1 Um dia, o filho de Gedeão, Abimeleque, veio visitar os tios - os irmãos da sua mãe - em Siquem.

2 Vão falar com os líderes de Siquem, pediu ele, e perguntem-lhes o que preferem, se serem governados por setenta reis - que são os filhos de Gedeão - ou se por um só homem, ou seja, eu, que sou da vossa carne e do vosso sangue.

3 Os tios assim fizeram; foram ter com os chefes da cidade e expuseram-lhes a proposta de Abimeleque. Decidiram então que, sendo a mãe dele uma filha da cidade, eles segui-lo-iam. Deram-lhe dinheiro das ofertas do templo do ídolo de Baal-Berite, e com ele contratou uns quantos indivíduos, de baixa condição, que faziam tudo o que lhes mandava. Levou-os à casa do seu pai em Ofra, e ali, sobre uma pedra, matou todos os seus setenta meio-irmãos, com excepção do mais novo, Jotão, que conseguiu escapar e esconder-se. Então os cidadãos de Siquem e os de Bete-Milo convocaram toda a gente para se reunir sob o carvalho, junto à guarnição militar de Siquem, e ali foi Abimeleque aclamado rei de Israel.

7 Quando Jotão ouviu isto, pôs-se no cimo do monte Gerizim e gritou para a gente de Siquem: Se pretendem ser abençoados por Deus, escutem-me. Um dia, as árvores decidiram eleger um rei. Primeiro pediram à oliveira, mas ela recusou: 'Haveria eu de deixar de produzir azeite que serve para honrar Deus e abençoar o homem, só para me pôr aí a abanar de um lado para o outro, sobre as outras árvores?

10 Seguidamente foram ter com a figueira e fizeram a mesma proposta: Queres governar-nos? Mas também ela recusou: 'Porque razão havia eu de parar de produzir figos doces, apenas para ter a possibilidade de levantar a cabeça acima das outras árvores?'

12 Então foram ter com a videira: 'Vem reger-nos!' E a resposta desta foi também assim:

13 'Não vou parar de produzir vinho, que alegra tanto Deus como os homens, só para ter poder acima das outras!'

14 Então as árvores todas voltaram-se para o espinheiro: 'És tu quem será o nosso rei!'

15 E o espinheiro respondeu: 'Se realmente me querem, venham e submetam-se docilmente sob a minha sombra. Se recusarem, que saia fogo de mim que reduza a cinzas os grandes cedros do Líbano!'

16 Portanto agora, vejam bem se agiram correctamente ao fazer de Abimeleque o vosso rei, e se se estão a conduzir honestamente para com Gedeão e todos os seus descendentes. Porque o meu pai lutou por vocês e arriscou a sua vida para vos livrar dos midianitas, e apesar disso revoltaram-se contra ele e mataram-lhe os setenta filhos sobre uma rocha, acabando por escolher para rei o filho da sua escrava, Abimeleque, apenas porque é vosso parente. Se têm a certeza de ter feito o que é justo para com Gedeão e os seus descendentes, então que tenham, tanto vocês como Abimeleque, uma longa vida, felizes todos juntos. Mas caso contrário, se a vossa conduta não foi a que deveria ter sido para com Gedeão, então que saia fogo de Abimeleque e consuma os cidadãos de Siquem e de Bete-Milo. E que saia fogo destes cidadãos e consumam Abimeleque!

21 Jotão fugiu e passou a viver em Beer, com receio do seu irmão Abimeleque. Três anos mais tarde Deus fez despertar um conflito entre o rei Abimeleque e os cidadãos de Siquem, os quais se revoltaram. Através dos acontecimentos que se seguiram, tanto Abimeleque como os homens de Siquem que o ajudaram na sua carnificina contra os filhos de Gedeão foram castigados por esses assassínios. Os de Siquem armaram uma emboscada a Abimeleque, no cimo da montanha, no caminho que por lá passa. E enquanto o esperavam, iam assaltando e roubando qualquer pessoa que por ali passasse. No entanto alguém foi avisar Abimeleque do que estavam a urdir contra ele. Por essa altura, Gaal, filho de Ebede, mudou-se para Siquem com os seus irmãos e tornou-se um dos chefes da cidade. Durante a festa das colheitas em Siquem naquele ano, realizada no templo do deus local, o vinho abundou e toda a gente bebeu livremente, começando as pessoas a amaldiçoar Abimeleque.

