1 Ana fez a seguinte oração:

"Como me sinto feliz no Senhor!

Nele tenho novas forças!

Agora já posso responder a quem me quer mal,

porque o Senhor deu solução ao meu problema.

Como me sinto feliz!

2 Ninguém é tão santo como o Senhor.

Não há outro deus,

nem há rocha alguma como o nosso Deus.

3 Deixem de ser tão orgulhosos e altivos!

O Senhor é Deus de sabedoria,

e julgará as vossas ações.

4 Os arcos dos heróis foram quebrados.

Os que fraquejam foram revestidos de força.

5 Os que viviam na fartura agora

dão tudo por uma côdea de pão;

e os que andavam a morrer de fome agora são fartos.

A que era estéril tem agora sete filhos;

e a que ia tendo sempre filhos agora deixou de os ter.

6 O Senhor é quem tira a vida,

mas é também quem a dá.

Ele faz descer ao mundo dos mortos*

e levanta novamente os que para lá foram.

7 O Senhor tira a riqueza,

mas também sabe dá-la;

abaixa, mas também exalta.

8 Tira o pobre do pó da terra,

sim, da mais baixa miséria,

e trata-o como príncipes,

fazendo-o sentar-se em lugares de honra.

Toda a Terra pertence ao Senhor;

foi ele quem deu estruturas a todo este mundo.

9 Protegerá os seus fiéis;

mas o malvado será silenciado, lançado nas trevas.

O ser humano não tem capacidade de o enfrentar pela força.

10 Os que contendem com o Senhor serão aniquilados;

trovejará desde os céus sobre eles.

O Senhor julga sobre a Terra,

duma extremidade à outra.

Dará força ao seu rei,

exaltará o poder do seu ungido."

11 Então regressaram todos a Ramá, mas sem Samuel; este menino tornou-se um servidor do Senhor, ajudando o sacerdote Eli.

12 No entanto, os filhos de Eli eram pessoas de muito má conduta que não manifestavam qualquer interesse pelo Senhor. 13 Tinham por hábito, sempre que alguém estava a oferecer um sacrifício, e enquanto a carne do animal do sacrifício cozia, mandar um criado, com um grafo de três dentes, 14 pô-lo dentro da caldeira, dizendo que fosse o que fosse que o garfo espetasse seria levado para os filhos de Eli. E faziam isso com todas as pessoas que iam a Silo para adorar. 15 Outras vezes o criado, mesmo antes do rito de queima da gordura sobre o altar, reclamava um determinado pedaço da carne, antes que fosse cozida, para a assar depois.

16 Se aquele que apresentava o sacrifício dissesse: "Leva quanto quiseres, mas deixa primeiro que a gordura seja queimada", então o criado respondia: "Não. Dá-mo agora, se não tiro-to à força."

17 Assim, o pecado destes jovens era muito grande aos olhos do Senhor, pois tratavam com desprezo as ofertas que o povo trazia perante Deus.

18 Samuel, apesar de criança, estava já ao serviço do Senhor e vestia uma veste sacerdotal* como o dos sacerdotes. 19 Todos os anos a mãe fazia-lhe uma túnica de linho, à medida, que lhe trazia quando vinha com o marido para o sacrifício anual. 20 Antes de regressarem a casa, Eli abençoava Elcana e Ana, pedindo a Deus que lhes desse outros filhos que substituíssem aquele que tinha oferecido ao Senhor. 21 E o Senhor respondeu dando a Ana três rapazes e duas meninas. Samuel continuava a crescer e permanecia ao serviço do Senhor.

22 Eli era já muito idoso, mas mantinha-se ao corrente de tudo o que se ia passando à sua volta. Sabia, por exemplo, que os seus filhos seduziam mulheres que se juntavam em grupos à entrada da tenda do encontro. 23 "Tenho ouvido coisas terríveis sobre o que vocês têm feito 24 e que o povo do Senhor me vem contando", dizia Eli aos filhos. "Meus filhos, é muito mau o que ouço dizer a vosso respeito. 25 É muito grave levar o povo do Senhor a pecar. O pecado tem sempre o seu castigo, e isso é tanto mais verdade no vosso caso, pois isso que fazem é pecado contra o Senhor!" Mas eles não ligavam ao que o pai lhes dizia; por isso, o Senhor tinha já decidido tirar-lhes a vida.

