1 Dios ha destinado grandes penas

y duros trabajos a los hombres,*

desde el día en que salen del seno de su madre

hasta el día en que vuelven a la madre de todos los vivientes:

2 preocupaciones, temor del corazón

y la angustiada espera del día de la muerte.

3 Desde el que se sienta en elevado trono

hasta el que está echado entre el polvo y la ceniza,

4 desde el que lleva diadema y corona

hasta el que se envuelve en capa de cuero,

¡cuánta aflicción, envidia, angustia, miedo,

temor a la muerte, furia y peleas!

5 Aun cuando se acuesta a descansar,

mientras duerme, lo agitan las mismas inquietudes.

6 Trata en vano de descansar por un momento,

pero se agita entre pesadillas,

lleno de miedo por sus sueños,

como queriendo escapar de uno que lo persigue.

7 Cuando ya se pone a salvo, se despierta,

y se calma al ver que no era nada.

8 Esto vale para todos, hombres y animales,

pero siete veces más para los pecadores.

9 Peste, homicidios, fiebre, guerras,

destrucción, ruina, hambres y muerte,

10 son los males creados para los malvados,

para terminar con ellos.

11 Todo lo que de la tierra viene, a la tierra vuelve;

y al cielo vuelve lo que del cielo vino.*

12 Todo soborno e injusticia desaparecerán,

pero la fidelidad durará por siempre.

13 La riqueza mal habida es como torrente que se seca

o como arroyo que se hincha entre relámpagos y truenos;

14 cuando crece, hace rodar las rocas,

pero en un momento se acaba por completo.

15 Los violentos no podrán prosperar;

el impío echa raíces en el filo de una roca.

16 Son como los juncos a la orilla de un torrente,

que se secan antes que cualquiera de las hierbas.

17 Pero la bondad estará firme por siempre,

y la rectitud se mantendrá siempre estable.

18 El vino y los licores son sabrosos,

pero aún mejor es encontrar un tesoro.

19 Los hijos y la fundación de una ciudad dan fama duradera,

pero aún mejor es hallar la sabiduría.

Ganado y siembras hacen próspero a un hombre,

pero aún mejor es una esposa afectuosa.

20 El vino y los licores alegran el corazón,

pero aún mejor es el amor de los enamorados.

21 La flauta y el arpa acompañan bien el canto,

pero aún mejor es una lengua sincera.

22 La belleza y la gracia son un placer para los ojos,

pero aún mejor es un campo bien verde.

23 Amigo y compañero son guías oportunos,

pero aún mejor es una esposa inteligente.

24 Hermano y protector salvan en tiempo de calamidad,

pero aún mejor salva la honradez.

25 Oro y plata dan firmeza al hombre,

pero aún mayor firmeza la da un buen consejo.

26 Riqueza y poder alegran el corazón,

pero aún mejor es respetar a Dios.

Al que respeta a Dios no le falta nada,

no necesita buscar más ayuda.

27 El respeto a Dios es como jardín florido,

todo cubierto de esplendor.

28 Hijo mío, no vivas de limosna;*

más vale morir que mendigar.

29 El que vive pendiente de la mesa ajena

lleva una vida que no merece tal nombre.

Comer a costa de otros es deshonroso;

al sensato le repugna hacerlo.

30 Al goloso le encanta andar pidiendo,

pero por dentro siente un fuego que le quema.