Números 14

Os israelitas recusam-se a entrar em Canaã

1 Durante toda a noite, o povo inteiro gritou e chorou. 2 Todos protestavam contra Moisés e contra Aarão, dizendo: «Oxalá tivéssemos morrido no Egito ou neste deserto! 3 Por que é que o Senhor nos conduziu para essa terra? É para sermos mortos à espada e as nossas mulheres e filhos serem levados como despojos de guerra? Não seria melhor para nós se voltássemos para o Egito?» 4 E diziam uns para os outros: «Vamos arranjar um chefe e voltemos para o Egito*14,4 Ou: E diziam uns para os outros: Voltemos mas é para o Egito..»

5 Moisés e Aarão inclinaram-se com o rosto por terra, diante de toda a comunidade dos israelitas. 6 Josué, filho de Nun, e Caleb, filho de Jefuné, que tinham tomado parte na exploração do país, rasgaram as suas roupas, em sinal de indignação, 7 e disseram à comunidade dos israelitas: «A terra que percorremos e explorámos é muitíssimo boa 8 e nela corre leite e mel. E o Senhor há de ser bom para connosco e há de conduzir-nos até essa terra e dar-no-la em propriedade. 9 Não se revoltem contra o Senhor e não tenham medo dessa gente! Havemos de os derrotar facilmente. Não têm quem os proteja*14,9 Literalmente: Abandonou-os a sombra., ao passo que nós temos o Senhor ao nosso lado! Não tenham medo deles!»

10 Todo o povo já falava em os apedrejar até à morte, mas o Senhor apareceu na tenda do encontro, mostrando a todos os israelitas o seu maravilhoso poder. 11 E falou com Moisés: «Até quando é que este povo vai continuar a desprezar-me? Quando é que vai deixar de duvidar de mim, apesar de todos os sinais que lhe mostrei para poder confiar no meu poder? 12 Vou castigá-lo com a peste e exterminá-lo, e a partir de ti formarei um povo mais numeroso e mais forte do que ele.»

13 Moisés respondeu ao Senhor: «Os egípcios ficaram a saber que tiraste este povo do seu país, pelo teu grande poder. 14 E contaram isso aos habitantes deste país. Eles sabem que tu, Senhor, estás no meio deste povo, que te deixas ver frente a frente, que a tua nuvem está sobre eles e que os acompanhas na forma duma coluna de nuvem, durante o dia, e como coluna de fogo, durante a noite. 15 Se agora destróis este povo duma vez para sempre, os outros povos, ao ouvir contar o que fizeste, vão dizer: 16 "O Senhor não foi capaz de conduzir aquele povo à terra que lhes tinha prometido*14,16 Moisés lembra a Deus, uma vez mais, a sua promessa: Nm 11,11–15; Ex 32,11–14; Ver Gn 12,7 e nota a 12,2., por isso os destroçou no deserto." 17 Por isso, Senhor, mostra agora o teu poder, conforme prometeste. 18 Ó Senhor, paciente e bondoso, tu perdoas culpas e crimes, mas não deixas sem castigo o culpado e castigas filhos, netos e bisnetos, pela culpa dos pais*14,18 Ver Ex 20,5–6; 34,6–7; Dt 5,9–10; 7,9–10.. 19 Perdoa, por favor, as culpas deste povo, pela tua imensa bondade, como lhe tens perdoado, desde que saiu do Egito até hoje*14,19 Sobre os v. 13–19, ver Ex 32,11–14..»

