estar preparados para a luta e também para rezar, pedindo a Deus piedade e compaixão.

45 Jerusalém estava despovoada como um deserto. Nenhum de seus filhos entrava nem saía. O santuário foi pisoteado. E os estrangeiros ocupavam a fortaleza, transformada em hospedaria de pagãos. Jacó perdeu a alegria, e não se ouviam mais nem a flauta nem a cítara.

46 Reuniram-se todos e foram para Masfa, lugar que fica bem defronte a Jerusalém, porque aí foi o primeiro lugar de oração em Israel.

47 Nesse dia, eles jejuaram, vestiram-se de luto, puseram cinza na cabeça e rasgaram as roupas.

48 Depois desenrolaram o livro da Lei, para consultá-lo, da mesma forma que os pagãos consultavam seus ídolos.

49 Levaram também as vestimentas dos sacerdotes, os primeiros frutos e os dízimos, e convocaram os nazireus que tinham terminado o tempo do seu voto.

50 Todos levantaram a voz para o céu, gritando: "O que podemos fazer com essa gente? Para onde os levaremos?

51 Teu Templo foi pisoteado e profanado, teus sacerdotes estão de luto e humilhados!

52 Vê! Os pagãos se uniram contra nós, para nos aniquilar. Tu bem sabes o que eles planejam contra nós.

53 Como poderemos resistir, se tu não nos ajudares?"

54 Em seguida, tocaram as trombetas e levantaram grande clamor.

55 Então Judas nomeou os comandantes do exército: comandantes de mil, de cem, de cinquenta e de dez.

56 Mandou voltar para casa os que estavam construindo, os que tinham acabado de se casar, os que estavam plantando lavoura de uvas e os que andavam com medo, tudo conforme a Lei ordena.

57 Então o exército levantou acampamento e foi acampar ao sul de Emaús.

58 Judas ordenou: "Preparem-se. Sejam firmes e corajosos e estejam prontos para amanhã entrar em combate contra esses pagãos. Eles se aliaram contra nós, com a intenção de nos destruir, a nós e ao nosso Templo.

59 É melhor morrer na batalha do que ficar olhando a desgraça do nosso povo e do nosso Templo.

60 Seja feita a vontade de Deus".