1 Davi contou todos os seus homens e colocou capitães sobre eles, capitães de cem e de mil soldados. 2 Depois os enviou para o combate. Um terço dos soldados eram chefiados por Joabe, um terço pelo seu irmão, Abisai, filho de Zeruia, e um terço por Itai, o guitita. O rei Davi também disse ao exército:

— Eu irei combater com vocês.

3 Mas os soldados disseram:

— Não deve ir combater. Se perdermos a batalha e fugirmos, eles não se importarão muito. Mesmo que matem metade do exército, não será muito importante para eles. Mas o senhor vale tanto como 10.000 soldados*! É melhor o senhor ficar na cidade e mandar ajuda.

4 O rei respondeu:

— Farei o que vocês acharem melhor.

Então o rei ficou à entrada da cidade e o exército saiu em grupos de cem e de mil.

5 O rei deu esta última ordem a Joabe, Abisai e Itai:

— Por favor, tratem bem o jovem Absalão!

E todo o exército ouviu a ordem do rei a respeito de Absalão.

6 O exército de Davi saiu ao campo para lutar contra os israelitas que estavam de parte de Absalão. Eles lutaram na floresta de Efraim. 7 O exército de Davi derrotou os israelitas matando 20.000 homens nesse dia. 8 A batalha se espalhou por todo o país, mas nesse dia mais homens morreram na floresta do que pela espada. 9 Ao se encontrar com os oficiais de Davi, Absalão montou em sua mula e tentou escapar. A mula passou por debaixo de um grande carvalho e a cabeça de Absalão ficou presa nos ramos. A mula seguiu galopando, deixando-o pendurado na árvore.*10 Ao ver isto, um homem disse a Joabe:

— Vi Absalão pendurado em uma árvore.

11 Joabe disse ao homem:

— Por que não o matou e o derrubou? Eu teria lhe dado um cinturão e dez peças de prata!

12 O homem disse a Joabe:

— Eu nem sequer tentaria matar o filho do rei embora me desse 1.000 peças de prata, porque bem ouvi a ordem que o rei deu a você, a Abisai e a Itai, dizendo: "Cuidado para não fazer mal ao jovem Absalão". 13 Se tivesse matado Absalão, o rei ficaria sabendo, e você mesmo me castigaria.

14 Joabe disse:

— Não vou perder mais tempo falando com você!

Absalão ainda estava vivo pendurado na árvore, mas Joabe pegou três lanças e as espetou no coração de Absalão. 15 Os dez jovens soldados que eram companheiros de batalha de Joabe rodearam Absalão e o mataram. 16 Joabe tocou a trombeta e ordenou ao povo que deixasse de perseguir os israelitas. 17 Então os homens de Joabe tomaram o corpo de Absalão, o jogaram em um poço grande na floresta e depois o cobriram com muitas pedras. Enquanto isso todos os israelitas fugiram para suas casas.

18 Quando Absalão estava vivo, tinha mandado construir um monumento de pedras no Vale do Rei, dizendo: "Não tenho descendência que mantenha vivo o meu nome". No monumento de pedras pôs seu próprio nome, e por isso até hoje se conhece como "O Monumento de Absalão".

19 Aimaás, filho de Zadoque, disse a Joabe:

— Me deixe ir e levar a notícia ao rei Davi. Direi que o SENHOR tem destruído seu inimigo.

20 Joabe respondeu a Aimaás:

— Não, não dê a ele a notícia hoje. Você fará isso outro dia, mas hoje não, porque quem está morto é o filho do rei.

21 Então Joabe disse a um etíope:

— Vá dizer ao rei o que viu.

O etíope se inclinou diante de Joabe e correu para informar Davi. 22 Mas Aimaás, filho de Zadoque, implorou de novo a Joabe:

— Aconteça o que acontecer, deixe que eu também vá com o etíope.

Joabe disse:

— Irmão, por que você quer levar a notícia? Não receberá nenhuma recompensa.

23 Aimaás respondeu:

— Aconteça o que acontecer, quero ir.

Joabe disse então:

— Então vá e informe ao rei Davi.

Aimaás correu então pelo vale Jordão e passou o etíope.

24 Davi se encontrava sentado entre as duas portas da cidade. O guarda subiu ao telhado dos muros da entrada e viu um homem que corria sozinho. 25 O guarda avisou ao rei Davi, o qual disse:

— Se vem sozinho, é porque traz notícias.

O homem se aproximava cada vez mais da cidade. 26 Então o guarda viu outro homem que corria e se aproximava cada vez mais da cidade e disse ao guarda da porta:

— Olhe! Vem outro homem correndo sozinho.

O rei disse:

— Também está trazendo notícias.

27 O guarda disse:

— Me parece que o primeiro corre como Aimaás, filho de Zadoque.

O rei disse:

— Aimaás é um bom homem, deve trazer boas notícias.

28 Aimaás disse ao rei:

— Tudo está bem.

Aimaás se ajoelhou rosto em terra perante o rei e disse:

— Louvado seja o SENHOR! Deus de Sua Majestade, que tem derrotado os homens que estavam contra o meu senhor e rei.

29 O rei perguntou:

— Está bem o jovem Absalão?

Aimaás respondeu:

— Quando Joabe me enviou, vi muito barulho mas não soube o que acontecia.

30 Então o rei disse:

— Vá e espere ali.

Aimaás foi e esperou ali.

31 Quando o etíope chegou, disse:

— Trago notícias para Sua Majestade. Hoje o SENHOR tem castigado os que estavam contra você.

32 O rei perguntou ao etíope:

— Está bem o jovem Absalão?

O etíope respondeu:

— Que todos seus inimigos e os que tentem fazer-lhe mal sofram igual a este jovem.

33 Ao ouvir isto, o rei ficou muito mal e subiu para sua habitação acima da entrada da cidade gritando:

— Ó, Absalão, meu filho! Meu filho Absalão, quisera eu ter morrido e não você! Ó, meu filho Absalão!