Herodes Antipas: quem foi o tetrarca na vida de Jesus

O tetrarca da Galileia nos dias de Jesus

O que era um tetrarca e onde Antipas governava

Quando Herodes, o Grande, morreu, em 4 a.C., o imperador Augusto não entregou o reino inteiro a nenhum dos filhos. Dividiu. Arquelau ficou com a metade: Judeia, Samaria e Idumeia. Antipas e Filipe ficaram com um quarto cada um. Daí vem "tetrarca", palavra grega para quem governa uma quarta parte.

A Antipas coube a Galileia, no norte, e a Pereia, uma faixa de terra do outro lado do rio Jordão. Lucas usa esse quadro político para datar o começo da pregação de João Batista:

Vale notar: Marcos o chama de "rei" (Marcos 6:14), que era como o povo falava. Lucas prefere o título oficial; Mateus usa os dois (Mateus 14:1 e 14:9). Rei, de direito, ele nunca foi. E, como se verá adiante, foi a vontade de ser que o derrubou.

Isso aqui é importante para ler os Evangelhos: quase tudo o que Jesus fez antes da última semana aconteceu em território de Antipas. Nazaré, onde ele cresceu, Cafarnaum e a margem ocidental do mar da Galileia ficavam sob o governo dele. A capital que Antipas construiu à beira do lago, Tiberíades, batizada em homenagem ao imperador Tibério, aparece de passagem em João 6:23 e acabou dando ao lago um segundo nome, mar de Tiberíades (João 6:1).

A Judeia teve outra sorte. Arquelau governou tão mal que Roma o depôs no ano 6 d.C. e passou a mandar governadores próprios. É por isso que, em Jerusalém, quem julga Jesus é um romano, Pôncio Pilatos, e não um Herodes.

Esses detalhes de bastidor não estão na Bíblia. Vêm sobretudo de Flávio Josefo, historiador judeu do século I, e ficam marcados assim sempre que aparecerem nesta página.

Qual Herodes é este: os Herodes da Bíblia

O Novo Testamento chama vários homens de Herodes, porque o nome virou marca da dinastia. Confundir é fácil. Em ordem:

• Herodes, o Grande, o pai. Era rei quando Jesus nasceu; é o da visita dos magos e da matança dos meninos de Belém (Mateus 2).

• Arquelau, filho. Governou a Judeia depois do pai; foi por medo dele que José levou a família para a Galileia (Mateus 2:22).

• Herodes Antipas, filho. O tetrarca da Galileia, o de João Batista e do julgamento de Jesus.

• Filipe, o tetrarca, filho. Governou as terras a nordeste do lago (Lucas 3:1).

• Herodes Agripa I, neto. Mandou matar o apóstolo Tiago, prendeu Pedro e morreu comido de vermes (Atos 12).

• Agripa II, bisneto. Ouviu a defesa de Paulo em Cesareia (Atos 25–26).

Uma regra prática: nos Evangelhos, fora das histórias do nascimento (Mateus 2 e Lucas 1:5), "Herodes" é sempre Antipas.

Por que Herodes mandou prender João Batista

Por causa de um casamento. Antipas tomou como esposa Herodias, que era mulher de um irmão dele, e o irmão estava vivo. João disse, sem rodeio, que aquilo era contra a Lei.

A Lei a que João se refere está em Levítico 18:16 e 20:21, que proíbem um homem de tomar a mulher do irmão. Não era o caso da viúva sem filhos, previsto em Deuteronômio 25:5. O primeiro marido de Herodias vivia, e ela o deixou para ficar com o cunhado.

Josefo completa o quadro. Herodias era neta de Herodes, o Grande, portanto sobrinha dos dois maridos. E Antipas, para se casar com ela, repudiou a primeira esposa, filha de Aretas, rei dos nabateus, um vizinho poderoso. Esse detalhe volta no fim da história.

Lucas mostra que a denúncia de João não parava no casamento:

João faz o que os profetas do Antigo Testamento faziam: Natã diante de Davi, Elias diante de Acabe. Diz ao governante, na cara, o que a Lei de Deus diz. E paga por isso.

Josefo dá outro motivo para a prisão: Antipas temia que a influência de João sobre o povo terminasse em revolta. As duas explicações não brigam. Um pregador que arrasta multidões e chama o casamento do governante de pecado é, ao mesmo tempo, um problema moral e um problema político.

O banquete de aniversário e a cabeça num prato

Marcos conta a cena com detalhes de quem quer que o leitor veja. No dia do seu aniversário, Herodes oferece um banquete aos altos funcionários, aos oficiais militares e aos homens mais importantes da Galileia. A filha de Herodias entra e dança. Herodes e os convidados gostam, e ele promete com juramento dar o que ela pedir, até a metade do reino.

