Judite 4

Os israelitas se preparam para se defender

1 Os israelitas que viviam na Judeia souberam do que Holofernes, o general-comandante do exército de Nabucodonosor, havia feito com as outras nações e como ele tinha destruído todos os seus templos e levado embora tudo o que havia neles. 2 Então, ficaram com muito medo dele e se apavoraram ao pensarem no que ele seria capaz de fazer com Jerusalém e com o Templo do Senhor, seu Deus. 3 Eles tinham acabado de voltar do cativeiro, e, portanto, não fazia muito tempo que todo o povo da Judeia estava reunido de novo. O Templo, o seu altar e todos os seus utensílios, que tinham sido profanados, foram dedicados de novo. 4 Portanto, enviaram mensageiros por toda a região da Samaria e até as cidades de Coná, Bete-Horom, Belmaim, Jericó, Cobá, Hazor e o vale de Salém. 5 Os moradores desses lugares se prepararam para a guerra colocando guardas no pico de todos os montes altos, construindo muralhas em volta dos povoados das montanhas e ajuntando mantimentos, pois fazia pouco tempo que eles tinham terminado de fazer a colheita.

6 O Grande Sacerdote Joiaquim, que naquele tempo estava em Jerusalém, escreveu uma carta aos moradores das cidades de Betúlia e de Betomestaim, que ficavam em frente do vale de Jezreel, perto da cidade de Dotã. 7 Joiaquim mandou que eles ocupassem as passagens de subida das montanhas, por onde se entrava na Judeia. Seria fácil defendê-las, pois eram estreitas, e por elas somente dois homens podiam passar de cada vez. 8 Os israelitas obedeceram às ordens do Grande Sacerdote Joiaquim e dos membros do Conselho Superior, que fazia as suas reuniões em Jerusalém.

Oração pedindo o auxílio de Deus

9 Todos os homens de Israel oraram a Deus com muito fervor e se humilharam diante dele, fazendo jejuns rigorosos. 10 Todos os homens e as suas esposas, as crianças, o gado, os estrangeiros que moravam no país, os empregados e os escravos vestiram roupas feitas de pano grosseiro. 11 E todos os homens, as mulheres e as crianças que moravam em Jerusalém se ajoelharam em frente do Templo, espalharam cinzas na cabeça e estenderam no chão as suas roupas de pano grosseiro, na presença do Senhor. 12 Cobriram o altar com roupas de pano grosseiro e clamaram com muito fervor ao Deus de Israel, pedindo que ele não deixasse que os seus filhos fossem presos, que as suas esposas não fossem levadas embora e que as cidades que eles tinham herdado dos seus antepassados não fossem destruídas. E pediram também que ele não deixasse que os pagãos tivessem o prazer de profanar e desonrar o Templo.*Jn 3.7-8; Et 4.1-313 O Senhor ouviu a oração deles e viu a sua aflição. E, durante muitos dias, o povo da Judeia e de Jerusalém jejuou em frente do Templo do Deus Todo-Poderoso.*Et 4.1614 O Grande Sacerdote Joiaquim, os sacerdotes e todos os outros que trabalhavam no Templo vestiram roupas feitas de pano grosseiro para apresentarem a Deus os sacrifícios diários que eram completamente queimados, os sacrifícios feitos de livre e espontânea vontade e os sacrifícios feitos para pagar promessas.*Jl 2.1715 Jogaram cinzas nos seus turbantes e oraram bem alto a Deus, pedindo que ele tivesse compaixão do povo de Israel.