28 Quem é esse Abimeleque, gritou Gaal, e por que é que ele havia de ser nosso rei? Qual a razão porque havemos de ser seus servos? Ele, mais o seu amigo Zebul, é que deviam ser os nossos servos. Morra Abimeleque! Façam-me vosso rei e verão o que em breve acontecerá a Abimeleque! Mandar-lhe-ei um ultimato: 'Junta um exército e vem combater comigo!'

30 Mas quando Zebul, o governador de Siquem, ouviu o que Gaal estava a dizer, ficou furioso. Mandou logo mensageiros ter com Abimeleque em Aruma, dizendo-lhe: Gaal, filho de Ebede, veio viver aqui para a cidade, acompanhado da família, e agora está a fomentar a insurreição da população contra ti. Vem de noite com um exército e esconde-te nos campos; pela manhã, logo que o dia desponte, cai sobre a cidade. Quando ele e os que o acompanham vierem ao teu encontro, poderás fazer-lhes o que melhor te parecer!

34 E assim foi que Abimeleque com a sua gente se chegaram de noite, se repartiram em quatro e se puseram à volta da cidade. Pela manhã, na altura em que Gaal se punha à porta da cidade, deliberando sobre diversos assuntos locais com os outros dirigentes, Abimeleque com os seus homens avançaram contra a cidade.

36 Quando Gaal os viu, exclamou para Zebul: Olha ali para cima, para aquela elevação! Não te parece que é gente que vem a descer? Não!, disse Zebul. O que estás a ver são sombras que te parecem ser pessoas.

37 Olha que não. Repara bem; estou certo que é gente que vem contra nós. Aliás vêm ali mais, pelo caminho do carvalho de Meonenim!

38 Nessa altura Zebul voltou-se triunfantemente para ele e disse: E agora, onde é que está aquela tua fanfarronice? Onde está aquele que perguntava quem era Abimeleque e porque razão seria ele nosso rei? As pessoas, de quem escarnecias e que amaldiçoavas, estão aí a chegar à cidade. Vai ao encontro deles e luta!

39 Gaal assim fez. Levou os homens de Siquem ao combate e bateu-se contra Abimeleque; contudo foi derrotado, tendo ficado no campo de batalha muitos feridos de Siquem, parte dos quais iam-se deixando ficar pelo caminho de regresso até à cidade. Abimeleque estava pois a viver nessa altura em Aruma. Zebul expulsou Gaal e os seus parentes da cidade, não permitindo mais que ficassem a viver ali.

42 No dia seguinte os habitantes de Siquem tentaram novamente travar combate com os outros. No entanto alguém avisou previamente Abimeleque daquele plano. Este dividiu os seus homens em três grupos, que se esconderam pelos campos. E quando os de Siquem sairam ao ataque, os outros saltaram dos seus esconderijos e caíram-lhe em cima, começando a matá-los. Abimeleque, mais os do seu grupo, correram para a entrada de Siquem para impedir que os adversários viessem refugiar-se lá. Os outros dois grupos liquidaram-nos ali no campo. Mas a luta ainda se prolongou pelo dia todo, antes que Abimeleque pudesse tomar conta da cidade, matasse os habitantes e a deixasse em ruínas.

46 O povo da localidade vizinha de Migdal viu o que acontecera e foi refugiar-se num forte que havia perto do templo de Baal-Berite.

47 Quando Abimeleque tomou conhecimento disso, mandou a sua gente acompanhá-lo ao monte Zalmom, onde começou a cortar e a juntar lenha e que transportou depois aos ombros. Façam depressa como eu, disse-lhes Abimeleque. Cada homem trouxe assim um fardo de lenha que veio depositar junto da fortaleza, seguindo o exemplo do seu chefe, fazendo uma pilha encostada às muralhas e pegando-lhe fogo. Dessa maneira todo o povo que lá estava no interior acabou por morrer; eram perto dum milhar de homens e mulheres.

50 Abimeleque, de seguida, atacou a povoação de Tebez e capturou-a. Havia dentro da própria povoação um fortim, e a população fugiu para lá, barricando-se no interior e subindo para o terraço para ver o que se passaria. Abimeleque preparava-se para fazer o mesmo que aos outros e matá-los pelo fogo; mas uma mulher lançou lá de cima uma mó sobre ele que lhe esmagou o crânio.

