1 Faltos por completo de inteligencia

son todos los hombres que vivieron sin conocer a Dios;

los cuales, a pesar de ver tantas cosas buenas,

no reconocieron al que verdaderamente existe;

los cuales, a pesar de ver sus obras,

no descubrieron al que las hizo.*

2 En cambio, tuvieron por dioses que gobiernan el mundo

al fuego, al viento,

al aire ligero, a las estrellas del firmamento,

al agua caudalosa y a los astros del cielo.

3 Si con la belleza de esos seres tanto se encantaron

que llegaron a tenerlos por dioses,

deberían comprender que mucho más hermoso

es el Señor de todos ellos,

pues él, el autor de la belleza, fue quien los creó.*

4 Si los asombró el poder y la actividad de aquellos seres,

deberían saber que más poderoso es quien los hizo;

5 pues, partiendo de la grandeza y la belleza de lo creado,

se puede reflexionar y llegar a conocer a su creador.*

6 A esos hombres, sin embargo, no se les puede culpar del todo,

porque quizá se equivocaron

en su afán mismo de buscar a Dios y querer encontrarlo.*

7 Pasan la vida en medio de las obras de Dios, tratando de estudiarlas,

y se dejan engañar por su apariencia,

ya que las cosas que ven son efectivamente bellas.

8 Sin embargo, no tienen excusa,

9 porque si fueron capaces de saber tanto,

hasta el punto de investigar el universo,

¿por qué no descubrieron antes al Señor de todos?

10 ¡Pero qué desgraciados son

los que llaman dioses a cosas hechas por los hombres,

a objetos de oro y plata, artísticamente trabajados,

a figuras de animales,

a una piedra sin valor, tallada hace mucho por un escultor,

pues ponen su esperanza en cosas muertas!

11 Pongamos por ejemplo un carpintero:

corta un árbol fácil de manejar,

con habilidad le quita toda la corteza,

lo labra con cuidado

y hace un objeto útil para las necesidades ordinarias;

12 la madera que le sobra

la usa para preparar toda la comida que quiere.

13 Y lo que queda todavía,

un palo torcido y nudoso, que no sirve para nada,

lo toma, lo labra, simplemente por pasar el tiempo,

y lo modela, con habilidad y sin esfuerzo,

hasta sacar la imagen de un hombre

14 o lograr el parecido de un animal despreciable.

Lo cubre luego con pintura roja,

tapando así todas las imperfecciones;

15 y le hace entonces un nicho conveniente,

lo coloca en la pared y lo sujeta con un clavo.

16 Tiene que tomar precauciones para que no se caiga,

porque sabe que el ídolo mismo no puede valerse:

no es más que una imagen, y necesita ayuda.

17 Y a pesar de todo, le pide por sus bienes de fortuna,

por su esposa y por sus hijos;

no le da vergüenza dirigir la palabra

a un objeto que no tiene vida.

Para pedir la salud, acude a un ser que no la tiene;

18 para pedir la vida, acude a un ser muerto;

para conseguir protección, recurre al más incapaz;

para pedir buen viaje, a un ser que ni siquiera puede andar;

19 para tener éxito en sus negocios, actividades y trabajos,

pide ayuda a quien no tiene la menor fuerza en sus manos.