1 No entanto, novamente o povo de Israel começou a prestar adoração a outros deuses, e mais uma vez o Senhor permitiu que os seus inimigos os castigassem. Desta vez foram os midianitas, e durante sete anos.

2 Estes foram tão cruéis que os israelitas tiveram de se refugiar nas montanhas, indo viver para cavernas e esconderijos. Quando semeavam os campos, vinham bandos de Midiã, de Ameleque e de outros povos vizinhos destruir as searas e pilhar toda a região até Gaza, não deixando uma migalha para comer, levando tudo o que era gado, carneiros, bois, jumentos. Estas hordes inimigas chegavam montadas numa multidão de camelos, nem se podiam contar, e só deixavam a terra depois de a terem completamente desvastado e saqueado.

6 Israel ficou assim progressivamente reduzido à miséria por causa daquela gente. Até que, por fim, o povo de Israel começou a clamar pela ajuda do Senhor.

8 Jeová respondeu, no entanto, através dum profeta que lhes foi enviado com esta mensagem: O Senhor Deus de Israel arrancou-vos à escravidão do Egipto, salvou-vos dos egípcios, e de todos os que vos dominavam cruelmente, expeliu os vossos inimigos da vossa frente e deu-vos esta terra. Além disso afirmou-vos que, sendo ele o Senhor vosso Deus, não deveriam venerar os deuses dos amorreus que vivem à vossa volta. Mas vocês não deram ouvidos às suas recomendações.

11 Um dia o anjo do Senhor chegou-se e sentou-se sob o carvalho de Ofra, na propriedade de Joás, o abiezrita. O filho de Joás, Gedeão, estava a malhar trigo. Mas tinha ido fazer isso para o lagar, para se esconder dos midianitas e salvar o grão do vandalismo deles.

12 O anjo dirigiu-se-lhe dizendo assim: O Senhor é contigo, homem corajoso!

13 Se o Senhor é connosco, respondeu-lhe Gedeão, porque é que nos tem acontecido tudo isto? Por que razão não se dão entre nós aqueles famosos milagres que os nossos pais nos contam - como por exemplo, quando Deus nos tirou do Egipto? O Senhor desamparou-nos e deixou que os midianitas nos arruinassem completamente.

14 Então o Senhor, voltando-se para ele, declarou-lhe: Vai com a força que te dou. Livrarás Israel das mãos dos midianitas. Sou eu mesmo quem te envia!

15 Gedeão replicou: Mas, então como posso ser eu a salvar Israel? A minha família é a mais pobre de toda a tribo de Manassés, e na minha casa eu sou aquele a quem menos atenção se dá.

16 Eu, Jeová , serei contigo! E tu destruirás os midianitas todos duma só vez!

17 Se é realmente assim, que me irás ajudar dessa maneira, então rogo que faça agora um milagre qualquer que me dê prova disso. Que me prove que é realmente Jeová que me está a falar desta maneira. Mas entretanto peço-lhe que não se vá já embora porque eu queria ir buscar um presente para si.O Senhor respondeu: Está bem, ficarei aqui até que voltes.

19 Gedeão foi a correr a casa, preparou um cabrito, mediu 22 litros de farinha e amassou uns bolos, sem fermento; pôs a carne e o caldo numa panela e trouxe tudo ao anjo, que continuava debaixo do carvalho.

20 O anjo disse-lhe: Põe a carne e os bolos sobre aquela rocha, e o caldo, derrama-o por cima. Depois de Gedeão ter obedecido,

21 o anjo tocou na carne com a ponta do seu cajado, e saiu fogo da rocha que consumiu aquilo tudo. De repente, o anjo desapareceu da frente dele.

22 Gedeão deu-se então verdadeiramente conta de que era mesmo o anjo do Senhor quem tinha estado ali com ele, e exclamou: Ai de mim, ó Senhor Deus, porque vi o anjo do Senhor face a face!

23 Fica tranquilo, respondeu-lhe o Senhor. Não tenhas receio, não morrerás.

24 Gedeão construiu ali mesmo um altar e pôs-lhe o nome de altar da Paz com Deus. Está ainda em Ofra, na terra dos abiezritas.

25 Nessa noite o Senhor disse-lhe para amarrar o melhor boi do seu pai ao altar de família consagrado a Baal, e deitá-lo assim abaixo com a força do animal; mandou-lhe também que derrubasse o ídolo de madeira da deusa Asera que ali estava perto.

26 Substitui-o por um altar ao Senhor vosso Deus; constrói-o aqui nesta colina, colocando as pedras com todo o cuidado. Depois sacrifica o boi como holocausto ao Senhor, usando a madeira do ídolo como lenha para o fogo do altar.

