1 Na época em que Israel não tinha rei, houve um levita que morava nas montanhas de Efraim. Esse homem tinha uma esposa que era da cidade de Belém, em Judá. 2 Certo dia ela se irritou com o levita e regressou para a casa de seu pai, em Belém de Judá. A mulher permaneceu com seu pai durante quatro meses. 3 Depois de um tempo, o levita foi procurar a mulher, queria falar com ela para que voltasse de novo com ele. O levita levou seus servos e seus jumentos até a casa do pai da mulher. Ao chegar ao lugar, o pai da mulher saiu muito contente para saudar o levita 4 e o convidou para ficar ali. O levita ficou na casa do seu sogro durante três dias. Ali eles comeram, beberam, e dormiram.

5 No quarto dia, o levita levantou-se cedo e começou a preparar a viagem, mas o pai da mulher disse:

— Coma alguma coisa antes de viajar, então poderá sair tranquilo.

6 Então sentaram-se os dois e comeram e beberam juntos, e o pai da mulher disse ao levita:

— Fique esta noite conosco e divirta-se.

7 O levita se levantou para partir mas o sogro insistiu tanto que ele ficou mais uma noite.

8 No quinto dia, o levita levantou cedo e começou a preparar a viagem, mas o sogro disse:

— Coma alguma coisa, fique até a tarde.

E novamente comeram e beberam juntos.

9 O levita, a mulher e o servos se levantaram para partir, mas o sogro disse:

— Já é tarde, é melhor que fique esta noite, pois está muito escuro para viajar. Permaneça esta noite e fique à vontade. Amanhã poderão sair cedo para a sua casa.

10 Mas o levita não queria ficar, portanto, saiu com a mulher e os jumentos. Naquela noite chegaram até a cidade de Jebus, que é o outro nome de Jerusalém.

11 Já era muito tarde e o servos disseram ao levita:

— SENHOR, vamos entrar nesta cidade e passar aqui a noite.

12 O levita respondeu:

— Não! Não podemos entrar em uma cidade que não é de Israel. Temos que ir até a cidade de Gibeá*. 13 Sigamos andando até chegar a Gibeá ou Ramá e ali passaremos a noite.

14 Eles continuaram andando e o sol se ocultou quando chegaram a Gibeá, no território de Benjamim. 15 Então entraram em Gibeá para passar a noite ali. Chegaram até a praça e sentaram-se, mas ninguém aproximou-se para convidá-los a passar a noite em sua casa. 16 Um ancião que voltava de trabalhar no campo chegou à praça da cidade. O ancião era da região montanhosa de Efraim, mas estava vivendo como estrangeiro em Gibeá. O povo de Gibeá era da tribo de Benjamim. 17 O ancião viu o levita na praça e disse:

— Para onde o senhor vai e de onde vem?

18 O levita respondeu:

— Viemos de Belém de Judá e vamos para a parte mais distante da região montanhosa de Efraim. Eu sou de Efraim, faz dias que saí de Belém de Judá e agora vou para minha casa* mas ninguém nos ofereceu alojamento até agora. 19 Temos palha e grãos para os jumentos e há pão suficiente e vinho para os três que viajamos. Não precisamos de nada.

20 O ancião disse:

— Não pode passar a noite na praça. É bem-vindo na minha casa, eu me encarregarei de tudo o que precisar.

21 Então o ancião levou os três viajantes para a sua casa, deu comida aos jumentos e depois eles lavaram seus pés, comeram e beberam.

22 Quando todos estavam muito alegres, uns homens muito maus rodearam a casa e bateram na porta dizendo:

— Tire o homem que tem em sua casa, queremos ter relações sexuais com ele.

23 O dono da casa saiu e disse:

— Não façam essa maldade. Este homem é um convidado na minha casa.* Não cometam esse pecado terrível. 24 Vejam, aqui está a minha filha que nunca teve relações sexuais, e também está aqui a esposa deste homem. Podem fazer o que quiserem com elas, mas não cometam esse pecado terrível contra este homem.

25 Mas os homens não lhe fizeram caso. Então o levita foi buscar sua mulher e a obrigou a sair. Os homens a obrigaram a ter relações sexuais e abusaram dela a noite toda. De madrugada a deixaram ir embora. 26 A mulher foi para a casa do ancião e caiu prostrada na porta. Ela ficou ali até o amanhecer. 27 De manhã, o levita abriu a porta para sair e viu a mulher ali estendida no chão. 28 O levita disse à mulher:

— Levante-se e vamos.

Mas a mulher não respondeu, pois estava morta.

Então o levita levantou a mulher e a pôs sobre o jumento para continuar a viagem. 29 Quando chegaram em casa, o levita pegou uma faca e cortou a mulher em doze pedaços. Depois enviou um pedaço para cada uma das doze tribos de Israel. 30 Todos os que viam aquilo diziam:

— Nunca antes tinha acontecido alguma coisa assim em Israel. Nunca tínhamos visto algo parecido desde que saímos do Egito. Temos que pensar nisto e decidir o que vamos fazer.