Rei Acabe: quem foi, a história e o reinado na Bíblia

Quem foi Acabe na Bíblia

O reino que Acabe recebeu do pai

Quando Acabe sobe ao trono, por volta de 874 a.C., o povo de Israel já está dividido há mais de meio século. Depois de Salomão, dez tribos formaram o reino do norte, chamado Israel, e o sul ficou com a casa de Davi, em Judá. Acabe reina no norte. Em Judá, na mesma época, reinam Asa e depois Josafá.

O pai dele, Onri, era comandante do exército e chegou ao poder depois de uma guerra civil. Comprou um monte por dois talentos de prata e construiu ali uma capital nova, Samaria (1 Reis 16:24). Acabe herdou, portanto, um reino estável e uma capital fortificada.

Politicamente, foi um rei forte. O texto menciona de passagem a casa de marfim e as cidades que ele construiu (1 Reis 22:39), e escavações nas ruínas de Samaria encontraram placas de marfim entalhado. Fora da Bíblia, uma inscrição do rei assírio Salmaneser III, o monólito de Kurkh, cita "Acabe, o israelita" entre os reis que enfrentaram a Assíria em Carcar, em 853 a.C. Segundo ela, Acabe levou o maior contingente de carros de guerra da coalizão.

Isso aqui é importante: o livro de Reis sabe de tudo isso e gasta um versículo com o assunto. Ele não mede um rei por obra nem por exército. Mede por uma pergunta só, a da fidelidade ao Senhor. Nessa medida, o veredito sobre Acabe vem logo na apresentação: fez o que era mau, mais do que todos os anteriores (1 Reis 16:30).

Acabe e Jezabel: o casamento que mudou a religião do reino

O texto explica esse veredito começando pelo casamento.

O versículo faz uma comparação forte. O pecado de Jeroboão, os bezerros de ouro em Betel e Dã (1 Reis 12:28-30), era até então o pior parâmetro de um rei do norte. Perto do que Acabe fez, o texto o trata como coisa pequena.

Jezabel era filha de Etbaal, rei dos sidônios, os fenícios de Tiro e Sidom, no litoral do atual Líbano. No contexto histórico, um casamento assim era um tratado. Selava a aliança entre um reino agrícola do interior e uma potência comercial do mar. Josefo, historiador judeu do século I, conta que Etbaal tinha sido sacerdote de Astarte antes de tomar o trono. Se a informação procede, Jezabel cresceu numa casa em que religião e poder eram a mesma coisa.

Ela não chega como rainha discreta. O texto registra que exterminava os profetas do Senhor, a ponto de Obadias, mordomo do palácio, esconder cem deles em cavernas (1 Reis 18:4). Sustentava à própria mesa quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e quatrocentos de Aserá (1 Reis 18:19). E, como se verá, usava o selo do rei.

Então quem mandava? O versículo-âncora diz que Jezabel instigava o marido. Mas vale notar que o texto não usa isso para desculpar Acabe. Nos versículos sobre o culto a Baal, os verbos são todos dele: tomou por mulher, serviu, levantou, fez. Jezabel empurra, e a responsabilidade o texto deixa com o rei.

Como o culto a Baal se instalou em Samaria

São três construções: um templo de Baal na capital, um altar dentro dele e um símbolo de Aserá, deusa cananeia. Conforme a tradução, esse símbolo aparece como "poste-ídolo", "poste sagrado" ou "bosque". Templo construído pelo rei na capital não é devoção particular da rainha. É religião oficial.

No contexto histórico, Baal era o deus da tempestade para cananeus e fenícios, aquele que mandava a chuva. Numa terra sem grande rio, onde a colheita depende do céu, a tentação era bem concreta. Estava em jogo saber quem faz chover.

Um detalhe ajuda a entender o tipo de idolatria. Os filhos de Acabe que a Bíblia nomeia são Acazias, Jorão e Atalia, e os três nomes carregam a forma abreviada do nome do Senhor. No capítulo 22, Acabe ainda consulta profetas que falam em nome do Senhor. O texto sugere, então, que ele não trocou um deus pelo outro. Ele somou os dois.