26 O pequeno Samuel ia crescendo em tamanho e ganhava a simpatia de toda a gente, além de que se tornava objeto do favor do Senhor.

27 Um dia, veio ter com Eli um servo de Deus que lhe comunicou a seguinte mensagem da parte do Senhor: "Não revelei eu o meu poder, quando o povo de Israel era escravo no Egito? 28 Não escolhi o teu antepassado Levi, de entre todos os seus irmãos, para ser meu sacerdote e sacrificar junto do altar, queimar incenso e trazer as vestimentas sacerdotais enquanto me servia? E não dei também as ofertas apresentadas em sacrifício aos sacerdotes? 29 Então porque são tão vorazes em relação às outras ofertas que me são trazidas? Porque tens respeitado mais a vontade dos teus filhos do que a minha? Porque é que tanto tu como eles têm engordado com o melhor dos sacrifícios que me são oferecidos pelo meu povo?

30 Por isso, eu, o Senhor Deus de Israel, declaro que apesar de ter prometido que os descendentes da tribo de Levi seriam sempre meus sacerdotes, seria insensato pensar que os vossos atos poderiam continuar. Eu darei honra apenas a quem me honra e afastarei aqueles que me desprezam. 31 Porei um fim à tua família, para que não me sirvam mais como sacerdotes. Cada um dos seus membros morrerá antes do tempo normal. Nenhum chegará a velho. 32 Terás ocasião de constatar a prosperidade que darei ao meu povo, mas tu e a tua família achar-se-ão em necessidade e angústia. Ninguém entre vós alcançará uma idade avançada. 33 Os que prolongarem o seu tempo de vida será para viverem na amargura e no desgosto; os seus filhos morrerão na força da idade.

34 E para te provar que é verdade aquilo que te foi dito, e que há de acontecer, farei com que os teus dois filhos, Hofni e Fineias, morram no mesmo dia! 35 Depois suscitarei um sacerdote fiel para me servir e fazer tudo aquilo que eu disser. Abençoarei os seus descendentes; e todos os da sua linhagem serão sacerdotes diante do meu ungido para sempre. 36 Então os da tua família se inclinarão perante ele, para pedir dinheiro e comida: ‘Rogamos-te’, dirão eles, ‘que nos deixes ter alguma função entre os sacerdotes, para que tenhamos alguma coisa para comer.’ "

1 Então, Ana orou assim:

"O meu coração exulta no Senhor;

no Senhor, a minha força* é exaltada.

A minha boca dá risada dos meus inimigos,

pois me alegro na tua libertação.

2 "Não há ninguém santo como o Senhor;

não há outro além de ti;

não há Rocha como o nosso Deus.

3 "Não falem tão orgulhosamente

nem saia da sua boca tal arrogância,

pois o Senhor é Deus sábio;

é ele quem julga os atos dos homens.

4 "O arco dos fortes é quebrado,

mas os fracos são revestidos de força.

5 Os que antes tinham muito agora trabalham por comida,

mas os que estavam famintos já não passam fome.

Até a que era estéril deu à luz sete filhos,

mas a que tinha muitos filhos ficou sem vigor.

6 "O Senhor tira a vida e a preserva;

ele faz descer à sepultura* e dela faz subir.

7 O Senhor é quem dá pobreza e riqueza;

ele humilha, mas também exalta.

8 Levanta do pó o necessitado

e do monte de cinzas ergue o pobre;

ele os faz sentar‑se com príncipes

e lhes dá lugar de honra.*

"Pois os fundamentos da terra são do Senhor;

sobre eles estabeleceu o mundo.

9 Ele guardará os pés dos seus santos,

mas os ímpios serão silenciados nas trevas,

pois não é pela força que o homem prevalece.

10 Aqueles que se opõem ao Senhor serão despedaçados.

Ele trovejará do céu contra eles;

o Senhor julgará até os confins da terra.

"Ele dará poder ao seu rei

e exaltará a força do seu ungido".

11 Então, Elcana voltou para a sua casa, em Ramá, mas o menino começou a servir ao Senhor sob o cuidado do sacerdote Eli.