A promessa já nasce oca. Tetrarca não tinha reino para repartir, porque governava por concessão de Roma. Mas juramento feito diante da corte inteira é outra coisa.

A moça sai, pergunta à mãe o que pedir e volta depressa: quer a cabeça de João Batista num prato. Herodias guardava rancor de João e ainda não tinha conseguido matá-lo (Marcos 6:19). Achou a ocasião.

Repare nos dois motivos que o texto dá: o juramento e os convidados. Não é convicção. É vergonha de voltar atrás na frente dos outros.

Ele fica muito triste e manda o soldado à prisão assim mesmo. A cabeça chega num prato, a moça a entrega à mãe, e os discípulos de João vêm buscar o corpo para sepultá-lo. Mateus acrescenta que depois foram contar tudo a Jesus (Mateus 14:12). A narrativa completa está em Marcos 6.

Herodes queria ou não queria matar João?

Quem lê Mateus e Marcos lado a lado tropeça aqui. Marcos diz que quem queria matar João era Herodias e que Herodes o protegia. Mateus diz outra coisa:

Contradição? Não precisa ser. Os dois retratos cabem no mesmo homem, e é a soma deles que explica o que aconteceu.

Antipas tinha motivo para querer João morto: o profeta o desmoralizava em público. Tinha motivo para não matar: o povo considerava João profeta, e uma execução podia virar tumulto. E tinha, segundo Marcos, algo mais estranho, que era respeito por ele e até gosto em ouvi-lo.

Um homem assim não decide. Vai adiando. Mantém João preso, nem solto, para não contrariar Herodias, nem morto, para não enfrentar o povo e a própria consciência. Quem adia desse jeito acaba decidindo no pior momento possível. Foi o que aconteceu: num jantar, depois de um juramento, diante de convidados.

Mateus resume o cálculo político, e Marcos mostra o conflito por dentro. Isso é uma harmonização, uma leitura que junta os dois relatos, habitual na tradição evangélica. Nenhum dos evangelistas a afirma sozinho.

Depois da morte de João: Herodes acha que ele voltou

Tempos depois, a fama de Jesus chega ao palácio. O povo tinha seus palpites: seria Elias, ou um dos profetas antigos. Herodes tinha o dele, e Marcos 6:16 o registra: para ele, aquele era João, o homem que ele mesmo mandara decapitar, de volta dos mortos.

É a fala de uma consciência que não descansou. Lucas conta a mesma perplexidade com um detalhe a mais:

Guarde o final desse versículo. Herodes queria ver Jesus, e vai ver. Antes disso, porém, Jesus lhe manda um recado.

Por que Jesus chamou Herodes de "aquela raposa"

O episódio está em Lucas 13. Jesus segue para Jerusalém, ensinando de povoado em povoado (Lucas 13:22), ainda em terras de Antipas. Alguns fariseus chegam com um aviso:

Se esses fariseus estavam preocupados de verdade ou só queriam Jesus longe dali, o texto não diz. O que ele registra é a resposta, e ela tem duas partes: o apelido e o recado.

O apelido. No mundo grego, a raposa era figura de esperteza, de quem consegue pela manha o que não consegue pela força. Cabe em Antipas, que se manteve no poder por quatro décadas equilibrando-se entre Roma e o povo. No Antigo Testamento a imagem é outra: a raposa é um bicho pequeno, que estraga e não constrói.

Em Neemias 4:3, um inimigo zomba dos muros de Jerusalém dizendo que bastaria uma raposa subir neles para derrubá-los. A raposa, ali, é medida de coisa fraca. Em Ezequiel 13:4, os falsos profetas são comparados a raposas entre ruínas. Nesse vocabulário, chamar alguém de raposa é dizer que ele é menor do que parece: faz estrago, mas não é leão.

Qual dos sentidos Jesus tinha em mente? O texto não explica. Entre comentaristas evangélicos há quem prefira a astúcia e quem prefira a insignificância, e as duas leituras não se excluem.

Um detalhe que circula em pregações: no grego a palavra é feminina, e há quem veja nisso uma alfinetada, como se Herodes fosse dominado por Herodias. Só que "raposa" em grego (alōpēx) é sempre um substantivo feminino, como em português. A gramática sozinha não sustenta essa leitura.

O recado. Jesus manda dizer que vai continuar expulsando demônios e curando hoje e amanhã, e que no terceiro dia termina. É um jeito de falar de um prazo curto e definido, e quem define o prazo não é Herodes. O versículo seguinte completa:

Herodes pode ameaçar à vontade. Jesus vai morrer, sim, mas em Jerusalém, e não numa prisão do tetrarca, como João. O texto sugere que a ameaça simplesmente não entra na conta.

