1 Ai de Ariel! Ai de Ariel*,

a cidade que David cercou!

Podem manter o ciclo das festas,

ano após ano, ou mesmo acrescentá-lo!

2 Mas virá o tempo em que eu, o Senhor te castigarei,

e então haverá prantos e gemidos.

Serás para mim como o antigo Ariel.

3 Vou montar acampamento à tua volta;

cercar-te-ei de trincheiras

e levantarei baluartes contra ti.

4 Cairás tão baixo que a tua voz

parece vir das profundezas da terra,

a tua palavra mal se percebe debaixo do chão.

Será como a voz dum fantasma saído da terra,

cuja mensagem mal se percebe do fundo da cova.

5 A multidão dos teus inimigos

será como uma nuvem de poeira,

e a multidão dos teus agressores

como uma nuvem de flocos de palha.

Mas logo a seguir, de imprevisto,

6 o Senhor do Universo virá em teu auxílio,

por meio duma grande trovoada,

tremores de terra e grande tumulto,

com furacões, vendavais e chamas devoradoras.

7 A multidão dos povos que te combatia, Ariel,

os que te atacavam, assediavam e sitiavam,

desapareceram como se fosse um sonho

ou como uma visão na noite*.

8 Acontecerá à multidão das nações que lutam contra Sião

o que acontece ao homem esfomeado,

que sonha estar a comer,

mas acorda de estômago vazio,

ou ao homem cheio de sede,

que sonha estar a beber,

mas acorda de garganta seca.

9 Pasmem, fiquem espantados,

fiquem cegos, deixem de ver;

embriaguem-se, sem ser de vinho,

cambaleando, sem ter bebido.

10 Foi o Senhor que vos mergulhou

num estado profundo de sonolência:

fechou os vossos olhos, isto é, os profetas,

e cobriu as vossas cabeças, isto é, os videntes.

11 A revelação destes acontecimentos é para vós como o texto dum livro selado. Entregam-no a alguém que saiba ler e pedem-lhe: «Lê-o, por favor!» Mas ele responde: «Não posso, porque está selado!» 12 Então entregam-no a alguém que não sabe ler, e pedem-lhe: «Lê tu, por favor», mas ele responde: «Não sei ler.»

13 Diz o Senhor:

«Este povo aproxima-se de mim só com palavras,

honra-me apenas com os lábios,

pois o seu coração está longe de mim.

O culto que me tributam

não passa dum hábito ou duma tradição humana*.

14 Por isso, vou continuar

a espantá-los com os meus prodígios:

fracassará a sabedoria dos seus sábios,

e será confundida a competência dos seus expertos*.»

15 Ai daqueles que trabalham em segredo,

que ocultam ao Senhor os seus planos

e planeiam as suas jogadas na sombra

e dizem: «Quem é que nos pode ver?

Quem é que vai saber disto?»

16 Que insensatez a vossa,

pôr no mesmo plano o barro e o oleiro!

Pode o objeto dizer ao que o fabricou:

«Não foste tu que me fizeste?»

Ou pode o vaso dizer do oleiro:

«Ele não entende nada disto!»

17 Dentro de muito pouco tempo, a montanha do Líbano

transformar-se-á num pomar

e esse pomar será como uma floresta.

18 Naquele dia,

os surdos ouvirão o que diz o livro;

e, livres de escuridão e trevas,

os cegos ficarão a ver.

19 Os humildes voltarão a alegrar-se no Senhor,

e os pobres da terra exultarão no Santo de Israel.

20 Será o fim do tirano e o extermínio dos insolentes,

e serão aniquilados todos os que buscam a maldade:

21 os que acusam de crime os inocentes,

os que subornam os juízes

e atiram os homens para os calabouços.

22 Por isso, o Senhor que resgatou Abraão,

assim fala aos descendentes de Jacob:

«O povo de Jacob nunca mais será humilhado,

a sua cara nunca mais ficará envergonhada*.

23 Quando eles ou os seus filhos virem

o que eu vou fazer por eles,

hão de reconhecer quem eu sou,

eu, o Deus santo de Jacob;

hão de tremer diante de mim, o Deus de Israel.

24 Os espíritos desencaminhados compreenderão então

e os que protestavam, aceitarão o ensino.»