1 Es mejor no tener hijos y tener virtud;*

pues la virtud que deja un buen recuerdo

es una especie de inmortalidad:

Dios y los hombres la aprecian.

2 Cuando está presente, los hombres la imitan;

cuando está ausente, la echan de menos;

desfila por la eternidad, coronada como vencedora,

por haber alcanzado el triunfo

luchando limpiamente por el premio.*

3 La innumerable familia de los malos no prosperará;

los hijos nacidos del adulterio son como una planta que no echa raíces profundas

ni tiene bases firmes.

4 Aunque por un tiempo sus ramas reverdezcan,

como no tiene fundamento sólido

será sacudida por el viento

y arrancada por la violencia de los huracanes.

5 Sus ramas se troncharán antes de tiempo,

su fruto será inútil, no servirá de nada:

no madurará ni podrá comerlo nadie.

6 Los hijos que nacen de relaciones prohibidas

serán prueba de la perversidad de sus padres,

cuando Dios llame a estos a juicio.

7 El bueno, aunque muera antes de tiempo, tendrá descanso,

8 pues la vejez que merece respeto

no es la que dura mucho tiempo,

ni se mide por el número de años.

9 La prudencia vale tanto como las canas,

y una vida intachable es como una edad avanzada.*

10 El bueno agradó a Dios, y Dios lo amó;

vivía entre pecadores, y Dios se lo llevó;*

11 lo arrebató para que el mal no pervirtiera su mente,

para que el error no sedujera su alma,

12 pues, como un hechizo, la maldad oscurece el bien

y el vértigo de la pasión pervierte al espíritu inocente.

13 Él consiguió en poco tiempo

la perfección que se logra en muchos años.

14 Como su alma era agradable a Dios,

Dios se apresuró a sacarlo de la maldad.

La gente ve esto, pero no lo entiende;

no comprende 15 que aquellos a quienes Dios ha escogido

gozan de su amor y su misericordia,

y que él vela por su pueblo santo.

16 El bueno que muere condena a los malos que todavía viven,

y la juventud que pronto llega a la perfección

condena a la prolongada vejez del malvado.

17 La gente verá la muerte del sabio

y no comprenderá lo que el Señor quería de él,

ni por qué lo puso en un lugar seguro.

18 Lo mirarán y lo despreciarán,

pero el Señor se reirá de ellos.*

19 Cuando ellos mueran, nadie les rendirá honores,

y serán despreciados para siempre entre los muertos.

Sin dejarlos hablar, el Señor los lanzará de cabeza,

los arrancará de sus cimientos

y los arruinará completamente.

Estarán llenos de angustia,

y no quedará recuerdo de ellos.

20 Cuando Dios haga el balance de los pecados de los malos,

estos se presentarán llenos de miedo,

y sus malas acciones aparecerán allí para acusarlos.