Rei Asa: a história, o reinado e as reformas em Judá

Quem foi o rei Asa

O reino que Asa herdou

Asa nasceu numa família que tinha perdido muito em pouco tempo. O avô, Roboão, viu dez das doze tribos se separarem e formarem o reino do norte, Israel, sob Jeroboão. Sobraram Judá e Benjamim, com Jerusalém e o templo. Quando Asa subiu ao trono, por volta de 910 a.C., a divisão tinha só duas décadas.

O problema maior, porém, estava dentro de casa. No tempo de Roboão, Judá se encheu de altares nas colinas, colunas sagradas e postes dedicados à deusa Aserá, e havia até prostituição ritual no país (1 Reis 14:22-24). Abias, pai de Asa, reinou só três anos e, segundo Reis, seguiu pelo mesmo caminho (1 Reis 15:3).

Asa recebeu, então, um reino pequeno, cercado e acostumado com ídolos.

Vale notar o que acontecia do outro lado da fronteira. Durante os 41 anos de Asa, o reino do norte teve sete reis: Jeroboão, Nadabe, Baasa, Elá, Zinri, Onri e Acabe. Duas dinastias foram eliminadas em golpes, e Zinri durou sete dias no trono (1 Reis 16). Judá, nesse tempo todo, teve um rei só.

As reformas de Asa contra a idolatria

O livro de Reis resume a reforma em uma linha: Asa expulsou do país os prostitutos cultuais e removeu os ídolos que seus pais tinham feito (1 Reis 15:12). Repare no detalhe: os ídolos tinham sido feitos pelos pais dele. O que Asa enfrentou foi a herança da própria família, e nenhum inimigo de fora.

Crônicas dá a lista do que caiu: altares de deuses estrangeiros, lugares altos, colunas sagradas quebradas, postes de Aserá cortados. E acrescenta o lado positivo da reforma, que foi a ordem para que Judá buscasse o Senhor e cumprisse a lei (2 Crônicas 14:2-5).

Os dez primeiros anos foram de paz, e Asa os usou para fortificar cidades com muros, torres, portas e trancas. A explicação que ele dá ao povo é teológica: a terra ainda é nossa porque buscamos o Senhor (2 Crônicas 14:7). Guarde esse verbo, "buscar", porque ele volta do começo ao fim da história e, no final, volta contra Asa.

Há uma dificuldade aqui que o leitor atento percebe. Crônicas diz que Asa tirou os lugares altos (2 Crônicas 14:3-5); Reis diz que os altos não foram tirados (1 Reis 15:14), e o próprio Crônicas diz o mesmo um capítulo depois (2 Crônicas 15:17). Entre comentaristas evangélicos conservadores circulam duas explicações. A primeira é que Asa destruiu os altos dedicados a outros deuses, mas não conseguiu acabar com os altos onde o povo adorava o próprio Senhor fora do templo. A segunda é que ele os removeu no início e o costume voltou ao longo de quatro décadas. O texto não decide entre elas.

Maaca, a rainha-mãe que perdeu o cargo

O episódio mais citado da reforma envolve uma única pessoa:

Dependendo da tradução, Maaca aparece como mãe ou como avó de Asa. O hebraico usa a palavra "mãe", que também serve para qualquer antepassada. Como o mesmo capítulo diz que Maaca era mãe de Abias, o pai de Asa (1 Reis 15:2), a leitura mais provável é que fosse a avó.

Isso aqui é importante: "rainha-mãe" era um cargo, e não apenas um parentesco. O termo hebraico, gebirá, quer dizer algo como "grande senhora", e quem o ocupava tinha lugar oficial na corte. Bate-Seba, por exemplo, recebeu um trono à direita de Salomão (1 Reis 2:19). Maaca tinha atravessado dois reinados nessa posição, o do filho e o do neto.

E tinha mandado fazer uma imagem para Aserá, a deusa cananeia da fertilidade. O texto usa uma palavra forte para o objeto, algo como "coisa horrenda". Asa a derrubou, queimou no vale do Cedrom, a leste de Jerusalém, e tirou de Maaca o título.

O que isso sugere é que a reforma de Asa não parou onde ficava cara. Remover ídolo de aldeia distante é uma coisa. Destituir a mulher mais poderosa do palácio, da própria família, é outra.

A vitória sobre Zerá, o etíope

Depois dos anos de paz veio a invasão. Zerá, chamado de etíope ou cuxita (Cuxe era a região ao sul do Egito), avançou até Maressa, cidade fortificada uns quarenta quilômetros a sudoeste de Jerusalém. Fora da Bíblia, ninguém conseguiu identificar Zerá com segurança.