27 Gedeão tomou dez homens dos seus criados e cumpriu com o que o Senhor lhe mandara. Mas fez tudo de noite, com medo da reacção das outras pessoas que viviam na casa do seu pai e da gente da cidade; pois dava-se bem conta do que aconteceria quando verificassem o que tinha feito.

28 Logo bem cedo na manhã seguinte, quando a vida na cidade recomeçava, alguém descobriu que o altar de Baal tinha sido derrubado, o ídolo ali perto tinha desaparecido e que um novo altar fora construído, vendo-se ainda nele os restos de um sacrifício.

29 Quem foi que fez isto?, perguntava toda a gente. Depois de investigarem cuidadosamente acabaram por descobrir que tinha sido Gedeão, o filho de Joás.

30 Traz o teu filho cá fora!, gritaram defronte da casa de Joás. Terá que morrer porque insultou o altar de Baal e deitou abaixo o símbolo de Asera que estava junto dele.

31 No entanto Joás respondeu àquela gente amotinada: Será que Baal precisa mesmo da vossa ajuda? Isso seria um insulto para qualquer deus! Vocês é que deveriam morrer por estarem assim a insultar Baal! Se Baal é realmente um deus, deixem que seja ele a cuidar de si próprio e a aniquilar quem foi que lhe destruiu o altar.

32 Daí em diante Gedeão passou a ser conhecido por Jerubaal, que queria dizer: Deixem Baal cuidar de si próprio!

33 Algum tempo depois os exércitos de Midiã, de Ameleque e de outras nações vizinhas uniram-se numa vasta aliança contra Israel. Atravessaram o Jordão e acamparam no vale de Jizreel.

34 Então o Espírito do Senhor veio sobre Gedeão. Este tocou a trombeta de chamada às armas, e os homens de Abiezer juntaram-se a ele. Mandou também mensageiros através de Manassés, de Aser, de Zebulão e de Naftali, congregando as suas forças de combate, e todos responderam.

36 Gedeão disse a Deus: Se vais na verdade empregar-me para salvar Israel, tal como me prometeste, dá-me a prova disso desta maneira: Vou pôr um pedaço de lã esta noite no chão da eira, e se pela manhã o novelo estiver húmido, mas todo o resto do chão estiver seco, saberei por essa forma que irás ajudar-me!

38 E aconteceu precisamente assim. Quando se levantou na manhã seguinte foi apertar o novelo de lã e estava cheio de água; encheu mesmo uma taça com a água que tinha!

39 Então Gedeão disse ao Senhor: Peço-te que não te enfasties comigo, mas deixa-me fazer um novo teste: desta vez que seja o novelo a ficar seco e o chão à volta molhado!

40 O Senhor fez como ele lhe pediu; nessa noite o novelo ficou seco mas em contrapartida o chão estava todo coberto de orvalho!

1 And the sons of Israel did the thing that was wicked, in the sight of Yahweh,so Yahweh delivered them into the hand of Midian seven years;

2 and the hand of Midian prevailed against Israel,because of Midian, did the sons of Israel prepare for themselves the hollows which were in the mountains, and the caves, and the strongholds.

3 And so it used to be, if Israel had sown, then came up Midian and Amalek and the sons of the east, yea came up against them,

4 and encamped against them, and destroyed the increase of the land, until thou comest unto Gaza,neither left they sustenance in Israel, nor sheep nor ox, nor ass;

5 for, they with their cattle, used to come up, with their tentsyea they used to come like locusts, for multitude, both they and their cattle, were without number,so they came into the land, to lay it waste.

6 Thus was Israel greatly impoverished, because of Midian,and the sons of Israel made outcry unto Yahweh.

7 And it came to pass, when the sons of Israel cried unto Yahweh,on account of Midian,

8 then sent Yahweh a prophet unto the sons of Israel,who said unto themThus, saith Yahweh, God of Israel, I, led you up out of Egypt, and brought you forth out of the house of servants;

9 Yea I rescued you out of the hand of Egypt, and out of the hand of all who oppressed you,that I might drive them out from before you, and I gave unto you their land;

10 Yea and I said to you,I, Yahweh, am your God, Ye must not fear the gods of the Amorites, in whose land ye are about to dwell,But ye have not hearkened unto my voice.

11 Then came the messenger of Yahweh, and sat down under the oak which was in Ophrah, which belonged to Joash, the Abiezrite; and, Gideon his son, was beating out wheat in the winepress, to escape the notice of the Midianites;

12 so the messenger of Yahweh appeared unto him,and said unto him, Yahweh, is with thee, thou mighty man of valour!

