Quem foi São Judas Tadeu na Bíblia: história e nomes

O Judas que não traiu Jesus

Onde Judas Tadeu aparece nas listas dos Doze

O Novo Testamento traz quatro listas dos apóstolos, e Tadeu está em todas. O detalhe é que ele nunca aparece com o mesmo nome em todas elas.

Em Mateus, ele vem logo depois de Tiago, filho de Alfeu — e aqui as traduções já divergem entre si:

A ACF, seguindo manuscritos mais tardios, traz "Lebeu, chamado Tadeu". A NVI e a NAA, baseadas nos manuscritos mais antigos, trazem só "Tadeu". Não é erro de nenhuma: é que os copistas gregos, em algum momento, juntaram os dois apelidos numa frase só. De todo modo, é dali que vem o nome "Lebeu" que às vezes se ouve.

Marcos usa só "Tadeu", em Marcos 3:18. Já Lucas não usa apelido nenhum — chama o apóstolo pelo nome de nascimento e o encosta, propositalmente ou não, no outro Judas:

E Atos, escrito pelo mesmo Lucas, repete a fórmula depois da ascensão, quando os Onze estão reunidos em Jerusalém:

Comparando as listas, dá para montar o quebra-cabeça. Mateus e Marcos trazem "Tadeu" exatamente na posição em que Lucas e Atos trazem "Judas de Tiago"; e, em todas, os outros onze nomes batem. A conclusão mais simples — e a que a igreja aceitou desde cedo — é que são a mesma pessoa.

Por que ele tem três nomes

Olha, isso era comum. Judeus do primeiro século costumavam ter um nome hebraico e um apelido em aramaico ou grego, e os apóstolos são cheios de exemplos: Simão é Pedro, Levi é Mateus, Tomé é "Dídimo" (o gêmeo).

Judas era o nome de verdade. É a forma grega de Yehudah, Judá, o patriarca que deu nome à tribo e ao reino do sul. Significa algo como "louvado" e era um dos nomes mais populares da época — justamente por causa de Judas Macabeu, herói da revolta contra os gregos. Por isso há tantos Judas no Novo Testamento.

Tadeu (Thaddaios, no grego) é apelido, e o significado é incerto. A explicação mais aceita o liga a uma raiz aramaica que tem a ver com peito ou coração, daí traduções livres como "coração grande" ou "corajoso". Lebeu (Lebbaios) parece vir do hebraico leb, coração — o que sugere que os dois apelidos eram, na prática, variações da mesma ideia.

Já "Judas de Tiago" é a forma que Lucas usa. No grego está só o genitivo, Ioudas Iakōbou, literalmente "Judas, de Tiago" — sem a palavra "filho" nem "irmão". O jeito mais comum de completar esse tipo de expressão é "filho de", e é assim que a NVI e a NAA traduzem. A ACF, seguindo a tradição da Bíblia inglesa antiga, traduz "irmão de Tiago", provavelmente pensando na carta de Judas, que vamos ver mais adiante. Isso aqui é importante: a escolha de tradução nesse versículo mexe diretamente na pergunta sobre quem escreveu a epístola.

Três Judas, e como não confundir

Se você digitou "Judas" na Bíblia e se perdeu, é compreensível. Só entre as pessoas próximas a Jesus há três com esse nome.

Judas Iscariotes era também um dos Doze. Era ele quem cuidava do dinheiro do grupo, e João registra que roubava do que lhe era confiado, em João 12:4-6. Vendeu Jesus por trinta moedas de prata (Mateus 26:14-16) e, segundo Mateus 27:5, tirou a própria vida. "Iscariotes" provavelmente indica a cidade de origem, Queriote, na Judeia.

Judas, irmão de Jesus, não era apóstolo. Ele aparece quando Jesus volta a Nazaré e os conterrâneos não conseguem acreditar no que estão vendo:

Marcos repete a lista em Marcos 6:3. Esses irmãos não criam em Jesus durante o ministério (João 7:5), e só depois da ressurreição aparecem entre os crentes. Tiago, o mais conhecido deles, virou líder da igreja em Jerusalém.

Judas Tadeu é o nosso: apóstolo, fiel até o fim, sem nenhuma mancha registrada.

E ainda há dois Judas secundários em Atos — Judas, o Galileu, um rebelde que Gamaliel cita em Atos 5:37, e Judas Barsabás, enviado com Silas à igreja de Antioquia em Atos 15:22. Nenhum dos dois é Tadeu.

Uma regra prática: quando o texto quer falar do traidor, quase sempre diz "Iscariotes" ou acrescenta "o que o traiu". Quando diz "Judas" sem isso, dentro dos Doze, é Tadeu.

