Apóstolo Paulo para crianças: a história de Saulo na estrada

Paulo: o inimigo que virou amigo

Saulo, o caçador

No começo, o nome dele era Saulo. Ele conhecia a Bíblia de cor e levava Deus muito a sério. E tinha certeza de uma coisa: os seguidores de Jesus estavam estragando a fé.

Então ele decidiu acabar com eles.

A Bíblia conta que Saulo entrava nas casas e arrastava homens e mulheres para a prisão (Atos 8:3). Quando um seguidor de Jesus chamado Estêvão foi morto, Saulo estava lá, concordando (Atos 7:58).

Mas não bastava. Em Atos 9, ele pede cartas ao sumo sacerdote. Com elas, pode ir até Damasco, uma cidade longe, prender os cristãos de lá e trazê-los amarrados para Jerusalém.

Ele vai. E a estrada é longa.

A luz na estrada de Damasco

Saulo está quase chegando. Aí, de repente, uma luz vem do céu e brilha em volta dele. Ele cai no chão.

E ouve uma voz:

— Saulo, Saulo, por que você me persegue?

Saulo não sabe quem está falando.

— Quem é o senhor?

— Eu sou Jesus, aquele que você persegue. Levante-se, entre na cidade. Lá vão dizer o que você deve fazer.

Repare nisso. Saulo achava que estava perseguindo pessoas. Jesus diz: você está perseguindo a mim. Para Jesus, machucar os amigos dele é machucar ele mesmo.

Os homens que viajavam com Saulo ouviram a voz, mas não viram ninguém. Ficaram parados, sem entender.

Saulo se levanta. Abre os olhos. E não vê nada.

O caçador que ia entrar em Damasco mandando chega na cidade levado pela mão, como uma criança que não conhece o caminho.

Três dias no escuro

Saulo fica três dias sem ver. Não come. Não bebe.

O texto não conta o que ele pensou nesses dias. Mas conta uma coisa que ele fez: ele orou (Atos 9:11).

Talvez ele tenha lembrado de Estêvão. Talvez das famílias que arrastou da casa. A Bíblia não diz. Diz só que, no escuro, Saulo conversou com Deus.

Ananias bate à porta

Enquanto isso, em Damasco, mora um seguidor de Jesus chamado Ananias. Jesus fala com ele numa visão:

— Vá à Rua Direita, na casa de Judas. Procure um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando.

Ananias quase não acredita.

— Senhor, eu ouvi falar desse homem! Ele veio aqui para prender a gente!

É a reação mais honesta da história. Ananias tem medo, e tem motivo.

Mas Jesus responde:

— Vá. Eu escolhi esse homem para levar o meu nome a muitos povos e até a reis.

Ananias vai. Entra na casa. Coloca as mãos em Saulo e diz uma palavra que ninguém esperava:

— Irmão Saulo.

Irmão. Para o homem que veio prendê-lo.

Na mesma hora, cai dos olhos de Saulo uma coisa parecida com escamas. Ele volta a ver. É batizado. Come, e fica forte de novo.

O caçador vira mensageiro

Alguns dias depois, Saulo entra nas sinagogas de Damasco. Todo mundo sabe quem ele é. Todo mundo sabe o que ele veio fazer.

E ele começa a falar — que Jesus é o Filho de Deus.

As pessoas ficam espantadas: "Não é esse o homem que vivia prendendo os cristãos?"

Era. Mas não era mais.

Alguns ficam tão bravos que planejam matá-lo. Vigiam os portões da cidade dia e noite. Então os amigos de Saulo fazem um plano. De noite, colocam Saulo dentro de um cesto grande e descem o cesto pelo muro da cidade (Atos 9:25).

O homem que trouxe cordas para amarrar cristãos sai da cidade pendurado numa corda, salvo por eles.

Mais tarde, a Bíblia passa a chamá-lo de Paulo (Atos 13:9). Ele viajou por mar e por terra. Foi preso, foi perseguido como ele perseguia. E escreveu cartas para as igrejas que fundou. Muitas dessas cartas estão na Bíblia até hoje: Romanos, Filipenses, Efésios e outras.

O que a história de Paulo mostra

Jesus não esperou Saulo melhorar para falar com ele. Encontrou o caçador no meio da caçada.

Isso quer dizer uma coisa importante: ninguém está longe demais. Nem a pessoa que errou feio. Nem a pessoa que tinha certeza de que estava certa e não estava.

E tem o lado de Ananias. Ele teve medo, falou do medo, e foi mesmo assim. Chamou de irmão quem era inimigo. Às vezes Deus pede isso: dar a mão a alguém que a gente não queria perdoar.

Para ler na Bíblia

A história inteira está em Atos 9. Esta é a frase que Jesus disse a Ananias sobre Saulo. A palavra "vaso" aqui quer dizer uma ferramenta, alguém escolhido para carregar uma coisa preciosa:

Oração

Jesus, obrigado porque você procura as pessoas antes de elas procurarem você. Quando eu tiver certeza de uma coisa, me ajuda a escutar. Me dá coragem como a de Ananias, para dar a mão a quem me fez mal. E me ajuda a contar sobre você, como Paulo contou. Amém.

Para conversar em família

• Ananias teve medo de ir até Saulo. Você acha que ele fez bem em ir? O que você faria?

• Jesus disse que machucar os amigos dele é machucar ele mesmo. Por que será que ele falou assim?

• Atividade: peguem um cesto ou uma caixa de casa e desçam um brinquedo por uma "janela" com um barbante, como os amigos fizeram com Saulo. Enquanto fazem, cada um conta uma vez em que alguém ajudou quando não precisava.