Os números estão em 2 Crônicas 14:8-10. Asa tinha 300 mil homens de Judá e 280 mil de Benjamim. Zerá vinha com um milhão de soldados e trezentos carros de guerra. O hebraico diz literalmente "mil milhares", e há quem entenda a expressão como modo de dizer "uma multidão sem conta". De um jeito ou de outro, a desvantagem era enorme, e carro de guerra em campo aberto era a arma mais temida da época.

Os dois exércitos se alinharam no vale de Zefatá. E Asa orou:

Olha três coisas nessa oração. Primeiro, Asa não esconde a fraqueza. Ele se coloca do lado dos que não têm força. Segundo, o verbo que as traduções vertem por "confiar" é, no hebraico, o verbo de quem se apoia em alguma coisa para não cair. Terceiro, a última frase entrega a batalha a outro dono: se Judá perder, quem terá sido vencido é o Senhor.

O resultado vem em poucas linhas: o Senhor feriu os cuxitas, eles fugiram, e Judá os perseguiu até Gerar, voltando com um despojo imenso de ovelhas e camelos (2 Crônicas 14:12-15).

A profecia de Azarias e a aliança em Jerusalém

Asa voltava da vitória quando um profeta chamado Azarias, filho de Odede, saiu ao seu encontro. O recado dele não é um elogio:

O aviso chega depois da vitória, e não antes dela. É no momento do sucesso que Azarias lembra ao rei que a relação tem duas direções. O verbo "buscar" está de novo no centro.

Asa reagiu bem. O texto diz que ele criou coragem, removeu ídolos que ainda restavam, inclusive em cidades que havia tomado na região de Efraim, e restaurou o altar do Senhor diante do templo (2 Crônicas 15:8).

Depois convocou uma grande assembleia em Jerusalém, no terceiro mês do décimo quinto ano do reinado. Veio gente de Judá e Benjamim, e também muitos do reino do norte, de Efraim, Manassés e Simeão, que tinham migrado ao ver que Deus estava com Asa. Sacrificaram setecentos bois e sete mil ovelhas do despojo e fizeram um juramento público de buscar o Senhor de todo o coração.

O juramento era sério a ponto de prever a morte para quem se recusasse (versículo 13). Soa duro ao leitor de hoje. No contexto, ecoa a lei de Deuteronômio 17:2-5, em que a idolatria dentro de Israel era tratada como traição à aliança que formava a nação.

E o clima daquele dia foi de festa, sem sinal de medo:

Esse é o ponto mais alto da vida de Asa.

A guerra com Baasa e a aliança com Ben-Hadade

O ponto de virada vem com Baasa, rei de Israel. Ele avançou sobre o território de Judá e começou a fortificar Ramá, a menos de dez quilômetros ao norte de Jerusalém, na estrada principal. O objetivo declarado era um bloqueio: ninguém entraria nem sairia das terras de Asa. O texto sugere um segundo motivo, que era estancar a migração do norte para o sul mencionada um capítulo antes.

Pelos números de Crônicas, isso aconteceu no ano trinta e seis de Asa. Há uma dificuldade de cronologia aí, tratada nas perguntas ao final.

A resposta de Asa foi esta:

Dois detalhes antes de qualquer interpretação. A prata e o ouro saíram do tesouro do templo, o mesmo tesouro que o próprio Asa tinha abastecido com ofertas consagradas (2 Crônicas 15:18). E a palavra que ele usa com Ben-Hadade, rei da Síria, é "aliança", a mesma do juramento feito em Jerusalém no capítulo anterior.

Funcionou, e não dá para fugir disso. Ben-Hadade rompeu com Baasa e atacou cidades do norte de Israel, entre elas Ijom, Dã e Abel-Bete-Maaca. Baasa largou a obra e recuou. Asa convocou Judá inteiro, sem dispensar ninguém, para carregar as pedras e a madeira de Ramá, e com elas fortificou Geba e Mispa (1 Reis 15:20-22).

Do ponto de vista político, foi uma jogada brilhante. O livro de Reis narra o episódio sem comentário. Crônicas é que registra o que veio depois.

Por que o vidente Hanani repreendeu Asa

Um vidente chamado Hanani procurou o rei:

O verbo é o mesmo da oração no vale de Zefatá, "apoiar-se". Hanani não discute diplomacia. Ele aponta em quem Asa se encostou: lá atrás, no Senhor; agora, no rei da Síria. No versículo seguinte ele lembra a batalha contra os cuxitas, um exército muito maior do que o de Baasa, vencido sem pagar nada a ninguém.