E é isso que o primeiro mandamento exclui (Êxodo 20:3). O Senhor não aceita lugar numa prateleira ao lado de outros deuses.

O capítulo fecha com uma nota curiosa. Nos dias de Acabe, um homem chamado Hiel reconstruiu Jericó e perdeu o filho mais velho e o mais novo na obra, como Josué tinha avisado séculos antes (1 Reis 16:34; Josué 6:26). É o retrato da época: ninguém levava a palavra do Senhor a sério, e ela se cumpria mesmo assim. A história de Acabe inteira vai seguir esse padrão.

Acabe e Elias: a seca e o monte Carmelo

Elias entra na história sem apresentação. Aparece diante de Acabe e anuncia que não haverá orvalho nem chuva, a não ser pela palavra dele (1 Reis 17:1). Contra o culto ao deus da chuva, o Senhor fecha o céu.

A seca dura cerca de três anos. Elias se esconde, e Acabe manda procurá-lo em todos os reinos vizinhos (1 Reis 18:10). O texto dá um detalhe que diz muito sobre as prioridades do palácio: enquanto Jezabel mata profetas, o rei sai pessoalmente atrás de capim para salvar cavalos e mulas (1 Reis 18:5).

Quando os dois enfim se encontram, o diálogo é este:

Para Acabe, o problema de Israel é o profeta. A palavra que ele usa é a mesma dita a Acã, o homem que trouxe desgraça ao povo nos dias de Josué (Josué 7:25). Elias devolve a acusação com endereço certo: a casa de Acabe abandonou os mandamentos. O desencontro se repete até o fim da história. Acabe sempre trata como inimigo quem traz a palavra.

Elias pede uma reunião no monte Carmelo, e Acabe a convoca. Diante do povo, o profeta faz a pergunta que resume o reinado:

O povo não responde. A indecisão era a política oficial.

O resto é uma das cenas mais conhecidas do Antigo Testamento. Os profetas de Baal clamam da manhã à tarde e nada acontece. Elias reconstrói o altar com doze pedras, encharca tudo de água e ora. O fogo cai, o povo confessa que o Senhor é Deus e os profetas de Baal são executados no ribeiro de Quisom. Em seguida vem a chuva. A cena completa está em 1 Reis 18.

E Acabe? Ele está lá o tempo todo, e o texto não registra uma palavra dele. Elias o manda comer e beber porque a chuva vem, e ele volta de carro para Jezreel. A primeira coisa que faz ao chegar é contar tudo a Jezabel (1 Reis 19:1). Ela jura matar Elias, e o profeta foge.

O rei viu o fogo cair e nada mudou. O texto mostra isso sem comentar.

A guerra contra a Síria e a primeira sentença

Entre o Carmelo e a vinha, o capítulo 20 mostra o Acabe militar. Ben-Hadade, rei da Síria (Arã, em algumas traduções), cerca Samaria com trinta e dois reis aliados. Um profeta cujo nome o texto não dá promete a vitória em nome do Senhor. Ela vem duas vezes, em Samaria e, no ano seguinte, em Afeca.

Vale notar que Deus dá vitória a Acabe apesar de Acabe. O motivo declarado é que o rei e o povo saibam quem é o Senhor (1 Reis 20:13, 28).

Com Ben-Hadade nas mãos, porém, Acabe o chama de irmão e fecha um acordo comercial. Outro profeta anuncia a consequência: a vida do rei de Israel pagará pela vida do homem que ele soltou (1 Reis 20:42). Acabe volta para casa contrariado e irritado. Guarde essa descrição. No hebraico, é a mesma expressão que aparece no capítulo seguinte, quando o rei se deita na cama por causa de uma vinha.

A vinha de Nabote: o que aconteceu

Nabote morava em Jezreel e tinha uma vinha colada ao palácio que Acabe mantinha na cidade. O rei queria o terreno para fazer uma horta e fez uma oferta honesta: uma vinha melhor em troca, ou o valor em dinheiro (1 Reis 21:2).

A recusa não é teimosia. Na lei de Israel, a terra pertence ao Senhor e as famílias a recebem como herança, de modo que ela não podia ser vendida em definitivo (Levítico 25:23; Números 36:7). Nabote diz não por um motivo religioso. Num reino que adora Baal, ele ainda leva a lei a sério.

