1 Depois voltei-me, e atentei para todas as opressões que se fazem debaixo do sol; e eis que vi as lágrimas dos que foram oprimidos e dos que não têm consolador, e a força estava do lado dos seus opressores; mas eles não tinham consolador. 2 Por isso eu louvei os que já morreram, mais do que os que vivem ainda. 3 E melhor que uns e outros é aquele que ainda não é; que não viu as más obras que se fazem debaixo do sol.

4 Também vi eu que todo o trabalho, e toda a destreza em obras, traz ao homem a inveja do seu próximo. Também isto é vaidade e aflição de espírito.

5 O tolo cruza as suas mãos, e come a sua própria carne.

6 Melhor é a mão cheia com descanso do que ambas as mãos cheias com trabalho, e aflição de espírito.

7 Outra vez me voltei, e vi vaidade debaixo do sol. 8 Há um que é só, e não tem ninguém, nem tampouco filho nem irmão; e contudo não cessa do seu trabalho, e também seus olhos não se satisfazem com riqueza; nem diz: Para quem trabalho eu, privando a minha alma do bem? Também isto é vaidade e enfadonha ocupação.

9 Melhor é serem dois do que um, porque têm melhor paga do seu trabalho. 10 Porque se um cair, o outro levanta o seu companheiro; mas ai do que estiver só; pois, caindo, não haverá outro que o levante. 11 Também, se dois dormirem juntos, eles se aquentarão; mas um só, como se aquentará? 12 E, se alguém prevalecer contra um, os dois lhe resistirão; e o cordão de três dobras não se quebra tão depressa.

13 Melhor é a criança pobre e sábia do que o rei velho e insensato, que não se deixa mais admoestar. 14 Porque um sai do cárcere para reinar; enquanto outro, que nasceu em seu reino, torna-se pobre. 15 Vi a todos os viventes andarem debaixo do sol com a criança, a sucessora, que ficará no seu lugar. 16 Não tem fim todo o povo que foi antes dele; tampouco os que lhe sucederem se alegrarão dele. Na verdade que também isto é vaidade e aflição de espírito.

1 De novo, observei toda a opressão que ocorre debaixo do sol:

vi as lágrimas dos oprimidos,

mas não há quem os console;

o poder está do lado dos seus opressores,

e não há quem os console.

2 Por isso, considerei os mortos

mais felizes do que os vivos,

pois estes ainda têm que viver!

3 No entanto, melhor do que ambos

é aquele que ainda não nasceu,

que não viu o mal que se faz debaixo do sol.

4 Observei que todo trabalho e toda realização surgem da competição que existe entre as pessoas. Isso também é inútil; é correr atrás do vento.

5 O tolo cruza os braços

e destrói a própria vida.*

6 Melhor é ter um punhado com tranquilidade

do que dois punhados à custa de muito trabalho;

é correr atrás do vento.

7 Observei também outra situação sem sentido debaixo do sol:

8 Havia um homem totalmente solitário;

não tinha filho nem irmão.

Trabalhava sem parar;

mesmo assim, os seus olhos não se satisfaziam com a sua riqueza.

"Para quem trabalho tanto", ele se perguntou,

"e por que razão me privo de coisas boas?".

Isso também é inútil;

é uma dura tarefa!

9 É melhor serem dois do que um,

porque maior é a recompensa do trabalho de duas pessoas.

10 Se caírem,

um levantará o outro.

Mas pobre do homem que cai

e não tem quem o levante!

11 Além do mais, se dois dormirem juntos,

vão manter‑se aquecidos.

Como, porém, manter‑se aquecido sozinho?

12 Um homem sozinho pode ser vencido,

mas dois conseguem defender‑se.

Um cordão de três dobras não se rompe com facilidade.

13 Melhor é um jovem pobre e sábio do que um rei idoso e tolo que já não aceita repreensão. 14 O jovem pode ter saído da prisão e chegado ao trono, ou pode ter nascido pobre no país daquele rei. 15 Percebi que todos os que viviam e andavam debaixo do sol seguiam o jovem, o sucessor do rei. 16 O número dos que o seguiram era incontável. A geração seguinte, porém, não ficou satisfeita com o sucessor. Isso também é inútil; é correr atrás do vento.