54 Ainda com vida pôde gritar: Mata-me!, exclamou para o seu moço de armas. Que não se venha a dizer que foi uma mulher quem matou Abimeleque! Por isso o moço o trespassou com a espada e ele morreu.

55 Quando a sua gente o viu morto, resolveram todos voltar para as suas casas.

56 Assim Deus castigou tanto Abimeleque como os habitantes de Siquem por causa do assassínio dos filhos de Gedeão, que eram setenta. Desse forma se cumpriu a maldição de Jotão, o filho de Gedeão.

1 Then went Abimelech son of Jerubbaal, to Shechem, unto the brethren of his mother,and spake unto them, and unto all the family of the house of his mothers father, saying;

2 Speak, I pray you, in the ears of all the owners of ShechemWhich is better for you, that there should rule over you, seventy men, all sons of Jerubbaal, or that there should rule over you, one man? And remember that, your bone and your flesh, am I.

3 So the brethren of his mother spake for him, in the ears of all the owners of Shechem, all these words,and their heart inclined after Abimelech, for they saidOur own brother, is he.

4 So they gave him seventy pieces of silver, out of the house of Baal-berith,and Abimelech hired therewith, loose and unstable men, and they followed him.

5 And he entered the house of his father, at Ophrah, and slew his brethren, sons of Jerubbaal, seventy men, upon one stone,but there remained Jotham, the youngest son of Jerubbaal, for he had hidden himself.

6 Then were gathered together all the owners of Shechem, and all the house of Millo, and they went and made Abimelech king,by the oak of the pillar, that was in Shechem.

7 And, when it was told Jotham, he went and stood on the top of Mount Gerizim, and lifted up his voice, and cried aloud,and said unto themHearken unto me, ye owners of Shechem, and may God, hearken unto you.

8 The trees, went their way, to anoint over them, a king,and they said unto the olive treeReign thou over us.

9 But the olive tree said unto them, Should I leave my fatness, which, in me, gods and men do honour,and go to wave to and fro, over the trees?

10 Then said the trees unto the fig-tree,Come! thou reign over us.

11 But the fig-tree said unto them, Should I leave my sweetness, and mine excellent increase,and go to wave to and fro, over the trees?

12 Then said the trees unto the vine,Come! thou, reign over us.

13 But the vine said unto them, Should I leave my new wine, that rejoiceth gods and men,and go to wave to and fro, over the trees?

14 Then said all the trees, unto the bramble,Come, thou, to reign over us.

15 And the bramble said unto the trees, If, in truth, ye are about to anoint me to be king over you, come, take refuge in my shade,but, if not, there shall come forth fire out of the bramble, and devour the cedars of Lebanon.

16 Now, therefore, if, in truth and sincerity, ye have acted, in making Abimelech king,and if ye have dealt, well, with Jerubbaal and with his house, and if, according to the deserving of his hands, ye have done unto him;

17 in that my father fought for you, and cast his soul away from before him, and rescued you out of the hand of Midian;

18 yet have, ye, risen up against the house of my father, to-day, and slain his sonsseventy men, upon one stone,and made Abimelech, son of his maidservant, king over the owners of Shechem, because he is, your brother;

19 if then, in truth and in sincerity, ye have dealt with Jerubbaal and with his house, this day, rejoice ye in Abimelech, and let, him also, rejoice in you;

20 but, if not, let fire come out from Abimelech, and devour the owners of Shechem, and the house of Millo,and let fire come out from the owners of Shechem, and from the house of Millo, and devour Abimelech!

21 And Jotham hasted away, and fled, and went to Beer,and dwelt there, away from the face of Abimelech his brother.

22 And Abimelech ruled over Israel three years.

23 Then God let go a spirit of mischief between Abimelech and the owners of Shechem,and the owners of Shechem dealt treacherously with Abimelech:

24 that the cruel wrong to the seventy sons of Jerubbaal might ,and that their blood might be laid upon Abimelech their brother, who slew them, and upon the owners of Shechem who strengthened his hands, to slay his brethren.

25 So the owners of Shechem set for him liers in wait, upon the tops of the mountains, and they robbed all who crossed over them by the road,and it was told Abimelech.

26 And Gaal son of Ebed came, with his brethren, and they passed through to Shechem,and the owners of Shechem put their trust in him.

