Juízes 21

Os homens da tribo de Benjamim conseguem esposas

1 Os homens de Israel tinham feito uma promessa quando se reuniram em Mispá. Prometeram que não deixariam que nenhuma das suas filhas se casassem com um homem da tribo de Benjamim.

2 Os israelitas foram a Betel, clamaram e choraram amargamente diante de Deus até a noite. 3 Todos diziam:

— SENHOR, Deus de Israel, por que aconteceu tudo isso? Por que Israel ficou sem uma das suas tribos?

4 No dia seguinte todos se levantaram bem cedo e construíram um altar. Eles colocaram no altar ofertas para sacrifícios queimados e sacrifícios de comunhão. 5 Depois os israelitas disseram:

— Há alguma tribo de Israel que não veio se reunir conosco perante o SENHOR?

Fizeram esta pergunta porque tinham jurado que matariam quem não se reunisse com as outras tribos perante o SENHOR em Mispá.

6 Os homens de Israel lamentaram pelos seus irmãos da tribo de Benjamim e disseram:

— Hoje Israel perdeu uma das suas tribos. 7 Nós prometemos ao SENHOR que não deixaríamos as nossas filhas se casarem com os homens da tribo de Benjamim. Agora, o que podemos fazer pelos homens que não morreram para que possam ter uma família novamente?

8 Então voltaram a perguntar:

— Há alguma tribo que não tenha ido ao encontro que tivemos com o SENHOR em Mispá? Tem que haver alguma que não tenha ido!

E se lembraram que nenhum homem da cidade de Jabes-Gileade havia estado na reunião com as outras tribos de Israel. 9 Quando passaram as listas, viram que não havia ninguém dali. 10 Então enviaram 12.000 soldados a essa cidade com esta ordem:

— Levem as suas espadas e matem todos os habitantes dessa cidade, incluindo mulheres e crianças. 11 Matem todos os homens e todas as mulheres que não sejam virgens, mas não façam mal às virgens.

Os soldados cumpriram essa ordem.*21.11 mas não (…) essa ordem De acordo com a LXX. O TM não tem estas palavras.12 Eles encontraram quatrocentas mulheres virgens e as levaram ao acampamento de Siló, em Canaã.

13 Depois os homens de Israel mandaram uma mensagem aos homens da tribo de Benjamim, que estavam no lugar chamado "Rocha de Rimom". Na mensagem os homens de Israel diziam que queriam fazer as pazes. 14 Então os homens de Benjamim voltaram a Israel e os israelitas lhes deram as mulheres que haviam trazido de Jabes-Gileade. Mas não havia mulheres suficientes para todos os homens da tribo de Benjamim.

15 Os israelitas sentiram pena dos homens da tribo de Benjamim, porque o SENHOR os tinha separado das outras tribos de Israel. 16 Os líderes de Israel disseram:

— Estão mortas as mulheres da família de Benjamim. Agora, onde poderemos encontrar esposas para os homens de Benjamim que ainda estão vivos? 17 Os homens da tribo de Benjamim devem ter filhos para que continue existindo essa tribo e para que não desapareça nenhuma tribo de Israel. 18 Mas nós não podemos dar as nossas filhas para que se casem, pois fizemos uma promessa. Nós juramos que um grande mal aconteceria a quem desse uma esposa a um homem da tribo de Benjamim. 19 Mas temos uma ideia. Estamos na época da festa em honra ao SENHOR. Esta festa é celebrada a cada ano em Siló.

(A cidade de Siló fica ao norte da cidade de Betel, ao leste do caminho que liga Betel com Siquém, e ao sul da cidade de Lebona.)

20 Então, os líderes falaram com os homens da tribo de Benjamim sobre essa ideia e disseram:

— Escondam-se nas vinhas e fiquem atentos! 21 Esperem até as mulheres de Siló saírem para dançar e, então, saiam vocês. Cada um pode tomar uma mulher e levá-la ao território de Benjamim para casar-se com ela. 22 Os pais ou os irmãos dessas mulheres virão se queixar a nós, mas lhes diremos: "Tenham piedade dos homens da tribo de Benjamim, permitam que se casem com essas mulheres! Durante a batalha não pudemos conseguir esposas para cada um deles e como vocês não lhes entregaram voluntariamente as mulheres, vocês não quebraram seu juramento".

23 Os homens da tribo de Benjamim seguiram o conselho dos líderes. Cada um se casou com uma das dançarinas e permaneceram vivendo ali. 24 Depois, cada um dos homens de Israel regressou para a sua respectiva tribo e família. Cada um regressou para a terra da sua herança.

25 Nesse tempo Israel não tinha rei e cada um fazia o que melhor lhe parecia.