O Senhor castiga os israelitas

20 O Senhor respondeu a Moisés: «Eu perdoo-lhes, como me pediste. 21 No entanto, tão certo como eu ser vivo e a minha glória encher a terra inteira, 22 ninguém desta geração entrará naquela terra. Eles viram o meu poder e todos os prodígios que realizei no Egito e no deserto e apesar disso não deixaram de me pôr à prova já por dez vezes e desobedeceram-me*14,22 Sobre os v. 21–23, ver Hb 3,18.. 23 Desprezaram-me e por isso não verão a terra que prometi aos seus antepassados. 24 Porém o meu servo Caleb estava animado dum espírito diferente e foi-me inteiramente fiel. Por isso, eu o conduzirei à terra que ele mesmo já foi ver e os seus descendentes hão de estabelecer-se nela*14,24 Ver Js 14,9–12.. 25 Os amalecitas e os cananeus ocupam os vales dessa região. Portanto, partam amanhã para o deserto, em direção ao Mar Vermelho*14,25 Sobre o Mar Vermelho, ver Ex 13,18. Aqui deve designar o golfo de Elat..»

26 O Senhor disse ainda a Moisés e a Aarão: 27 «Até quando vai este povo rebelde continuar a protestar contra mim? Estou farto de os ouvir protestar contra mim. 28 Vai, pois, dizer-lhes da minha parte: "É tão certo como eu ser o Senhor que vou tratar-vos de acordo com as palavras que tenho ouvido. 29 Os vossos cadáveres cairão neste deserto*14,29 Ver Hb 3,17. e todos aqueles que no recenseamento tinham mais de vinte anos e que protestaram contra mim 30 não entrarão na terra, na qual jurei que havia de estabelecer-vos. Só Caleb, filho de Jefuné, e Josué, filho de Nun, é que hão de lá entrar.

31 Quanto às vossas crianças, das quais se lamentavam que iriam fazer parte dos despojos dos vencedores, essas é que eu vou conduzir ao país que desprezaram. Elas é que o vão conhecer, 32 enquanto os vossos cadáveres ficam caídos neste deserto. 33 Os vossos filhos serão pastores no deserto, durante quarenta anos*14,33 Ver At 7,36., e carregarão com o peso das vossas infidelidades, até que os vossos cadáveres se desfaçam no deserto. 34 Hão de carregar o peso das vossas culpas durante quarenta anos, um ano por cada um dos quarenta dias que demoraram a explorar a terra. Assim ficarão a saber o que significa revoltarem-se contra mim*14,34 Ou: ficarão a saber o que significa eu voltar-me contra vós.. 35 Eu, o Senhor, juro que vou tratar da seguinte maneira esse povo rebelde, que conspirou contra mim: hão de desfazer-se e morrer todos neste deserto."»

36 Quanto aos homens que Moisés tinha enviado a explorar a terra, e ao voltar disseram mal dela, fazendo com que o povo se pusesse a protestar contra Moisés, 37 esses morreram fulminados diante do Senhor. 38 Dentre aqueles que tinham ido fazer a exploração de Canaã, só Josué, filho de Nun, e Caleb, filho de Jefuné, é que ficaram com vida.

39 Quando Moisés contou aos israelitas o que o Senhor tinha dito, eles ficaram muito tristes.

Derrotados em Horma

40 No dia seguinte, de manhã, levantaram-se, subiram ao cimo da montanha e disseram: «Errámos! Mas agora estamos dispostos a subir para o lugar que o Senhor nos indicou.»

41 Moisés replicou: «Por que é que querem desobedecer às ordens do Senhor? Isso não vai dar bom resultado! 42 Não vão! O Senhor não está do vosso lado e vão ser derrotados pelo inimigo! 43 Vão encontrar pela frente os amalecitas e os cananeus e cairão mortos à espada. Afastaram-se do Senhor e, por isso, o Senhor não está do vosso lado.»

44 Mas eles teimaram em subir ao cimo do monte, apesar de a arca da aliança do Senhor e Moisés terem ficado no acampamento. 45 Os amalecitas e os cananeus desceram da região montanhosa onde habitavam e perseguiram os israelitas até Horma*14,45 Horma. Localidade situada provavelmente a leste de Bercheba, no deserto do Negueve., derrotando-os completamente.