1 São insensatos por natureza todos os que desconheceram a Deus e, através dos bens visíveis, não souberam conhecer aquele que é, nem reconhecer o artista, considerando suas obras.

2 Tomaram o fogo, ou o vento, ou o ar agitável, ou a esfera estrelada, ou a água impetuosa, ou os astros dos céus, por deuses, regentes do mundo.

3 Se tomaram essas coisas por deuses, encantados pela sua beleza, saibam, então, quanto seu Senhor prevalece sobre elas, porque é o criador da beleza que fez essas coisas.

4 Se o que os impressionou é a sua força e o seu poder, que eles compreendam, por meio delas, que seu criador é mais forte;

5 pois é a partir da grandeza e da beleza das criaturas que, por analogia, se conhece o seu autor.

6 Contudo, estes só incorrem numa ligeira censura, porque, talvez, eles caíram no erro procurando Deus e querendo encontrá-lo:

7 vivendo entre suas obras, eles as observam com cuidado, e porque eles as consideram belas, deixam-se seduzir pelo seu aspecto.

8 Ainda uma vez, entretanto, eles não são desculpáveis,

9 porque, se eles possuíram luz suficiente para poder perscrutar a ordem do mundo, como não encontraram eles mais facilmente aquele que é seu Senhor?

10 Mas são desgraçados e esperam em mortos, aqueles que chamaram de deuses a obras de mãos humanas: o ouro, a prata, artisticamente trabalhados, figuras de animais, alguma pedra inútil a que, outrora, certa mão deu forma.

11 Assim, um lenhador cortou e serrou uma árvore fácil de manejar. Habilmente ele lhe tirou toda a casca, e, com a habilidade do seu ofício, fez dela um móvel útil para seu uso.

12 Com as sobras de seu trabalho, cozinhou comida, com que se saciou.

13 O que ainda lhe restava não era bom para nada, não passando de madeira torcida e toda cheia de nós; contudo, ele a tomou e consagrou suas horas de lazer a talhá-la; ele a trabalhou com toda a arte que adquirira, e deu-lhe a semelhança de um homem,

14 ou o aspecto de algum vil animal. Pôs-lhe vermelhão, uma demão de uma tinta encarnada, e encobriu-lhe cuidadosamente todo defeito.

15 Em seguida, preparou-lhe um nicho digno dele, e o fixou à parede, segurando-o com um prego:

16 foi por medo que caísse, que tomou este cuidado, porque sabe muito bem que ele não pode ajudar-se a si mesmo, pois não passa de uma estátua que tem necessidade de um apoio.

17 Mas quando lhe implora por seus bens, seus casamentos, seus filhos, não se envergonha de falar ao que é inanimado, e pede saúde ao que é desprezível.

18 Reclama a vida ao que é morto, e procura socorro no que é débil; e, para uma viagem, invoca o que não pode andar;

19 para um lucro, um trabalho, o bom êxito de uma obra de suas mãos, pede a força ao que nem é capaz de mover as mãos.

1 Vani autem sunt omnes homines

in quibus non subest scientia Dei ;

et de his quæ videntur bona,

non potuerunt intelligere eum qui est,

neque operibus attendentes agnoverunt quis esset artifex :

2 sed aut ignem, aut spiritum, aut citatum aërem,

aut gyrum stellarum, aut nimiam aquam, aut solem et lunam,

rectores orbis terrarum deos putaverunt.

3 Quorum si specie delectati, deos putaverunt,

sciant quanto his dominator eorum speciosior est :

speciei enim generator hæc omnia constituit.

4 Aut si virtutem et opera eorum mirati sunt,

intelligant ab illis quoniam qui hæc fecit fortior est illis :

5 a magnitudine enim speciei et creaturæ

cognoscibiliter poterit creator horum videri.

6 Sed tamen adhuc in his minor est querela ;

et hi enim fortasse errant,

Deum quærentes, et volentes invenire.

7 Etenim cum in operibus illius conversentur inquirunt,

et persuasum habent quoniam bona sunt quæ videntur.

8 Iterum autem nec his debet ignosci.

9 Si enim tantum potuerunt scire

ut possent æstimare sæculum,

quomodo hujus Dominum non facilius invenerunt ?

10 Infelices autem sunt,

et inter mortuos spes illorum est,

qui appellaverunt deos opera manuum hominum :

aurum et argentum, artis inventionem,

et similitudines animalium, aut lapidem inutilem,

opus manus antiquæ.

11 Aut si quis artifex faber de silva lignum rectum secuerit,

et hujus docte eradat omnem corticem,

et arte sua usus

diligenter fabricet vas utile in conversationem vitæ ;

12 reliquiis autem ejus operis

ad præparationem escæ abutatur,

13 et reliquum horum quod ad nullos usus facit,

lignum curvum et vorticibus plenum

sculpat diligenter per vacuitatem suam,

et per scientiam suæ artis figuret illud,

et assimilet illud imagini hominis,

14 aut alicui ex animalibus illud comparet :

perliniens rubrica, et rubicundum faciens fuco colorem illius,

et omnem maculam quæ in illo est perliniens ;

15 et faciat ei dignam habitationem,

et in pariete ponens illud,

et confirmans ferro 16 ne forte cadat,

prospiciens illi :

sciens quoniam non potest adjuvare se :

imago enim est, et opus est illi adjutorium.

17 Et de substantia sua, et de filiis suis,

et de nuptiis votum faciens inquirit :

non erubescit loqui cum illo qui sine anima est.

18 Et pro sanitate quidem infirmum deprecatur,

et pro vita rogat mortuum,

et in adjutorium inutilem invocat.

19 Et pro itinere petit ab eo qui ambulare non potest ;

et de acquirendo, et de operando,

et de omnium rerum eventu,

petit ab eo qui in omnibus est inutilis.