27 Then went they out into the fields, and gathered the fruit of their vineyards and trode , and held a vintage festival,and entered the house of their god, and did eat and drink, and poured contempt on Abimelech.

28 And Gaal son of Ebed said: Who is Abimelechand who is the son of Shechem, that we should serve him? Is he not the son of Jerubbaal? and Zebul his officer? Serve ye the men of Hamor, Shechems father, but why should, we, serve him?

29 Would, then, this people were in my hand! that I might set aside Abimelech,and say to Abimelech, Increase thine army, and come out!

30 And, when Zubul, governor of the city, heard the words of Gaal the son of Ebed, then was kindled his anger.

31 And he sent messengers unto Abimelech, by deceit, saying,Lo! Gaal son of Ebed, and his brethren, are coming into Shechem; and lo! are fortifying the city against thee.

32 Now, therefore, up by night, thou and the people that are with thee, and lie in wait in the field;

33 and it shall be, in the morning, about sunrise, thou shalt get up early, and spread thyself out against the city,when lo! he and the people that are with him coming out against thee, so shalt thou do unto him as thy hand shall find opportunity.

34 So Abimelech rose up,, and all the people that were with him, by night,and they lay in wait above Shechem, in four companies.

35 Then came forth Gaal son of Ebed, and took his stand at the opening of the gate of the city,so Abimelech rose up, and the people that were with him, from the place of ambush.

36 And, when Gaal saw the people, he said unto Zebul, Lo! people coming down from the tops of the mountains. And Zebul said unto him, The shadow of the mountains, thou seest, like men.

37 Then did Gaal yet further speak, and sayLo! people coming down from the highest part of the land,and one company, coming in by way of the Conjurers Terebinth.

38 So then Zebul said unto himWhere, then, is thy mouth that kept on saying, Who is Abimelech, that we should serve him? Is not, this, the people which thou didst despise? Go forth, I pray thee, now, and fight with them!

39 And Gaal went forth before the owners of Shechem,and fought against Abimelech.

40 And Abimelech chased him, and he fled before him,and there fell a multitude of slain as far as the entering of the gate.

41 Then dwelt Abimelech in Arumah,and Zebul thrust out Gaal and his brethren, that they should not dwell in Shechem.

42 And it came to pass, on the morrow, that the people went forth into the field,and they told Abimelech.

43 So he took the people and divided them into three companies, and lay in wait in the field,and he looked, and lo! the people coming forth out of the city, so he rose up against them, and smote them.

44 And, Abimelech, and the companies that were with him, spread themselves out, and took their stand at the opening of the gate of the city,while, the two companies, spread themselves out against all that were in the field, and smote them.

45 And, Abimelech, fought against the city, all that day, and captured the city, the people also that were therein, he slew,and brake down the city, and sowed it with salt.

46 And, when all the owners of the tower of Shechem heard, they entered into the basement of the house of El-berith.

47 And it was told Abimelech, that all the owners of the tower of Shechem had gathered themselves together.

48 So Abimelech went up Mount Zalmon, he and all the people that were with him, and Abimelech took an axe in his hand, and cut down a bough from the trees, and lifted it, and laid it on his shoulder,and said unto the people that were with himWhat ye have seen me do, haste! do likewise.

49 So, even all the people cut down every man his bough, and followed Abimelech, and laid them over the basement, and set it on fire over them who were therein,even all the men of the tower of Shechem died about a thousand men and women.

50 Then went Abimelech unto Thebez,and encamped against Thebez, and captured it.

51 Now, a strong tower, was in the midst of the city, and there fled thither all the men and the women, and all the owners of the city, and shut themselves in,and went up on the roof of the tower.

52 And Abimelech came in as far as the tower, and fought against it,and so came near, as far as the entrance of the tower, to burn it with fire.

53 And a certain woman cast an upper millstone upon the head of Abimelech,and brake in pieces his skull.

54 Then called he hastily unto the young man bearing his armour, and said unto himDraw thy sword, and put me to death, lest they say of me, A woman, slew him! So his young man thrust him through, and he died.

55 And, when the men of Israel saw that Abimelech was, dead, they went their way every man to his own place.

56 Thus did God requite the wickedness of Abimelech, which he had done to his father, in slaying his seventy brethren;

57 all the wickedness also, of the men of Shechem, did God requite upon their own head,and so brought in upon, them the curse of Jotham, son of Jerubbaal.