A única pergunta dele que a Bíblia registra

Tadeu fala uma vez só nos Evangelhos, e a cena merece contexto. É a noite em que Jesus seria preso. Judas Iscariotes já saiu da sala (João 13:30). Jesus está dizendo aos onze que vai embora, que vai preparar lugar para eles, que enviará o Espírito. E então diz, em João 14:21, que vai "se manifestar" a quem o ama.

É aí que Tadeu interrompe: "Senhor, por que a nós, e não ao mundo?"

A pergunta não é de dúvida; é de estranhamento. Um judeu do primeiro século esperava um Messias que se revelasse ao mundo inteiro, de uma vez, de um jeito que ninguém pudesse negar — derrotando Roma, restaurando Israel. Os discípulos pensavam assim até depois da ressurreição, como mostra Atos 1:6. Então, quando Jesus fala de se manifestar só a um grupo pequeno, soa a Tadeu como um plano menor do que o prometido.

A resposta de Jesus não dá uma data nem um exército. Dá um caminho:

Vale notar o que Jesus faz aqui: ele muda o sentido de "manifestar". Tadeu pensava em algo visível de longe; Jesus fala de algo íntimo — o Pai e o Filho fazendo morada em quem ama e obedece. O mundo não vê isso porque não há um espetáculo para ver. Há uma vida transformada. E, pelo resto do capítulo, Jesus explica que quem vai fazer o mundo perceber é o Espírito Santo, trabalhando por meio desses poucos.

Em outras palavras, a resposta à pergunta de Tadeu é o próprio Tadeu: Jesus não se revelaria ao mundo apesar dos discípulos, mas através deles. Foi exatamente o que esse homem passou o resto da vida fazendo.

Judas Tadeu escreveu a carta de Judas?

A penúltima carta do Novo Testamento começa assim:

Por séculos, muita gente ligou esse Judas ao apóstolo Tadeu, e a tradição católica, em geral, ainda os identifica. O raciocínio é simples: a ACF traduz Lucas 6:16 como "Judas, irmão de Tiago", e aqui o autor se apresenta exatamente assim.

Mas a maior parte dos estudiosos evangélicos — e boa parte dos católicos também — entende que o autor da carta é o outro Judas, o irmão de Jesus, e não o apóstolo. Os motivos estão no próprio texto. Primeiro, ele se chama "servo de Jesus Cristo", não apóstolo; alguém que tinha esse título costumava usá-lo, como Paulo e Pedro fazem na abertura de suas cartas. Segundo, em Judas 1:17 ele manda os leitores lembrarem "do que os apóstolos disseram" — falando deles de fora, como quem não está no grupo. Terceiro, "irmão de Tiago" faz muito mais sentido se o Tiago em questão é o líder famoso de Jerusalém, irmão de Jesus, e não Tiago filho de Alfeu, um apóstolo quase sem registro.

Há ainda o fato de que o próprio Lucas, nas duas vezes em que escreve "Judas de Tiago", provavelmente quis dizer "filho de Tiago", como a NVI e a NAA traduzem. Se for assim, o pai do apóstolo é um Tiago desconhecido — e nada o liga à carta.

Isso é uma leitura, e vale dizer a premissa: ela vem do método histórico-gramatical, que deixa o texto decidir, e não a tradição posterior. Quem segue a identificação tradicional tem seus argumentos, e a questão não afeta nenhuma doutrina. O que a carta ensina continua valendo seja quem for o autor: ela chama os cristãos a batalhar pela fé que foi entregue de uma vez por todas, contra mestres que estavam transformando a graça em licença para pecar, e termina mandando que se edifiquem na fé, orem no Espírito e se conservem no amor de Deus.

Mas isso é assunto de outra página. Para quem busca "Tadeu na Bíblia", o que importa é: o apóstolo pode ou não ter escrito a carta; a Escritura não afirma que escreveu.

O que a tradição diz sobre o ministério e a morte dele

Depois de Atos 1:13, a Bíblia não fala mais de Tadeu. Tudo o que vem a seguir é tradição da igreja antiga — valiosa, mas de outro peso.

Eusébio de Cesareia, historiador do século IV, registra que um Tadeu levou o evangelho a Edessa, cidade no norte da Mesopotâmia (hoje sudeste da Turquia), e que o rei de lá se converteu. Eusébio, porém, apresenta esse Tadeu como um dos setenta discípulos, não dos Doze, e a história tem traços claramente lendários. Mesmo assim, ela fixou uma memória: a igreja da Síria e da Mesopotâmia sempre considerou Tadeu um de seus fundadores.

