Josué, sucessor de Moisés
1 Moisés continuava ainda a falar a todo o povo de Israel, 2 nestes termos: «Eu já estou com a idade de cento e vinte anos e já não me posso mover com facilidade. Além disso, o Senhor disse-me que eu não atravessaria o rio Jordão31,2 Ver Nm 20,12.. 3 O Senhor, vosso Deus, é que irá convosco e fará desaparecer da vossa frente aqueles povos, para que possam tomar posse da terra, que era deles. Josué será o vosso guia, tal como o Senhor declarou.
4 O Senhor fará com esses povos o mesmo que fez com Seon e Og, reis dos amorreus, que ele destruiu com os seus países31,4 Ver Nm 21,21–35.. 5 O Senhor vai entregá-los ao vosso poder; não deixem de tratá-los conforme as instruções que vos transmiti. 6 Sejam fortes e corajosos e não tenham medo nem se atemorizem diante deles, porque o Senhor, vosso Deus, vai convosco e não vos deixará nem vos abandonará.»
7 Moisés mandou chamar Josué e disse-lhe na presença de todo o povo de Israel: «Sê forte e corajoso, pois tu é que conduzirás este povo para a terra que o Senhor prometeu dar aos vossos antepassados. Tu é que lhes vais entregar essa herança. 8 O Senhor vai à tua frente, estará contigo e não te deixará nem abandonará31,8 Ver Js 1,5; Hb 13,5.. Portanto, não tenhas medo nem receio, nem percas a coragem.»
Leitura da lei, no ano do perdão das dívidas
9 Moisés escreveu esta lei e entregou-a aos sacerdotes descendentes de Levi, que transportam a arca da aliança do Senhor, e aos anciãos de Israel, 10 com a seguinte ordem: «No fim de cada período de sete anos, isto é, no ano em que se devem perdoar as dívidas31,10 Ver 15,1–11., durante a festa das Tendas, 11 ao apresentar-se todo o povo de Israel na presença do Senhor, vosso Deus, no lugar que ele tiver escolhido, devem ler publicamente esta lei diante de todos.
12 Convoquem o povo, homens, mulheres e crianças, e até os estrangeiros que vivem convosco, para assistirem à leitura e aprenderem a respeitar o Senhor, vosso Deus, pondo em prática todos os mandamentos desta lei.
13 Ao ouvirem essa proclamação, os teus filhos que ainda não conheciam a lei, aprenderão a respeitar o Senhor, vosso Deus, durante todo o tempo que tiverem possibilidade de viver naquela terra, de que vão agora tomar posse, atravessando o rio Jordão.»
Últimas instruções a Moisés
14 O Senhor disse então a Moisés: «Já está próximo o dia da tua morte. Manda chamar Josué e apresentem-se os dois na tenda do encontro que tenho ordens para lhe dar.» E Moisés foi apresentar-se com Josué na tenda do encontro.
15 O Senhor apareceu-lhes então na tenda, sob a forma duma coluna de fumo31,15 Ver Ex 13,21., que parou à entrada da porta, 16 e disse a Moisés: «Tu vais morrer, vais juntar-te aos teus antepassados. Este povo vai deixar-se corromper, seguindo deuses estranhos, os deuses daquela terra para onde se dirigem. Vai abandonar-me e renegar a aliança que fiz com ele. 17 Nessa altura, vou ficar furioso contra eles e também os abandonarei. Deixarei de olhar por eles e assim serão destruídos. Mas ao passarem por tantos males e desgraças, hão de pôr-se a refletir: "Não será porque me falta a ajuda do meu Deus que eu tenho passado por todos estes males?" 18 Mas eu hei de me afastar ainda mais deles, por causa do pecado que eles cometeram ao voltarem-se para outros deuses.
19 Tomem nota deste cântico e ensinem-no a todo o povo de Israel31,19 Ver Cap. 32.. Façam com que eles o cantem, pois servirá para mim de testemunha de acusação contra eles. 20 Quando eu os fizer entrar na terra que prometi aos seus antepassados, que é uma terra onde corre leite e mel31,20 Ver 6,3 e nota., eles hão de comer e ficar satisfeitos e hão de engordar. Mas depois hão de voltar para outros deuses, para lhes prestarem culto, desprezando-me a mim e renegando a minha aliança.
21 Quando lhes acontecerem tantos males e desgraças, então este cântico, que os seus descendentes nunca mais vão esquecer, há de tornar-se como uma testemunha de acusação contra eles. Na verdade, eu conheço bem as suas intenções, mesmo antes de entrarem na terra que lhes prometi.»
22 Moisés escreveu, naquele dia, o cântico e ensinou-o ao povo de Israel.
23 O Senhor disse então a Josué, filho de Nun: «Sê forte e corajoso31,23 Ver Js 1,6., porque tu é que vais conduzir o povo de Israel para a terra que eu lhes prometi. Eu estarei contigo.»
24 Depois de ter terminado de escrever todos os preceitos desta lei, Moisés 25 deu a seguinte ordem aos levitas, encarregados de transportar a arca da aliança do Senhor: 26 «Tomem este exemplar do livro da lei e coloquem-no ao lado da arca da aliança do Senhor, vosso Deus, para servir de testemunha contra vós. 27 Pois sei muito bem que são rebeldes e desobedientes. Se, mesmo durante a minha vida, já se têm revoltado contra o Senhor, quanto mais depois de eu morrer! 28 Mandem reunir aqui, junto de mim, os anciãos de cada uma das vossas tribos e os vossos chefes. Quero proclamar diante deles todas estas leis e colocar o céu e a terra como testemunhas contra eles. 29 Pois sei muito bem que, depois da minha morte, se vão deixar corromper e desviar do caminho que vos tracei. Mas no futuro, hão de sofrer desgraças, por se comportarem mal para com o Senhor e o irritarem com o vosso comportamento.»
30 Então Moisés recitou integralmente este cântico, diante de todo o povo de Israel reunido: