2Macabeus 6

Os judeus são perseguidos

1 Pouco tempo depois, o rei Antíoco enviou para a Judeia um dos velhos líderes da cidade de Atenas*6.1 um dos velhos líderes da cidade de Atenas; ou Gerontes, de Atenas. com ordem para forçar os judeus a abandonarem a religião dos seus antepassados e a deixarem de viver de acordo com as leis de Deus. 2 Esse homem recebeu ordens também de profanar o Templo de Jerusalém e dedicá-lo a Zeus Olímpico*6.2 Zeus Olímpico: Zeus era o deus mais importante dos gregos, e o monte Olimpo era o lugar onde diziam que ele morava.; e, também, a pedido dos samaritanos, dedicar o templo que havia no monte Gerizim, em Samaria, a Zeus Hospitaleiro.

3 Os males que os judeus sofreram foram tão terríveis, que ninguém poderia tê-los suportado. 4 Os não judeus enchiam o Templo com as suas orgias e bebedeiras, divertindo-se com prostitutas e tendo relações sexuais com elas nos pátios sagrados. Levavam para dentro do Templo objetos proibidos 5 e enchiam o altar de animais impuros, que a Lei proibia oferecer em sacrifício. 6 Os judeus estavam proibidos de guardar o sábado e de comemorar as suas festas religiosas e nem mesmo podiam contar que eram judeus.

7 Todo mês, quando era festejado o dia do nascimento do rei, os judeus eram forçados, de maneira vergonhosa, a comer dos animais que eram oferecidos em sacrifício; e, durante a festa em honra ao deus Dionísio*6.7 Dionísio: o deus grego das uvas e do vinho., eles eram obrigados a marchar na procissão, com uma coroa de ramos de hera*6.7 hera: planta trepadeira, cujos ramos eram usados para fazer coroas em honra ao deus Dionísio. na cabeça. 8 Por sugestão de Ptolomeu*6.8 de Ptolomeu: de acordo com o texto grego (ver 2Macabeus 4.45 e 8.8); alguns manuscritos gregos e algumas versões antigas trazem: dos moradores da cidade de Ptolemaida., saiu nas cidades gregas que ficavam perto da Judeia um decreto que obrigava os judeus que moravam lá a fazerem a mesma coisa e a comerem dos animais oferecidos em sacrifício aos deuses pagãos. 9 E quem não seguisse os costumes gregos seria morto. Era fácil ver que as coisas iam de mal a pior para os judeus.

10 Por exemplo, duas mulheres foram levadas para serem julgadas por terem circuncidado os seus filhos. Elas foram forçadas a andar pelas ruas com os seus filhos pendurados nos seios e, depois, foram atiradas do alto da muralha da cidade.*1Mac 1.60-6111 Outros judeus se reuniram em segredo em cavernas perto da cidade para poderem guardar o dia do sábado. Alguém os denunciou a Filipe, e todos eles foram, juntos, queimados vivos. O respeito que eles tinham pelo dia sagrado do sábado era tão grande, que não se defenderam.*1Mac 2.32-38

Pensamentos sobre perseguição

12 Eu peço aos caros leitores que não fiquem desanimados por causa dessas desgraças e que reconheçam que Deus mandou esses castigos não para destruir o nosso povo, mas para corrigi-lo. 13 Pois Deus prova a sua grande bondade quando castiga logo os pagãos, ao invés de esperar muito tempo. 14 Para castigar esses povos pagãos, Deus é paciente e espera até que eles cometam os piores pecados possíveis. Mas a nós não é assim que ele trata.

15 Ele não espera até que tenhamos chegado ao máximo dos nossos pecados, para então nos castigar. 16 Portanto, Deus nunca deixa de ter compaixão de nós. Ele nos corrige por meio de desgraças, mas nunca abandona o seu povo.

17 Dissemos isso só para que vocês lembrem dessa verdade; agora, vamos continuar, em poucas palavras, a nossa história.

O martírio de Eleazar

18 Eleazar era um dos mais respeitados mestres da Lei, um homem velho mas ainda muito bonito de rosto. Ele estava sendo forçado a abrir a boca e comer carne de porco.*Lv 11.7-8; Hb 11.3519,20 Mas ele preferiu morrer com honra e não viver com desonra. Cuspiu fora a carne e saiu caminhando até o lugar de torturas, como devem fazer os que têm a coragem de não comer nenhum tipo de carne que a Lei de Deus proíbe, mesmo que para isso seja preciso morrer.

21 Os homens encarregados de oferecer aquele sacrifício pagão já conheciam Eleazar fazia muito tempo. Por isso, eles o levaram para um canto e insistiram com ele para que trouxesse carne preparada por ele mesmo, a qual ele poderia comer, e fingisse que estava comendo a carne do animal que o rei tinha mandado sacrificar. 22 Assim, ele escaparia da morte, e eles, por serem velhos amigos, o tratariam bem. 23 Mas Eleazar tomou uma nobre decisão, de acordo com a sua idade, com o prestígio que a sua velhice lhe dava e com os seus cabelos brancos, que eram o resultado de uma vida cheia de trabalhos. Essa decisão estava de acordo também com a sua boa conduta, que ele tinha mostrado desde criança. Acima de tudo, era uma decisão de acordo com a santa Lei dada por Deus. Por isso, Eleazar respondeu que o mandassem, sem demora, para o mundo dos mortos24 e disse:

— Um velho como eu não deve fingir, pois não quero que muitos moços venham a pensar que Eleazar, com noventa anos de idade, tenha se convertido a uma religião pagã. 25 E, por causa do meu fingimento, só por eu querer viver mais alguns anos, eles se desviariam da verdade. Isso me traria uma vergonha enorme, que seria a desgraça da minha velhice. 26 E, mesmo que agora eu escapasse do castigo dado por seres humanos, não escaparia nunca, nem vivo nem morto, do castigo do Todo-Poderoso. 27 Portanto, estou pronto para morrer corajosamente, provando assim que mereço ter vivido tantos anos. 28 E deixo também para os jovens um bom exemplo de como se deve morrer, com coragem e alegria, pela nossa santa e abençoada religião.

Em seguida, ele foi direto para o lugar de torturas. 29 E os homens que há pouco o tinham tratado tão bem ficaram contra ele, pois acharam que ele estava falando como louco. 30 Bateram nele até que ele ficou quase morto. Então, Eleazar soltou um gemido e disse:

— O Senhor Deus sabe de tudo muito bem. Ele sabe que eu poderia ter escapado da morte. Agora, por causa dessas chicotadas, estou sofrendo dores terríveis; mas dentro de mim eu suporto tudo com alegria, porque temo a Deus.

31 Foi assim que Eleazar morreu, deixando não somente para os jovens, mas também para todos os seus patrícios, um modelo de coragem e um exemplo de heroísmo que nunca será esquecido.