1 Mas será que com isto começamos outra vez a louvar-nos a nós mesmos? Precisamos, como outros fazem, de trazer cartas de recomendação para convosco ou que nos recomendam da vossa parte?2 Porque a única carta de que precisamos são vocês mesmos, que são como uma carta que toda a gente pode conhecer e ler, escrita nos nossos corações.4 Se ousamos dizer estas coisas sobre nós mesmos é pela grande confiança que temos em Deus através de Jesus Cristo5 Não porque pensamos que podemos fazer alguma coisa por nós próprios. O único poder que possuímos vem de Deus.6 É ele quem nos tornou aptos a expor aos outros o seu plano da salvação das gentes. E essa nossa mensagem não se baseia num código de leis a que se deva ou obedecer ou morrer; antes o que anunciamos é que existe uma vida nova através do Espírito Santo.7 Aquele velho sistema da lei, gravado em pedras e que não podia senão conduzir à morte, teve início com uma grande manifestação de esplendor, que se revelou até no brilho do rosto de Moisés, que era tanto que o povo nem podia olhar para ele. E contudo esse brilho era apenas passageiro8 Não devemos nós portanto esperar uma manifestação de glória muito maior no tempo actual em que o Espírito Santo nos comunica a vida divina?9 Se o antigo pacto era glorioso, muito mais glorioso é o pacto que torna os homens justos perante Deus.10 Com efeito, aquela primeira glória, que se manifestou no brilho do rosto de Moisés, não é nada em comparação com a deslumbrante glória do novo plano de Deus.11 E se o velho sistema, que se tornou inútil porque fora destinado a ser transitório, estava cheio de glória celestial, a glória da nova ordem divina para a nossa salvação é certamente muito maior, porque essa sim é eterna.12 E já que sabemos que esta nova glória nunca acabará, é com muito mais ousadia que pregamos.13 Não somos como Moisés que colocou um véu sobre a sua face porque os israelitas não podiam suportar o brilho daquela glória, que era afinal transitória.14 E até nem era só a face de Moisés que estava encoberta, mas as próprias mentes do povo estavam como que vendadas e obscurecidas. E ainda hoje em dia a mente dos judeus está encoberta por um véu, pois não podem compreender o sentido real das Escrituras que lhes são lidas. Esse véu só lhes é tirado ao crerem em Cristo.15 É verdade que mesmo ainda hoje, quando lêem os escritos de Moisés, os seus corações permanecem obscurecidos.16 Mas no momento em que se voltarem para o Senhor, então esse véu sobre os seus corações cairá.17 O Senhor é o Espírito, e onde ele estiver reina a liberdade18 E nós cristãos, sem véu de espécie alguma sobre os nossos rostos, somos como espelhos que reflectem a glória de Deus. E vamo-nos tornando cada vez mais semelhantes à imagem do Senhor, a qual reflectimos também cada vez mais fielmente.

1 Do we begin again to commend ourselves? or need we, as some others, epistles of commendation to you, or letters of commendation from you.2 Ye are our epistle written in our hearts, known and read by all men:3 Forasmuch as ye are manifestly declared to be the epistle of Christ ministered by us, written not with ink, but with the Spirit of the living God; not on tables of stone, but on fleshly tables of the heart.4 And such trust we have through Christ toward God.5 Not that we are sufficient by ourselves to think any thing as from ourselves; but our sufficiency is from God;6 Who also hath made us able ministers of the new testament; not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life.7 But if the ministration of death, written and engraven on stones, was glorious, so that the children of Israel could not steadfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away;8 How shall not the ministration of the Spirit be rather glorious?9 For if the ministration of condemnation was glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory.10 For even that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth.11 For if that which was done away was glorious, much more that which remaineth is glorious.12 Seeing then that we have such hope, we use great plainness of speech:13 And not as Moses, who put a vail over his face, that the children of Israel could not steadfastly look to the end of that which is abolished:14 But their minds were blinded: for until this day the same vail remaineth untaken away in the reading of the old testament; which vail is done away in Christ.15 But even to this day, when Moses is read, the vail is upon their heart.16 Nevertheless, when it shall turn to the Lord, the vail shall be taken away.17 Now the Lord is that Spirit: and where the Spirit of the Lord is, there is liberty.18 But we all, with open face beholding as in a glass the glory of the Lord, are changed into the same image from glory to glory, even as by the Spirit of the Lord.