1 Seguidamente, pus-me a observar todas as opressões que se praticam sobre a face da Terra, as lágrimas dos oprimidos, sem haver ninguém que intervenha a favor deles, ao mesmo tempo que o poder se concentra do lado dos opressores. 2 Acho que os mortos são mais felizes do que os vivos. 3 Mais felizes do que uns e outros são os que ainda não nasceram e não viram todas as maldades que se praticam na Terra.

4 Então descobri que a força que impele os homens para o sucesso é a inveja para com o seu próximo. Também isto é ilusão e uma corrida atrás do vento!

5 O tolo cruza os braços e não quer trabalhar, quase preferindo morrer de fome. 6 Está convencido que é melhor conquistar uma mão-cheia de descanso do que duas mãos-cheias de canseira, correndo atrás do vento.

7 Observei também outra situação absurda que existe sobre a Terra. 8 É o caso do homem que vive absolutamente sozinho, sem filhos e sem irmãos, e que mesmo assim trabalha, sem descanso, para enriquecer cada vez mais. A quem vai ele deixar o que tem, afinal? Porque se priva ele de tanto? Esta é, sem dúvida alguma, uma forma errada e absurda de viver.

9 O trabalho realizado por dois é sempre mais proveitoso. 10 Se um cair, o outro levanta-o; se estiver sozinho, ao cair, ver-se-á em grande dificuldade. 11 Também, numa noite fria, se dois dormirem juntos, poderão aquecer-se um ao outro, mas como se aquecerá aquele que dorme só? 12 Duas pessoas podem resistir melhor a um ataque do que uma só. Um cordão de três dobras não rebenta com facilidade!

13 Vale muito mais um jovem pobre, mas sábio, do que um rei velho e insensato que recusa todo e qualquer conselho. 14 E isso, ainda que tal jovem tenha saído da prisão para reinar ou tenha nascido na pobreza. 15 Toda a gente correria a ajudar um jovem nessas condições, que há de suceder ao rei. 16 Pois poderá tornar-se o chefe de toda uma nação e ser muito popular. No entanto, as gerações seguintes não virão a ter por ele nenhum entusiasmo. Mais uma vez, tudo isto é ilusão! É como andar atrás do vento!

1 De novo, observei toda a opressão que ocorre debaixo do sol:

vi as lágrimas dos oprimidos,

mas não há quem os console;

o poder está do lado dos seus opressores,

e não há quem os console.

2 Por isso, considerei os mortos

mais felizes do que os vivos,

pois estes ainda têm que viver!

3 No entanto, melhor do que ambos

é aquele que ainda não nasceu,

que não viu o mal que se faz debaixo do sol.

4 Observei que todo trabalho e toda realização surgem da competição que existe entre as pessoas. Isso também é inútil; é correr atrás do vento.

5 O tolo cruza os braços

e destrói a própria vida.*

6 Melhor é ter um punhado com tranquilidade

do que dois punhados à custa de muito trabalho;

é correr atrás do vento.

7 Observei também outra situação sem sentido debaixo do sol:

8 Havia um homem totalmente solitário;

não tinha filho nem irmão.

Trabalhava sem parar;

mesmo assim, os seus olhos não se satisfaziam com a sua riqueza.

"Para quem trabalho tanto", ele se perguntou,

"e por que razão me privo de coisas boas?".

Isso também é inútil;

é uma dura tarefa!

9 É melhor serem dois do que um,

porque maior é a recompensa do trabalho de duas pessoas.

10 Se caírem,

um levantará o outro.

Mas pobre do homem que cai

e não tem quem o levante!

11 Além do mais, se dois dormirem juntos,

vão manter‑se aquecidos.

Como, porém, manter‑se aquecido sozinho?

12 Um homem sozinho pode ser vencido,

mas dois conseguem defender‑se.

Um cordão de três dobras não se rompe com facilidade.

13 Melhor é um jovem pobre e sábio do que um rei idoso e tolo que já não aceita repreensão. 14 O jovem pode ter saído da prisão e chegado ao trono, ou pode ter nascido pobre no país daquele rei. 15 Percebi que todos os que viviam e andavam debaixo do sol seguiam o jovem, o sucessor do rei. 16 O número dos que o seguiram era incontável. A geração seguinte, porém, não ficou satisfeita com o sucessor. Isso também é inútil; é correr atrás do vento.