A Igreja Armênia vai mais longe e tem Tadeu e Bartolomeu como os apóstolos que evangelizaram a Armênia, primeiro país a adotar o cristianismo oficialmente. Até hoje existe um antigo monastério de São Tadeu no noroeste do Irã, perto da fronteira armênia, no lugar onde ele teria sido sepultado.

Sobre a morte, as versões não combinam. A tradição latina diz que ele pregou na Pérsia junto com Simão, o Zelote, e que os dois foram martirizados no mesmo dia — por isso a igreja ocidental celebra os dois juntos em 28 de outubro. A arma do martírio varia: machado, clava ou lança, dependendo do relato, e é daí que vem o bastão ou alabarda que ele segura nas imagens. A tradição armênia coloca a morte na própria Armênia.

O que dá para afirmar com segurança é pouco e, ao mesmo tempo, muito: ele saiu de Jerusalém para o Oriente, pregou em terras onde o grego mal chegava, e não voltou. Como quase todos os Doze, morreu longe de casa, dando testemunho.

Por que ele é chamado de "santo das causas impossíveis"

Essa é a parte que puxa a maioria das buscas por "São Judas Tadeu", e a resposta honesta é que ela não está na Bíblia. Vem da devoção católica, e a história é curiosa.

Por carregar o mesmo nome do traidor, Tadeu foi, durante séculos, um apóstolo quase esquecido na devoção popular. Ninguém queria rezar a um "Judas". A explicação tradicional para o título é justamente essa: por ter sido tão pouco invocado, ele teria se tornado especialmente pronto a interceder por quem finalmente o procurasse — e quem o procura, em geral, é quem já esgotou as outras opções. Daí "causas impossíveis" ou "desesperadas". Uma tradição católica atribui a Santa Brígida da Suécia, no século XIV, revelações em que Cristo recomendava recorrer a Tadeu nas situações mais difíceis.

A devoção cresceu de fato a partir do fim do século XIX e explodiu no século XX. No Brasil, o dia 28 de cada mês atrai multidões a igrejas dedicadas a ele, e a novena de São Judas Tadeu está entre as mais rezadas do país. A festa oficial é 28 de outubro.

Aqui é preciso dizer onde este texto está pisando. A tradição evangélica, que é a desta página, não reza aos santos. Não por desprezo a Tadeu — pelo contrário, ele é um irmão na fé que merece ser lembrado — mas porque a Bíblia aponta um só intercessor:

E porque o convite do Novo Testamento é para chegar diretamente ao trono, com confiança, para receber misericórdia — sem precisar de fila nem de intermediário. A Igreja Católica entende a intercessão dos santos de outro modo: como pedir a um irmão mais velho que ore conosco, e não em lugar de Cristo. São duas leituras dentro do cristianismo, e cada uma tem sua coerência interna. O que nenhuma das duas pode dizer é que Tadeu, na Bíblia, tenha qualquer ligação com "causas impossíveis". Esse é um título devocional, nascido muito depois.

Se o que trouxe você até aqui foi uma causa que parece impossível, vale saber de uma coisa: o Jesus a quem Tadeu fez a pergunta na ceia é o mesmo que respondeu "viremos a ele e faremos nele morada". A promessa é de presença, não de resolução garantida — e é para quem o ama, sem exceção de nome.

O que a vida de Tadeu ensina

Dos Doze, Tadeu é um dos mais apagados. Não tem um livro que todos concordem ser dele, não protagoniza nenhum milagre registrado, não aparece numa cena marcante além da pergunta na ceia. Se Jesus montasse uma equipe pensando em visibilidade, ele não entraria.

E, no entanto, está lá — nas quatro listas, no cenáculo em Pentecostes, e, segundo Apocalipse 21:14, com o nome gravado num dos doze fundamentos da cidade de Deus. A obra de Tadeu foi feita longe dos holofotes, em línguas que não deixaram registro, e ninguém no Ocidente leu um sermão dele. Mas comunidades inteiras no Oriente, até hoje, remontam sua fé a esse homem.

Isso diz algo sobre como Jesus trabalha. Ele não precisa de doze Pedros. Precisa de gente disposta a ir, mesmo quando a história não vai anotar.

E diz algo sobre a pergunta de Tadeu. "Por que a nós, e não ao mundo?" A resposta de Jesus foi, em resumo: porque é por vocês que o mundo vai saber. Tadeu entendeu. Pegou a estrada para o Oriente e nunca mais voltou.

Para ver essa conversa inteira — a pergunta, a resposta e a promessa do Espírito que a sustenta —, leia João 14 completo.