1 Os adversá­rios de Judá e Benjamim ouviram fa­lar que o pessoal vindo do exílio estava construindo o Templo de Javé, o Deus de Israel.

2 Então foram procurar Zorobabel, Josué e os chefes de família. E lhes disseram: "Queremos colaborar com vocês na construção, porque nós buscamos o mesmo Deus que vocês e lhe oferecemos sacrifícios, desde que Asaradon, rei da As­síria, nos instalou aqui".

3 Zorobabel, Josué e os chefes de família de Israel responderam: "Não construiremos juntos o Templo do nosso Deus. Nós construiremos sozinhos um Templo para Javé, o Deus de Israel, pois foi isso que Ciro, rei da Pérsia, nos ordenou".

4 Então a população local começou a desmoralizar os judeus e a in­timidá-los, para que interrompessem a cons­trução.

5 Subornaram conselheiros para que fizessem fracassar os projetos dos judeus; isso, durante todo o tempo de Ciro, até o reinado de Dario, rei da Pérsia.

6 Logo no começo do reinado de Xerxes, a população local escreveu uma carta, acusando os habitantes de Judá e Jerusalém.

7 No tempo de Artaxerxes, Mitrídates, Tabel e outros companheiros seus escreve­ram para Artaxerxes, rei da Pérsia, cartas contra Jerusalém. O texto do documento foi redigido em escrita e língua ara­maicas.

8 Depois, Reum, governador da Samaria, e o secretário Samsai, escreveram ao rei Ar­­ta­xerxes, contra Jerusalém, uma carta nos seguintes termos:

9 ‘‘O governador Reum, o secretário Samsai, colegas juízes, legados e funcionários persas, povo de Uruc, Ba­bi­lônia, Susa, ou seja, Elam,

10 e outros povos que o grande Assurbanipal deportou das suas terras e instalou nas cidades da Sa­maria e em outros lugares do lado ocidental do rio Eufrates". E assim por diante.

11 O texto da carta que mandaram é o seguinte: "Ao rei Artaxerxes. Saudações da parte de seus súditos que moram no lado ocidental do rio Eufrates.

12 Comunicamos ao rei que os judeus, vindos de junto de Vossa Majestade e que voltaram para Je­­rusalém, estão reconstruindo a cidade rebelde e perversa, estão consertando suas muralhas e já refizeram os alicerces.

13 Que o rei tome conhecimento: se reconstruírem a cidade e consertarem as suas muralhas, eles nunca mais pagarão impostos, tributos e pedágio, e o rei ficaria prejudicado.

14 Dado que nós vivemos às custas da coroa, não podemos tolerar essa ofensa ao rei. Por isso lhe comunicamos o que está acontecendo.

15 Investiguem os Anais de seus predecessores, e o rei poderá ver que esta cidade é rebelde e causa prejuízo aos reis e províncias, e que dentro dela se pratica a subversão, desde os tempos mais antigos. Por isso é que esta cidade foi destruída.

16 Queremos que o rei saiba de uma coisa: se essa cidade for reconstruída e suas muralhas forem reformadas, ele perderá logo os territórios do lado de cá do rio Eufrates".

17 O rei mandou a seguinte resposta: "Sau­dações ao governador Reum, ao secre­tário Samsai e aos outros seus colegas que moram na Samaria e em todos os lugares do lado ocidental do rio Eufrates.

18 Foi lida para mim uma tradução da carta que vocês me escreveram.

19 Mandei investigar o ca­so, e de fato descobriram que essa cidade, desde os tempos mais antigos, se rebelava contra os reis e aí se praticava a revolta e a subversão.

20 Em Jerusalém, houve reis poderosos que dominaram toda a região do lado ocidental do rio Eufrates, cobrando impostos, tributos e pedágio.

21 Ordenem, portanto, que esses homens se­jam proibidos de reconstruir a cidade, até nova ordem.

22 Fiquem pois atentos, para não descuidarem de fazer isso, a fim de que o mal não cresça, nem venha a cau­sar problemas para os reis".

23 Logo que a carta do rei Artaxerxes foi lida diante do governador Reum, do secretário Samsai e dos outros seus colegas, eles correram para Jerusalém à procura dos judeus e, com a força das armas, fizeram que eles interrompessem os trabalhos.

24 Foi assim que os trabalhos de construção do Templo de Deus em Jerusalém foram interrompidos, e a construção ficou parada até o segundo ano de governo de Dario, rei da Pérsia.