Acabe sabe disso e nem discute. Vai para casa, deita, vira o rosto e não come (1 Reis 21:4). O rei que enfrentou trinta e dois reis fica emburrado por causa de uma horta.

É Jezabel quem resolve. Ela pergunta se não é ele quem governa Israel e promete entregar a vinha (1 Reis 21:7). O texto sugere um choque entre duas ideias de realeza. Em Israel, o rei está debaixo da lei (Deuteronômio 17:18-20). Na casa em que Jezabel cresceu, o rei toma o que quer.

O plano está em 1 Reis 21. Jezabel escreve cartas em nome de Acabe, com o selo dele, aos anciãos e nobres de Jezreel. Mandam proclamar um jejum e sentar Nabote em lugar de destaque. Dois homens sem caráter o acusam de ter amaldiçoado a Deus e ao rei.

A crueldade está no detalhe: ela usa a própria lei. São duas testemunhas, como a lei exige (Deuteronômio 19:15), e a pena por blasfêmia é o apedrejamento (Levítico 24:16). Nabote, que obedeceu à lei, morre com a lei na boca dos outros. Uma passagem posterior indica que os filhos dele morreram também (2 Reis 9:26).

Quando recebe a notícia, Acabe se levanta e desce para tomar posse. O texto não registra nenhuma pergunta dele sobre como Nabote morreu.

É ali, dentro da vinha, que Elias o encontra pela terceira e última vez.

Deus cobra de Acabe o assassinato que Jezabel tramou. O selo era dele, e a vinha ficou com ele. A resposta do rei é chamar Elias de inimigo (1 Reis 21:20). A sentença se completa: a dinastia será eliminada, como a de Jeroboão, e os cães comerão Jezabel em Jezreel (1 Reis 21:21-24).

O arrependimento de Acabe: foi verdadeiro?

O que vem depois surpreende quem leu até aqui.

Primeiro o que está no texto. Acabe rasga as roupas, veste pano de saco, jejua e anda cabisbaixo, que eram os sinais públicos de luto e humilhação. Deus chama a atenção de Elias para isso. E adia a desgraça sobre a casa de Acabe para os dias do filho. O castigo é adiado, não cancelado.

O texto afirma, então, duas coisas: houve humilhação real diante de Deus, e Deus respondeu com misericórdia.

O que o texto não diz também pesa. Não diz que Acabe devolveu a vinha. O templo de Baal continuava de pé em Samaria anos depois, quando Jeú o destruiu (2 Reis 10:26-27). E no capítulo seguinte o rei manda prender um profeta por dizer a verdade.

Por isso os intérpretes se dividem. Calvino, nas Institutas, trata o caso como arrependimento de superfície, nascido do medo do castigo, que Deus ainda assim respondeu com um alívio temporário. Outros leitores, também evangélicos, levam ao pé da letra a frase em que Deus reconhece a humilhação do rei. Para eles, foi sincera e durou pouco.

Esta página segue a leitura evangélica histórica, que distingue a tristeza pela consequência do arrependimento que muda de direção. Paulo faz uma distinção parecida em 2 Coríntios 7:10. É uma leitura de tradição, e há outras. Sobre o destino final de Acabe, a Bíblia não diz nada.

Nos dois casos fica um dado que o texto faz questão de registrar. Deus notou o gesto de humilhação até no pior rei de Israel.

A morte de Acabe em Ramote-Gileade

Passam-se três anos sem guerra. Josafá, rei de Judá, visita Acabe. As duas casas reais estavam ligadas por casamento (2 Reis 8:18). Acabe propõe retomar Ramote-Gileade, cidade a leste do Jordão que continuava em mãos sírias.

Josafá pede que se consulte o Senhor antes. Cerca de quatrocentos profetas respondem em coro que o rei deve ir e que vai vencer. Josafá desconfia de tanta unanimidade e pergunta se não há mais nenhum.

A resposta mostra o critério de Acabe para um profeta. Ele não pergunta se o homem fala a verdade. Quer saber se fala bem dele.