13 And Gideon said unto himPardon, my lord! if Yahweh be with us, then wherefore hath all this befallen us? and where are all his wonders, which our fathers have recounted to ussaying, Was it not, out of Egypt, that Yahweh brought us up? But, now, hath Yahweh abandoned us, and delivered us into the hand of Midian.

14 And Yahweh, turned unto him, and saidGo in this thy might, and thou shalt save Israel, out of the hand of Midian,have I not sent thee?

15 And he said unto himPardon, O my Lord! How, shall I save Israel? Lo! my thousand, is the poorest in Manasseh, and, I, am the youngest in the house of my father.

16 And Yahweh said unto himI will be with thee,so shalt thou smite the Midianites, as one man.

17 And he said unto him, If, I beseech thee, I have found favour in thine eyes, then wilt thou work for me a sign, that it is, thou, who art speaking with me.

18 Do not, I beseech thee, withdraw from hence, until I come unto thee, and bring forth my present, and set it before thee. And he said: I, will tarry until thou return.

19 So, Gideon, went in, and made ready a kid of the goats, and, of an ephah of meal, unleavened cakes, the flesh, he put in a basket, and, the broth, he put in a pot,and brought them forth unto him, under the oak, and presented them.

20 And the messenger of God said unto himTake the flesh and the cakes, and set them on this crag, and, the broth, do thou pour out. And he did so.

21 Then the messenger of Yahweh put forth the end of the staff, that was in his hand, and touched the flesh, and the cakes,and there came up fire out of the rock, and consumed the flesh, and the cakes, and, the messenger of Yahweh, had departed out of his sight.

22 Then saw Gideon that, the messenger of Yahweh, it was,so Gideon saidAlas, My Lord Yahweh! forasmuch as I have seen the messenger of Yahweh, face to face!

23 And Yahweh said unto himPeace be unto thee! Do not fear,thou shalt not die.

24 So Gideon built there an altar unto Yahweh, and called it, Yahweh-shalom. Unto this day, it remaineth, in Ophrah of the Abiezrites.

25 And it came to pass, on that night, that Yahweh said unto himTake the young bullock that belongeth to thy father, even the second bullock of seven years,and throw thou down the altar of Baal, that belongeth to thy father, and, the sacred stem that is by it, shalt thou cut down.

26 Then shalt thou build an altar, unto Yahweh thy God, on the top of this fort, with the pile,and shalt take the second bullock, and cause it to go up as an ascending-sacrifice, with the wood of the sacred stem which thou shalt cut down.

27 So Gideon took ten men from among his servants, and did as Yahweh had spoken unto him,and so it was that, as he too much feared the house of his father, and the men of the city, to do it by day, he did it by night.

28 And the men of the city rose up early in the morning, and lo! the altar of Baal, had been overthrown, and, the sacred stem that was by it, had been cut down, and the second bullock had been caused to ascend upon the altar that had been built.

29 So they said, one to another, Who hath done this thing? And they inquired, and made search, and it was said, Gideon son of Joash, hath done this thing.

30 So the men of the city said unto Joash, Bring forth thy son, that he may die,because he hath overthrown the altar of Baal, and because he hath cut down the sacred stem that was by it.

31 And Joash said unto all who stood by himWill, ye, plead for Baal, or will, ye, save him? Whoso pleadeth for him, let him be put to death while it is yet morning,if, a god, he be let him plead for himself, because one hath overthrown his altar.

32 So he was called on that day, Jerubbaal, saying,Let Baal, plead against him. Because he had overthrown his altar.

33 Now, all the Midianites and the Amalekites and the sons of the east, were gathered together,and they crossed over and pitched in the vale of Jezreel.

34 But, the spirit of Yahweh, clothed Gideon,so he blew with a horn, and Abiezer was gathered after him.

35 Messengers also, sent he throughout all Manasseh, and, they also, were gathered after him,messengers also, sent he throughout Asher, and throughout Zebulun, and throughout Naphtali, and they came up to meet them.

36 And Gideon said unto God,If thou art about to bring salvation, by my hand, unto Israel, as thou hast spoken,

37 lo! I am placing a woollen fleece, on the threshing-floor,if, dew, be on the fleece alone and, on all the ground, it be dry, then shall I know that thou wilt bring salvation, by my hand, unto Israel, as thou hast spoken.

38 And it was so, and he rose up early, on the morrow, and pressed together the fleece,and wrung out the dew from the fleece, a small bowl full of water.

39 Then said Gideon unto God, Let not thine anger kindle upon me, but let me speak, only this once,Let me, I pray thee, put to the proof, only this once, with the fleece, I pray thee, let it be dry on the fleece alone, while, on all the ground, there be dew.

40 And God did so on that night,and it was dry on the fleece alone, while, on all the ground, there was dew.