Há também uma perda que passa despercebida numa leitura rápida. Hanani diz que o exército da Síria escapou das mãos de Asa. Ou seja: havia uma vitória maior em vista, e Asa a trocou por um alívio comprado.

Então vem a frase mais conhecida de toda a história de Asa:

Aqui o hebraico ajuda. A palavra que descreve o coração que Deus procura, traduzida como "perfeito", "íntegro" ou "totalmente dedicado", é shalem, que significa inteiro, não dividido. É exatamente a palavra que o capítulo anterior usou para o coração de Asa (2 Crônicas 15:17). Hanani descreve o tipo de pessoa que Asa tinha sido.

A reação do rei mostra o quanto ele mudou:

Quando Azarias falou, Asa criou coragem. Quando Hanani falou, Asa mandou prender. É a primeira vez que a Bíblia registra um rei de Judá encarcerando um profeta, e o texto acrescenta que ele oprimiu parte do povo na mesma ocasião.

Um detalhe para quem gosta de ligar os pontos: Jeú, filho de Hanani, também foi profeta. Anos depois, foi ele quem repreendeu Josafá, filho de Asa, por outra aliança mal escolhida (2 Crônicas 19:2).

A doença nos pés e a morte de Asa

Reis menciona a doença numa frase: na velhice, Asa adoeceu dos pés. Crônicas dá a data e faz um comentário:

O texto não diz que doença era. Gota é o palpite mais antigo e mais repetido, mas é palpite.

O que o texto diz é que a doença era grave e que Asa não buscou o Senhor. Aí está, pela última vez, o verbo que marcou o reinado inteiro. O rei que mandou Judá buscar a Deus e jurou buscá-lo de todo o coração não o buscou quando o problema era o próprio corpo.

Isso não é uma condenação da medicina. O verbo que o autor escolhe é "buscar" e a frase opõe o Senhor aos médicos, então a falha está em quem Asa deixou de procurar. A mesma Bíblia registra o emplastro de figos aplicado em Ezequias por ordem do profeta Isaías (Isaías 38:21) e chama Lucas de médico amado (Colossenses 4:14). Alguns comentaristas lembram que a medicina da época se misturava com práticas mágicas, o que é possível, mas o texto não afirma.

Vale notar também o que Crônicas não diz. Em outros casos o autor escreve com todas as letras que o Senhor feriu um rei com doença, como Jeorão e Uzias. Aqui, não. O leitor é levado a ligar a doença ao episódio de Hanani, mas a ligação é interpretação, não afirmação do texto.

Asa morreu no quadragésimo primeiro ano do reinado. Foi sepultado em Jerusalém, na Cidade de Davi, num túmulo que ele mesmo tinha mandado abrir, sobre um leito cheio de especiarias e perfumes, e o povo acendeu uma grande fogueira em sua honra (2 Crônicas 16:13-14). O filho, Josafá, reinou em seu lugar.

Asa foi um rei bom ou mau?

A resposta do livro de Reis cabe num versículo:

Como um coração pode ser inteiro com o Senhor a vida toda, se o fim foi o que foi? De novo, a palavra é shalem. E em Reis ela tem uso bem definido: Salomão não teve o coração inteiro porque se voltou para outros deuses (1 Reis 11:4), e Abias, pai de Asa, também não. A expressão não quer dizer ausência de pecado. Ela fala de lealdade exclusiva. Asa falhou gravemente, mas nunca voltou aos ídolos.

Na leitura evangélica histórica, que é a deste texto, Asa é um homem de fé verdadeira que tropeçou feio no final, e o veredito de Reis continua valendo. Há quem leia Crônicas com mais dureza, como o retrato de alguém que abandonou a confiança que tinha. O texto sustenta as duas ênfases porque registra as duas coisas, sem apagar nenhuma.

Os reis seguintes são medidos por ele. De Josafá, o elogio é que andou nos caminhos de Asa, seu pai (1 Reis 22:43).

A falha de Asa é a de quem já tinha visto Deus agir. Diante de Zerá ele não tinha saída, e orou. Diante de Baasa ele tinha um tesouro e um contato em Damasco, e usou os dois. O perigo que a história mostra aparece quando há recursos de sobra.

Por isso a frase de Hanani em 2 Crônicas 16:9 pesa tanto. Ela é citada hoje como promessa, e é, mas foi dita primeiro a um rei que já tinha vivido aquilo e tinha parado de viver. Para ver o arco completo, leia de uma vez só 2 Crônicas 14, 15 e 16: a oração no vale, o aviso de Azarias e os olhos do Senhor que percorrem toda a terra.