Micaías é trazido. Primeiro repete o coro, em tom tão irônico que o próprio Acabe exige a verdade. Então conta o que viu: Israel espalhado pelos montes, como ovelhas sem pastor. Conta também uma visão em que um espírito de engano fala pela boca dos quatrocentos. É uma das passagens mais difíceis do livro, e está em 1 Reis 22. O ponto que o texto deixa claro é que Acabe foi avisado até do engano.

O rei manda prender Micaías a pão e água até voltar em paz. O profeta responde que, se ele voltar em paz, o Senhor não falou (1 Reis 22:28).

Acabe vai à guerra, mas vai disfarçado, enquanto Josafá entra na batalha com os trajes reais. O disfarce revela o homem. Ele acreditou no aviso o suficiente para ter medo e não o suficiente para obedecer.

O rei da Síria tinha ordenado aos capitães dos carros que atacassem apenas o rei de Israel. Eles perseguem Josafá, percebem o engano e recuam.

Ao acaso. O arqueiro não sabe em quem atirou, e a flecha acha a fresta da armadura do único homem disfarçado no campo. O narrador não comenta.

Acabe passa o resto do dia escorado no carro, de frente para os sírios, sangrando, e o texto registra esse último gesto de firmeza. Morre ao pôr do sol.

Aqui há um caso difícil, e vale encará-lo. Elias tinha falado do lugar onde os cães lamberam o sangue de Nabote, que é Jezreel. A cena acontece no açude de Samaria.

A explicação mais comum entre comentaristas evangélicos é que a sentença se cumpre em duas etapas, por causa do adiamento que Deus concedeu. Em Acabe, cumpre-se o essencial: os cães lambem o sangue dele. No terreno de Nabote, ela se cumpre no filho. Jeú manda lançar ali o corpo de Jorão e cita o oráculo ao fazê-lo (2 Reis 9:25-26). Outros entendem que a expressão hebraica não indica o local exato, e sim uma correspondência: assim como aconteceu com Nabote, acontecerá com Acabe.

O que aconteceu com Jezabel e com a casa de Acabe

Acazias, filho de Acabe, reinou dois anos e morreu depois de uma queda, consultando um deus estrangeiro (2 Reis 1). O irmão, Jorão, reinou doze. Chegou a remover uma coluna de Baal que o pai tinha feito (2 Reis 3:2), mas o templo ficou.

Pouco mais de uma década depois da morte de Acabe, um comandante chamado Jeú foi ungido rei com a missão de executar a sentença de Elias. O relato está em 2 Reis 9. Jeú matou Jorão e mandou jogar o corpo no campo de Nabote. Jezabel foi lançada de uma janela do palácio de Jezreel, e os cães a devoraram antes que pudessem sepultá-la.

Em seguida, os setenta descendentes de Acabe em Samaria foram mortos e o templo de Baal foi demolido (2 Reis 10:1-11, 26-28).

A influência da família ainda chegou a Judá. Atalia, da casa de Acabe, casou-se com o herdeiro de Josafá. Anos depois, tomou o trono de Jerusalém e quase exterminou a linhagem de Davi (2 Reis 11:1-3).

Mais de um século depois, o profeta Miqueias ainda usava as obras da casa de Acabe como medida do que um povo não devia imitar (Miqueias 6:16).

O rei que se vendeu

O versículo-âncora, 1 Reis 21:25, usa um verbo incomum para um rei: vender-se. Elias já o tinha dito na cara de Acabe, dentro da vinha, cinco versículos antes (1 Reis 21:20). Quem se vende troca a si mesmo por alguma coisa e passa a pertencer a outro.

É por isso que essa história incomoda. Acabe não é o rei que nunca ouviu. Ele ouviu Elias três vezes, ouviu o profeta sem nome depois de Afeca e ouviu Micaías antes de Ramote-Gileade. Em todas as vezes soube quem estava falando. Chamou esses homens de perturbador, de inimigo, de alguém que ele odiava.

A história inteira começa em 1 Reis 16, no versículo 29, e vai até 1 Reis 22:40. São seis capítulos, e lidos de uma vez eles mostram o que nenhum resumo mostra: quantas vezes a palavra chegou a Acabe antes da flecha.