1 * För vem vet vad som är gott för människan i livet under hennes förgängliga livsdagar där hon lever som en skugga? Och vem kan säga en människa vad som kommer att ske efter henne under solen?

2 * Bättre gott namn än god salva*,

och bättre dödens dag

än födelsens dag.

3 * Bättre gå till sorgehus

än till gästabud,

för det är slutet för alla människor,

och den som lever

bör ta det till hjärtat.

4 * Bättre sorg än skratt,

av plågat ansikte mår hjärtat bra.

5 * De visas hjärtan är i sorgens hus,

dårarnas hjärtan i glädjens hus.

6 * Bättre höra den vises tillrättavisning

än höra dårars sång,

7 för dårens skratt är som

sprakandet av törne*

under grytan.

Också det är förgängligt.

8 * Oärlig vinst gör den vise till en dåre,

mutor fördärvar hjärtat.

9 * Bättre slutet på en sak än dess början,

bättre tålmodig än högmodig.

10 * Var inte snar till vrede,

för vrede bor i dårars bröst.

11 Fråga inte:

Varför var det bättre förr?

Det är inte av vishet du frågar så.

12 * Vishet är lika gott som ett arv*,

en förmån för dem som ser solen.

13 Vishetens beskydd

är som pengars beskydd.

Men kunskapens fördel

är att visheten ger liv

åt sin ägare.

14 * Se på Guds verk:

Vem kan göra rakt

det han har gjort krokigt?

15 * På glädjens dag ska du vara glad,

på olyckans dag ska du tänka på

att Gud har gjort

både den ena och den andra,

för att människan inte ska förstå

vad som kommer efter henne.

16 * Allt har jag sett

under mina förgängliga dagar:

Den rättfärdige går under

i sin rättfärdighet,

den ogudaktige lever länge

i sin ondska.

17 Var inte alltför rättfärdig

och inte alltför vis.

Varför förstöra dig själv?

18 * Var inte alltför ogudaktig

och inte dåraktig.

Varför dö före din tid?

19 * Det är bäst att hålla fast vid det ena

utan att släppa det andra,

för den som fruktar Gud

finner en väg ut ur allt detta.

20 * Visheten gör den vise starkare

än tio mäktiga i staden.

21 * För det finns ingen

rättfärdig människa på jorden

som gör det goda och aldrig syndar.

22 * Fäst dig inte

vid allt som människor säger,

så hör du inte

att din tjänare förbannar dig.

23 Ditt hjärta vet ju att du själv

många gånger

har förbannat andra.

24 * Allt detta har jag prövat

genom vishet.

Jag sade: "Jag vill bli vis."

Men visheten var

fjärran från mig.

25 Det som är långt borta

och mycket djupt,

vem finner det?

26 * Och jag vände mitt hjärta

till att förstå, utforska,

söka vishet och sammanhang.

Jag ville förstå att ondska är dårskap

och dåraktighet galenskap.

27 * Och jag fann:

Bittrare än döden är den kvinna

vars hjärta är snaror* och nät,

vars händer är bojor.

Den som är god inför Gud

kommer undan henne,

men syndaren fångas av henne.

28 Se, detta fann jag, säger Predikaren,

när jag lade det ena till det andra

för att få sammanhang,

29 något som min själ ännu söker

men inte har funnit.

En man bland tusen

har jag funnit,

men någon kvinna bland alla dessa

har jag inte funnit.

30 * Se, bara detta har jag funnit:

Gud skapade människan rak,*

men de har tänkt ut

många påhitt.