Fica a objeção óbvia: isso não é desrespeito à autoridade, que a própria Bíblia manda honrar (Êxodo 22:28; Romanos 13:1)? Nos Evangelhos, é a única vez em que Jesus dá a um governante um apelido desses. A leitura evangélica tradicional entende que ele fala aqui como profeta, palavra que ele mesmo usa no versículo 33, e na linha de Natã e Elias. Não é o xingamento de quem perdeu a paciência. É um veredito sobre o caráter de um governante que matou um profeta e ameaça outro. É interpretação, mas é a que melhor encaixa no que vem logo depois.

O encontro de Herodes e Jesus no julgamento

Só Lucas conta esse encontro. É a manhã da crucificação. Pilatos não encontra culpa em Jesus e não sabe como se livrar do caso. Então ouve dos acusadores que ele começou a ensinar na Galileia e pergunta se o homem é galileu.

É, e por isso está sob a jurisdição de Herodes, que naqueles dias se encontrava em Jerusalém, provavelmente para a Páscoa. Pilatos manda o preso para ele.

Herodes fica contente, e Lucas diz por quê:

O desejo antigo de Lucas 9:9 enfim se cumpre. Mas veja o que ele queria: um sinal. Um milagre feito ali, para ele assistir. O homem que teve João Batista à disposição, na própria prisão, agora quer um espetáculo.

E Jesus não diz nada. Em Lucas, ele responde ao Sinédrio (Lucas 22:67-70) e responde a Pilatos (Lucas 23:3). A Herodes, nem uma palavra.

Por quê? O texto registra o silêncio, não a razão. A leitura cristã ouve aí o Servo descrito por Isaías, e é dela que esta página parte, dentro da tradição evangélica histórica:

Há outra observação, que vem do fio da própria narrativa. Herodes já tinha ouvido. Deus lhe mandou um profeta, ele gostou de escutar e cortou a cabeça do mensageiro. A quem fez isso com a palavra e agora pede um número, Jesus responde com o silêncio. Também é interpretação, mas o leitor consegue refazer o caminho sozinho, de Marcos 6:20 a Lucas 23:9.

Sem o milagre, o interesse vira deboche:

A roupa vistosa é uma piada com a acusação de que Jesus se dizia rei. E repare no detalhe final, a amizade. O texto não conta por que os dois eram inimigos. Lucas 13:1 menciona que Pilatos tinha matado galileus, gente de Herodes, o que pode ter pesado, mas isso é suposição. O que Lucas registra é que desprezar Jesus juntos os aproximou.

Herodes não condena Jesus. Pilatos dirá em seguida que nem Herodes achou nele crime que merecesse a morte (Lucas 23:15). Também não o solta. Zomba e devolve. Quando a igreja de Jerusalém ora, tempos depois, lendo o Salmo 2, os dois nomes aparecem lado a lado:

A cena inteira está em Lucas 23.

Como terminou Herodes Antipas

A Bíblia não conta. Depois dessa oração de Atos 4, o nome dele só volta de passagem, em Atos 13:1. O fim da história vem de Josefo.

O rei Aretas, pai da esposa repudiada, não esqueceu a ofensa. Anos depois entrou em guerra com Antipas e destruiu o exército dele. Josefo registra que muitos judeus viram na derrota um castigo de Deus pela morte de João Batista. Esse Aretas, aliás, é o mesmo cujo governador tentou prender Paulo em Damasco (2 Coríntios 11:32).

Em 39 d.C., empurrado por Herodias, Antipas foi a Roma pedir ao imperador Calígula o título de rei. O sobrinho Agripa, irmão de Herodias, acabara de receber esse título. Agripa o acusou de conspiração. Em vez da coroa, Antipas recebeu o exílio na Gália, e Herodias foi com ele. Morreu lá, não se sabe quando.

Os próprios textos bíblicos guardam um contraponto discreto. Entre as mulheres que sustentavam Jesus com seus bens estava Joana, esposa de Cuza, administrador de Herodes (Lucas 8:3). E entre os líderes da igreja de Antioquia estava Manaém, que tinha sido criado com Herodes, o tetrarca (Atos 13:1). O evangelho que Antipas quis ver como espetáculo entrou na casa dele sem pedir licença.

Marcos 6:20, depois de tudo isso

Vale voltar ao versículo do começo e contar os verbos. Herodes temia João. Sabia que ele era justo e santo. Protegia-o. Ouvia com gosto.

São quatro reações certas diante de um profeta, e nenhuma delas é obedecer.

É isso que faz de Antipas um personagem incômodo. Ele não é o pai, que manda matar crianças para não perder o trono. É um homem que achava a pregação interessante e que, no dia em que ela custou a reputação diante dos convidados, escolheu os convidados. Anos depois, diante de Jesus, queria ver um sinal e recebeu silêncio.

A história inteira se lê em poucos minutos, em Marcos 6 e Lucas 23.