12 Os filhos de Eli eram perversos; não se importavam com o Senhor13 nem cumpriam os deveres de sacerdotes para com o povo; sempre que alguém oferecia um sacrifício, o auxiliar do sacerdote vinha com um garfo de três dentes na mão 14 e, enquanto a carne estava cozinhando, ele enfiava o garfo na panela, ou travessa, ou caldeirão, ou caçarola, e o sacerdote pegava para si tudo o que vinha no garfo. Assim faziam com todos os israelitas que iam ali, a Siló. 15 Antes mesmo de queimarem a gordura, vinha o auxiliar do sacerdote e dizia ao homem que estava oferecendo o sacrifício: "Dê um pedaço desta carne para o sacerdote assar; ele não aceitará de você carne cozida; somente crua".

16 Se o homem lhe dissesse: "Deixe primeiro a gordura se queimar e, então, pegue o que quiser", o auxiliar respondia: "Não. Entregue a carne agora. Senão, eu a tomarei à força".

17 O pecado desses jovens era muito grande aos olhos do Senhor, pois tratavam com desprezo a oferta do Senhor.

18 Samuel, contudo, ainda menino, ministrava diante do Senhor, vestindo um colete sacerdotal de linho. 19 Todos os anos, a sua mãe fazia uma pequena túnica e a levava para ele, quando subia a Siló com o marido para oferecer o sacrifício anual. 20 Eli abençoava Elcana e a sua mulher, dizendo:

― O Senhor dê a você filhos desta mulher no lugar daquele por quem ela pediu e dedicou ao Senhor.

Então, voltavam para casa. 21 O Senhor foi bondoso com Ana; ela engravidou e deu à luz três filhos e duas filhas. Enquanto isso, o menino Samuel crescia na presença do Senhor.

22 Eli, já bem idoso, ficou sabendo de tudo o que os seus filhos faziam a todo o Israel e que eles se deitavam com as mulheres que serviam junto à entrada da tenda do encontro. 23 Por isso, lhes perguntou:

― Por que vocês fazem estas coisas? De todo o povo ouço a respeito do mal que vocês fazem. 24 Não, meus filhos; não é boa a notícia que se comenta no meio do povo do Senhor. 25 Se um homem pecar contra outro homem, Deus pode defendê‑lo; se, porém, pecar contra o Senhor, quem intercederá por ele?

Contudo, os filhos não deram atenção à repreensão do pai, pois o Senhor queria matá‑los.

26 O menino Samuel continuava crescendo, sendo cada vez mais estimado pelo Senhor e pelo povo.

27 Veio um homem de Deus a Eli e lhe disse:

― Assim diz o Senhor: "Acaso não me revelei claramente à família do seu ancestral, quando eles estavam no Egito, sob o domínio* do faraó? 28 Escolhi o seu ancestral dentre todas as tribos de Israel para ser o meu sacerdote, subir ao meu altar, queimar incenso e usar um colete sacerdotal na minha presença. Também dei à família dele todas as ofertas preparadas no fogo pelos israelitas. 29 Por que vocês zombam* do meu sacrifício e da oferta que determinei para a minha habitação? Por que você honra os seus filhos mais do que a mim, deixando‑os engordar com as melhores partes de todas as ofertas feitas por Israel, o meu povo?".

30 ― Portanto, o Senhor, o Deus de Israel, declara: "Prometi à sua família e à linhagem do seu ancestral que ministrariam* diante de mim para sempre". Contudo, agora o Senhor declara: "Longe de mim tal coisa! Honrarei aqueles que me honram, mas aqueles que me desprezam serão tratados com desprezo. 31 É chegada a hora em que eliminarei a sua força e a força da família* do seu ancestral; não haverá mais nenhum idoso na sua família, 32 e você verá aflição na minha habitação. Embora Israel prospere, na sua família ninguém alcançará idade avançada. 33 Todo descendente seu que eu não eliminar do meu altar será poupado apenas para consumir os seus olhos com lágrimas* e para entristecer a sua alma; todos os seus descendentes morrerão no vigor da vida.

34 "O que acontecer aos seus dois filhos, Hofni e Fineias, será um sinal para você: os dois morrerão no mesmo dia. 35 Levantarei para mim um sacerdote fiel, que agirá de acordo com o meu coração e o meu pensamento. Edificarei firmemente a família dele, e ele ministrará sempre diante do meu ungido. 36 Então, todo aquele que restar da sua família virá e se prostrará diante dele, para obter uma moeda de prata e um pedaço de pão, e lhe implorará que o ponha em alguma função sacerdotal para ter o que comer".